Poolside apoiada pela Nvidia construirá campus de IA movido a gás no Texas Ocidental com a CoreWeave

A Poolside, startup de IA apoiada pela Nvidia, está construindo um campus de data centers movido a gás no Texas Ocidental junto com a empresa de infraestrutura em nuvem CoreWeave, de acordo com o Wall Street Journal.

O projeto abrangerá mais de 500 acres de terra pertencentes à família Mitchell, que tem raízes profundas na indústria de petróleo e gás do Texas. O local está na Bacia de Permian, o hub de gás natural mais ativo do país, e gerará sua própria eletricidade em vez de depender da rede do Texas. O projeto se chama Horizon.

A terra faz parte do Longfellow Ranch, uma fazenda massiva pertencente aos Mitchells que cobre centenas de milhares de acres.

Eiso Kant, co-fundador da Poolside, disse que o Horizon será implementado gradualmente para evitar sobrecarregar qualquer sistema e eventualmente fornecerá dois gigawatts de computação, igual à produção total da Barragem Hoover. Kant acrescentou: “Não se trata dos seus números de manchete de gigawatts. Trata-se da sua capacidade de entregar data centers”, descrevendo a infraestrutura em si como “o verdadeiro gargalo físico em nossa indústria.”

Poolside usará usina de gás local para data hub autossuficiente

As empresas planejam aproveitar ao máximo o gás natural que já flui do solo na Bacia de Permian. O campus Horizon usará uma usina de gás no local construída há anos pela Occidental Petroleum, bem como oleodutos circundantes, para produzir sua própria energia.

O local também está perto de plantas de processamento e já está conectado às redes de fibra de longa distância necessárias para a transferência rápida de dados. Kant disse que essa configuração deve reduzir os custos operacionais e evitar os problemas que outros projetos enfrentam quando a energia e a computação são separadas.

A CoreWeave será o primeiro inquilino do campus, assumindo 250 megawatts de capacidade esperados para entrar em operação até o final do próximo ano. A empresa também garantiu mais 500 megawatts para expansão posterior. A construção completa deve ser concluída no início de 2027.

As empresas não revelaram quanto estão pagando para alugar a terra, nem o custo total do projeto, mas Kant deu uma referência: uma instalação de dois gigawatts como essa normalmente custaria US$ 16 bilhões, excluindo chips. Ele disse que a construção modular fora do local pode ajudar a reduzir esse custo para a Poolside.

A partir de dezembro, a Poolside também terá acesso antecipado à infraestrutura de IA alimentada pela Nvidia através da CoreWeave, uma solução temporária enquanto o campus maior está em desenvolvimento. Este acordo se soma à lista de acordos de alto risco na guerra de infraestrutura de IA, onde empresas como OpenAI e xAI estão correndo para construir capacidade nos EUA. A OpenAI disse que espera precisar de mais de 20 gigawatts apenas para seu modelo de IA ChatGPT e anunciou várias novas construções de data centers para atender a essa demanda.

A rede do Texas enfrenta pressão à medida que os data centers de IA se multiplicam

O Texas tornou-se um alvo central para novas construções de data centers. A OpenAI está trabalhando com a Oracle na instalação Stargate em Abilene, enquanto outras construções não reveladas estão em andamento em todo o estado. Mas com esse crescimento vieram grandes preocupações.

Críticos alertaram que esses centros usam quantidades massivas de energia e água e podem colocar sérios riscos na rede elétrica do Texas. Diferente de outros estados, o Texas opera sua própria rede, e há limites para o que ela pode suportar.

Nova legislação agora dá ao operador da rede do estado autoridade para cortar o fornecimento de energia para grandes usuários de energia, incluindo data centers, durante emergências. A Poolside está tentando evitar esses riscos inteiramente construindo a capacidade de gerar energia própria. Ainda assim, com mais empresas entrando no Texas por espaço e energia, não está claro por quanto tempo até mesmo essa vantagem se manterá.

A Poolside também está levantando mais US$ 2 bilhões em financiamento. Se bem-sucedida, a avaliação da empresa subirá para US$ 14 bilhões, ante US$ 3 bilhões há um ano, quando captou US$ 500 milhões.

A empresa diz que quer construir sistemas de IA com inteligência semelhante à humana, e vê o Horizon como uma grande parte dessa visão. O envolvimento da Nvidia também significa que a Poolside terá o fornecimento de chips garantido, uma vantagem crítica na escassez de computação que varre a indústria.