Rechenzentren benötigen viel Rechenleistung und daher eine ständige Wasserzufuhr zur Kühlung der Systeme. Das bedeutet, dass einige wenige Anfragen an ChatGPT den Wasserverbrauch einer ganzen Flasche verursachen.
Daher sollten Technologieunternehmen nach alternativen Wasserquellen suchen, wie beispielsweise dem Sammeln von Regenwasser für das Wärmemanagement von Rechenzentren.
Rechenzentren verbrauchen so viel Wasser, dass der Bedarf eines kleinen europäischen Landes gedeckt werden kann
Microsoft gab im September bekannt, eine Vereinbarung zur Wiederinbetriebnahme des Kernkraftwerks Three Mile Island getroffen zu haben, um seinen Energiebedarf zu decken. Aufgrund des hohen Energiebedarfs ihrer Rechenzentren für KI, Cloud Computing und andere Technologien sind Technologieunternehmen bereit, stillgelegte Kernkraftwerke wieder in Betrieb zu nehmen.
Laut Transforma Insights gehen Branchenanalysten davon aus, dass die Anzahl der IoT-Geräte weltweit von weniger als 10 Milliarden auf fast 30 Milliarden bis 2030 ansteigen wird.
Während die großen Technologiekonzerne dem Energiesektor große Aufmerksamkeit schenken, haben sie eine andere, dringend benötigte Ressource vernachlässigt – Wasser. Diese Ressource, die ebenso wichtig ist wie Energie, wird von den großen Technologiekonzernen kaum beachtet.
Server in Rechenzentren erzeugen enorme Wärmemengen, die große Mengen an Kühlwasser benötigen, um die Wärme aufzunehmen und abzuführen. Laut Forschern der University of California können für etwa 6 bis 50 ChatGPT-Anfragen bis zu 500 Milliliter Wasser benötigt werden.
Googles verstärkte KI-Entwicklung verbrauchte 2022 20 % mehr Wasser als im Vorjahr. Im selben Zeitraum gab Microsoft einen Anstieg des Wasserverbrauchs um 34 % an. Prognosen zufolge wird der Wasserverbrauch der großen Technologiekonzerne in den nächsten drei Jahren dem Wasserbedarf eines kleinen europäischen Landes entsprechen.
Untersuchungen haben gezeigt, dass sich die meisten Rechenzentren in Gebieten befinden, in denen Wasser knapp ist, wie beispielsweise im Fall des Rechenzentrums von Google in Dalles, Oregon, das während einer Dürreperiode ein Drittel der Wasserversorgung der Stadt verbrauchte.
Allerdings beginnen Technologieunternehmen, sich des Wasserbedarfs bewusst zu werden, und einige Unternehmen steigen jetzt in die Wasserwiederverwertung ein, während andere ehrgeizigere Wege beschreiten und Meerwasser an Land transportieren oder Rechenzentren unter dem Meer errichten.
Regenwasser könnte Lösungen für die Rechenzentrumsprobleme der großen Technologiekonzerne bieten
Um proaktiv zu handeln, haben einige Unternehmen die Regenwassernutzung befürwortet, wobei das Wasser von den Dächern über Dachrinnen in Tanks gesammelt und anschließend durch Rohre zur Kühlung der Server geleitet wird.
Einige US-Bundesstaaten lockern ihre Gesetze zur dent und Industriegebieten aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Wasserqualität oder der Wasserknappheit. Einige Bundesstaaten, wie beispielsweise Tucson und Austin . Neben Technologieunternehmen haben auch Ford und Toyota mit der Regenwassernutzung in ihren Produktionsstätten begonnen.
Rechenzentren sind große Wasserverbraucher, die Regenwassernutzung bisher nicht zur Kühlung ihrer Server einsetzen. Aufgrund ihrer Bauweise mit großen Flachdächern eignen sie sich jedoch hervorragend dafür. Ein Zentimeter Regen auf einem 4.650 Quadratmeter großen Dach sammelt genug Wasser, um ein mittelgroßesdentSchwimmbecken mit 117.000 Litern zu füllen.
Es wurde die Frage gestellt, warum Rechenzentren nicht auf Regenwassernutzung setzen, da die Kosten für die Einrichtung einer kommerziellen Anlage je nach Komplexität des Systems, Speicherkapazität und Filtrationsbedarf zwischen 2 und 5 US-Dollar pro Quadratfuß liegen.
Die Investition hängt jedoch von den Kosten des kommunalen Wassers in der Region ab, denn wenn diese niedriger sind, macht die Investition keinen Sinn.
Rechenzentren benötigen etwa eine Million Liter Wasser, die möglicherweise nicht durch gesammeltes Wasser gedeckt werden können. Angesichts des Klimawandels und der steigenden Wasserkosten nehmen jedoch auch die Vorteile eines Regenwassernutzungssystems zu.
Erfreulicherweise haben auch die großen Technologiekonzerne begonnen, solche Systeme einzuführen. Google nutzt beispielsweise Regenwasserrückhaltebecken in seinem Rechenzentrum in South Carolina, um Wasser zu sammeln, und Microsoft hat ein ähnliches System in seinem Rechenzentrum in Schweden implementiert. Amazon prüft ebenfalls die Möglichkeit, dies an seinen Standorten zu tun, wie aus seiner Strategie für mehr Wasserressourcen hervorgeht.
