Poolside, con el respaldo de Nvidia, construirá un campus de inteligencia artificial alimentado por gas en el oeste de Texas con CoreWeave

Poolside, la startup de inteligencia artificial respaldada por Nvidia, está construyendo un campus de centro de datos alimentado por gas en el oeste de Texas junto con la empresa de infraestructura en la nube CoreWeave, según el Wall Street Journal.

El proyecto abarcará más de 500 acres de terreno propiedad de la familia Mitchell, con una sólida trayectoria en la industria petrolera y gasífera de Texas. El sitio se ubica en la Cuenca Pérmica, el centro de gas natural más activo del país, y generará su propia electricidad en lugar de depender de la red eléctrica de Texas. El proyecto se llama Horizon.

El terreno es parte de Longfellow Ranch, un enorme rancho propiedad de los Mitchell que cubre cientos de miles de acres.

Eiso Kant, cofundador de Poolside, afirmó que Horizon se implementará gradualmente para evitar la sobrecarga de los sistemas y que, con el tiempo, proporcionará dos gigavatios de computación, equivalentes a la producción total de la presa Hoover. Kant añadió: «No se trata de las cifras de gigavatios. Se trata de la capacidad de ofrecer centros de datos», describiendo la infraestructura en sí misma como «el verdadero cuello de botella físico de nuestra industria»

Poolside aprovechará una planta de gas local para crear un centro de datos autoalimentado

Las empresas planean aprovechar al máximo el gas natural que ya fluye del subsuelo en la Cuenca Pérmica. El campus Horizon utilizará una planta de gas in situ construida hace años pordental Petroleum, así como los gasoductos circundantes, para generar su propia energía.

El sitio también se encuentra cerca de plantas de procesamiento y ya está conectado a redes de fibra óptica de larga distancia, necesarias para la transferencia rápida de datos. Kant afirmó que esta configuración debería reducir los costos operativos y evitar los problemas que enfrentan otros proyectos cuando se separan la energía y la computación.

CoreWeave será el primer inquilino del campus, asumiendo una capacidad de 250 megavatios que se espera que entre en funcionamiento a finales del próximo año. La compañía también ha reservado otros 500 megavatios para una futura expansión. Se espera que la construcción finalice a principios de 2027.

Las empresas no revelaron cuánto pagan por el arrendamiento del terreno ni el costo total del proyecto, pero Kant ofreció un parámetro: una instalación de dos gigavatios como esta normalmente costaría 16 000 millones de dólares, sin contar los chips. Añadió que la construcción modular externa podría ayudar a Poolside a reducir ese costo.

A partir de diciembre, Poolside también tendrá acceso anticipado a la infraestructura de IA impulsada por Nvidia a través de CoreWeave, una solución temporal mientras se desarrolla el campus más grande. Este acuerdo se suma a la lista de acuerdos de alto riesgo en la guerra de infraestructura de IA, donde empresas como OpenAI y xAI se apresuran a aumentar su capacidad en todo Estados Unidos. OpenAI ha declarado que prevé necesitar más de 20 gigavatios solo para su modelo de IA ChatGPT y ha anunciado la construcción de varios nuevos centros de datos para satisfacer esa demanda.

La red de Texas enfrenta presión a medida que se multiplican los centros de datos de IA

Texas se ha convertido en un objetivo clave para la construcción de nuevos centros de datos. OpenAI colabora con Oracle en las instalaciones de Stargate en Abilene, mientras que otras construcciones aún no identificadas están en marcha en todo el estado. Sin embargo, este crecimiento ha generado importantes preocupaciones.

Los críticos han advertido que estos centros consumen cantidades masivas de energía y agua, y podrían sobrecargar gravemente la red eléctrica de Texas. A diferencia de otros estados, Texas opera su propia red, y su capacidad de gestión tiene límites.

Una nueva legislación otorga al operador de la red eléctrica estatal la autoridad para cortar el suministro eléctrico a grandes consumidores, incluyendo centros de datos, durante emergencias. Poolside intenta evitar por completo estos riesgos incorporando la capacidad de autogeneración de energía. Sin embargo, con la creciente expansión de empresas en Texas en busca de espacio y energía, no está claro cuánto tiempo se mantendrá esta ventaja.

Poolside también está recaudando otros 2.000 millones de dólares en financiación. De tener éxito, la valoración de la empresa ascendería a 14.000 millones de dólares, frente a los 3.000 millones de dólares del año pasado, cuando recaudó 500 millones.

La compañía afirma su deseo de construir sistemas de IA con inteligencia similar a la humana, y considera que Horizon es una pieza clave de esa visión. La participación de Nvidia también significa que Poolside tendrá asegurado el suministro de chips, una ventaja crucial ante la escasez de cómputo que azota la industria.