De acordo com o Wall Street Journal, a Poolside, startup de IA apoiada pela Nvidia, está construindo um campus de data centers movido a gás no oeste do Texas em parceria com a empresa de infraestrutura em nuvem CoreWeave.
O projeto abrangerá mais de 500 acres de terra pertencentes à família Mitchell, que tem fortes raízes na indústria de petróleo e gás do Texas. O local fica na Bacia Permiana, o centro de gás natural mais ativo do país, e gerará sua própria eletricidade, em vez de depender da rede elétrica do Texas. O projeto se chama Horizon.
O terreno faz parte do Longfellow Ranch, uma enorme fazenda de propriedade da família Mitchell que abrange centenas de milhares de hectares.
Eiso Kant, cofundador da Poolside, afirmou que o Horizon será implementado gradualmente para evitar sobrecarga nos sistemas e que, eventualmente, fornecerá dois gigawatts de capacidade computacional, o equivalente à produção total da Usina Hidrelétrica Hoover. Kant acrescentou: "Não se trata dos números de gigawatts que você divulga. Trata-se da sua capacidade de entregar data centers", descrevendo a própria infraestrutura como "o verdadeiro gargalo físico em nosso setor"
Poolside utilizará usina de gás local para criar um centro de dados autossuficiente em energia
As empresas planejam aproveitar ao máximo o gás natural que já flui do solo na Bacia Permiana. O complexo Horizon utilizará uma usina de gás construída anos atrás peladentPetroleum, bem como gasodutos adjacentes, para gerar sua própria energia.
O local também fica próximo a fábricas de processamento e já está conectado a redes de fibra óptica de longa distância, necessárias para a transferência rápida de dados. Kant afirmou que essa configuração deve reduzir os custos operacionais e evitar os problemas enfrentados por outros projetos quando a energia e o poder computacional são separados.
A CoreWeave será a primeira inquilina do complexo, ocupando 250 megawatts de capacidade, com previsão de entrada em operação até o final do próximo ano. A empresa também garantiu outros 500 megawatts para expansão futura. A conclusão total da construção está prevista para o início de 2027.
As empresas não divulgaram o valor do arrendamento do terreno, nem o custo total do projeto, mas Kant apresentou uma referência: uma instalação de dois gigawatts como essa normalmente custaria US$ 16 bilhões, excluindo os chips. Ele afirmou que a construção modular fora do local poderia ajudar a reduzir esse custo para a Poolside.
A partir de dezembro, a Poolside também terá acesso antecipado à infraestrutura de IA da Nvidia por meio do CoreWeave, uma solução temporária enquanto o campus maior estiver em desenvolvimento. Este acordo se soma à lista de negociações de alto risco na guerra da infraestrutura de IA, onde empresas como OpenAI e xAI estão correndo para construir capacidade nos EUA. A OpenAI afirmou que espera precisar de mais de 20 gigawatts apenas para seu modelo de IA ChatGPT e anunciou a construção de vários novos data centers para atender a essa demanda.
A rede elétrica do Texas enfrenta pressão com a multiplicação de data centers de IA
O Texas se tornou um alvo central para a construção de novos data centers. A OpenAI está trabalhando com a Oracle no projeto Stargate em Abilene, enquanto outras construções, ainda sem nome divulgado, estão em andamento em todo o estado. Mas esse crescimento trouxe consigo grandes preocupações.
Os críticos alertaram que esses centros consomem quantidades enormes de energia e água, podendo sobrecarregar seriamente a rede elétrica do Texas. Ao contrário de outros estados, o Texas opera sua própria rede, e há limites para o que ela pode suportar.
Uma nova legislação agora concede à operadora da rede elétrica do estado autoridade para cortar o fornecimento de energia a grandes consumidores, incluindo data centers, durante emergências. A Poolside está tentando evitar esses riscos completamente, incorporando a capacidade de autogeração de energia. Ainda assim, com mais empresas investindo no Texas em projetos espaciais e energéticos, não está claro por quanto tempo essa vantagem se manterá.
A Poolside também está buscando captar mais US$ 2 bilhões em financiamento. Se bem-sucedida, a rodada de investimentos elevará o valor de mercado da empresa para US$ 14 bilhões, ante US$ 3 bilhões no ano passado, quando a empresa captou US$ 500 milhões.
A empresa afirma que deseja construir sistemas de IA com inteligência semelhante à humana e vê o Horizon como uma peça fundamental dessa visão. O envolvimento da Nvidia também significa que a Poolside terá o fornecimento de chips garantido, uma vantagem crucial diante da escassez de poder computacional que assola o setor.
