Das von Nvidia unterstützte Unternehmen Poolside wird mit CoreWeave einen gasbetriebenen KI-Campus in Westtexas errichten

Laut dem Wall Street Journal baut das KI-Startup Poolside, das von Nvidia unterstützt wird, zusammen mit dem Cloud-Infrastrukturunternehmen CoreWeave einen gasbetriebenen Rechenzentrumscampus in West Texas.

Das Projekt erstreckt sich über mehr als 500 Hektar Land im Besitz der Familie Mitchell, die seit Generationen in der texanischen Öl- und Gasindustrie verwurzelt ist. Der Standort liegt im Permian Basin, dem wichtigsten Erdgaszentrum der USA, und wird seinen eigenen Strom erzeugen, anstatt auf das texanische Stromnetz angewiesen zu sein. Das Projekt trägt den Namen Horizon.

Das Land ist Teil der Longfellow Ranch, einer riesigen Ranch im Besitz der Familie Mitchell, die sich über Hunderttausende von Hektar erstreckt.

Eiso Kant, Mitbegründer von Poolside, erklärte, Horizon werde schrittweise eingeführt, um eine Überlastung der Systeme zu vermeiden, und werde schließlich zwei Gigawatt Rechenleistung bereitstellen – das entspricht der gesamten Leistung des Hoover-Staudamms. Kant fügte hinzu: „Es geht nicht um die reinen Gigawatt-Zahlen. Es geht um die Fähigkeit, Rechenzentren zu realisieren.“ Er bezeichnete die Infrastruktur selbst als „den eigentlichen physischen Engpass in unserer Branche“

Am Pool soll ein autarker Datenhub an ein lokales Gaskraftwerk angeschlossen werden

Die Unternehmen planen, das bereits im Perm-Becken austretende Erdgas optimal zu nutzen. Der Horizon-Campus wird eine vor Jahren vondentPetroleum errichtete Gasanlage sowie umliegende Pipelines zur eigenen Stromerzeugung nutzen.

Der Standort liegt zudem in der Nähe von Verarbeitungsanlagen und ist bereits an die für schnelle Datenübertragung notwendigen Glasfasernetze angeschlossen. Laut Kant sollte diese Konfiguration die Betriebskosten senken und die Probleme vermeiden, mit denen andere Projekte bei getrennter Stromversorgung und Rechenleistung konfrontiert sind.

CoreWeave wird der erste Mieter auf dem Campus sein und eine Kapazität von 250 Megawatt beziehen, die voraussichtlich Ende nächsten Jahres in Betrieb gehen wird. Das Unternehmen hat sich zudem weitere 500 Megawatt für eine spätere Erweiterung gesichert. Die Bauarbeiten sollen Anfang 2027 abgeschlossen sein.

Die Unternehmen machten keine Angaben zu den Pachtkosten für das Grundstück oder den Gesamtkosten des Projekts. Kant nannte jedoch einen Richtwert: Eine vergleichbare Anlage mit zwei Gigawatt Leistung würde üblicherweise 16 Milliarden Dollar kosten, ohne Chips. Er erklärte, dass die modulare Vorfertigung außerhalb des Geländes dazu beitragen könnte, die Kosten für Poolside zu senken.

Ab Dezember erhält Poolside über CoreWeave, eine temporäre Lösung während der Entwicklung des größeren Campus, frühzeitigen Zugriff auf die KI-Infrastruktur von Nvidia. Diese Vereinbarung reiht sich in die Liste der wichtigen Deals im Wettlauf um die KI-Infrastruktur ein, in dem Unternehmen wie OpenAI und xAI ihre Kapazitäten in den USA massiv ausbauen. OpenAI rechnet allein für sein KI-Modell ChatGPT mit einem Bedarf von über 20 Gigawatt und hat den Bau mehrerer neuer Rechenzentren angekündigt, um diese Nachfrage zu decken.

Das texanische Stromnetz gerät durch die zunehmende Verbreitung von KI-Rechenzentren unter Druck

Texas hat sich zu einem zentralen Standort für neue Rechenzentren entwickelt. OpenAI arbeitet mit Oracle am Stargate-Rechenzentrum in Abilene, während im ganzen Bundesstaat weitere, noch nicht namentlich genannte Projekte im Gange sind. Doch mit diesem Wachstum gehen auch große Bedenken einher.

Kritiker warnen davor, dass diese Zentren enorme Mengen an Strom und Wasser verbrauchen und das texanische Stromnetz stark belasten könnten. Anders als andere Bundesstaaten betreibt Texas sein eigenes Stromnetz, dessen Kapazität begrenzt ist.

Neue Gesetze ermächtigen den Netzbetreiber des Bundesstaates, Großverbrauchern, darunter Rechenzentren, im Notfall die Stromversorgung zu unterbrechen. Poolside versucht, diese Risiken durch die Integration einer eigenen Stromerzeugungsanlage vollständig zu vermeiden. Angesichts des zunehmenden Wettbewerbs nach Texas aufgrund der vielen Unternehmen, die dort Flächen und Energie ansiedeln wollen, ist jedoch ungewiss, wie lange dieser Vorsprung bestehen bleibt.

Poolside plant außerdem, weitere 2 Milliarden US-Dollar an Finanzmitteln einzuwerben. Im Erfolgsfall würde die Unternehmensbewertung auf 14 Milliarden US-Dollar steigen, gegenüber 3 Milliarden US-Dollar im Vorjahr, als das Unternehmen 500 Millionen US-Dollar einnahm.

Das Unternehmen erklärt, es wolle KI-Systeme mit menschenähnlicher Intelligenz entwickeln und sieht Horizon als wichtigen Baustein dieser Vision. Die Beteiligung von Nvidia sichert Poolside zudem die Chipversorgung – ein entscheidender Vorteil angesichts des branchenweiten Ressourcenmangels.