A OpenAI, criadora do ChatGPT, anunciou a aquisição da startup de dispositivos de IA de Jony Ive, ex-designer do iPhone, chamada "io", em um negócio avaliado em bilhões de dólares.
A transação , que segundo informações é um negócio totalmente em ações, deve impulsionar a empresa de IA liderada por Sam Altman para o mundo do hardware. O acordo é de longe o maior da OpenAI e ocorre semanas depois de a empresa ter concordado em comprar a ferramenta de codificação assistida por IA Windsurf por US$ 3 bilhões.
Ive é considerado o maior designer do mundo
Na quarta-feira, o CEO Sam Altman anunciou que a OpenAI irá adquirir a io, um estúdio de design fundado há um ano pelo ex-chefe de design da Apple, Sir Jonathan “Jony” Ive, por US$ 6,5 bilhões. Altman descreveu Ive, famoso por projetar produtos icônicos da Apple como iPhone, iPad, iPod e MacBook Air, como o maior designer do mundo.
A aquisição, considerada a maior da história da OpenAI, reúne sob o mesmo teto duas das figuras mais influentes do Vale do Silício.
Fundada por Ive e pelos cofundadores Scott Cannon, Evans Hankey e Tang Tan, a io reuniu cerca de 55 designers, engenheiros e pesquisadores. Após a aquisição, a maior parte dessa equipe se juntará à OpenAI, reportando-se a Peter Welinder, vice-dent de produto da empresa, enquanto Ive e seu estúdio LoveFrom manterão a independência para desenvolver outros projetos de design.
Altman e Ive afirmam que planejam revelar seus primeiros projetos de hardware com inteligência artificial no próximo ano. Sua ambição é ir além da era dos smartphones, rumo ao que chamam de "computação ambiente", onde dispositivos vestíveis leves, como óculos, pingentes ou outros formatos, interpretam e processam o mundo em tempo real, respondendo a perguntas e analisando imagens e sons sem a interferência de telas ou teclados tradicionais.
“Estamos esperando pela próxima grande novidade há 20 anos”, comentou Altman, de 40 anos, apontando para a década de domínio do iPhone como dispositivo pessoal. Ive, de 58 anos, ecoou esse sentimento, definindo sua missão compartilhada como a criação de “produtos incríveis que elevem a humanidade”
Ambos reconheceram que sua relação com os dispositivos atuais muitas vezes parece opressiva. Altman comparou astracdos smartphones de hoje a "ser bombardeado por notificações e luzes piscantes em Las Vegas"
Estou muito feliz em fazer parceria com Jony, na minha opinião o melhor designer do mundo.
Animado para tentar criar uma nova geração de computadores com inteligência artificial. pic.twitter.com/IPZBNrz1jQ
-Sam Altman (@sama) 21 de maio de 2025
A OpenAI já tentou a sorte em outros empreendimentos
Esta não é a primeira vez que a OpenAI se aventura no mundo do hardware de IA. Altman foi um dos primeiros investidores da Humane, a startup por trás de um broche de IA, mas a empresa faliu quando seu produto inicial não conseguiu ganhar trac. Mesmo assim, o balanço patrimonial da OpenAI está sob pressão; a empresa prevê uma receita de cerca de US$ 3,7 bilhões este ano e projeta aproximadamente US$ 11,6 bilhões para o próximo ano.
Recentemente, a empresa concluiu uma rodada de financiamento de US$ 40 bilhões liderada pelo SoftBank, avaliando-a em quase US$ 300 bilhões, mas ainda enfrenta um prazo iminente para se converter de uma organização sem fins lucrativos para uma estrutura totalmente voltada para o lucro, sob pena de o SoftBank reduzir sua participação pela metade.
Apesar dessas dificuldades financeiras, Altman insistiu que a compra da io "faz sentido" e minimizou as preocupações com o financiamento. A OpenAI também detém uma participação de 23% na io, proveniente de um acordo anterior, o que significa que o custo adicional para concluir a aquisição é de cerca de US$ 5 bilhões.
A OpenAI recusou-se a informar quanto dos US$ 6,5 bilhões seriam pagos em cash e quanto em ações, observando apenas que a aprovação regulatória ainda está pendente.
A parceria entre Altman e Ive tem suas raízes em uma amizade que começou quando o filho de Ive, de 21 anos, o apresentou ao ChatGPT. Intrigado com as capacidades do chatbot, Ive conheceu Altman e encontrou na IA a fronteira criativa que buscava desde que deixou a Apple em 2019.
“Eu assumo grande parte da responsabilidade pelo que essas coisas nos trouxeram”, disse Ive, refletindo sobre a ansiedade e atracgeradas pelos smartphones sempre conectados.
Ele vê o hardware de IA como uma oportunidade para remodelar a forma como as pessoas interagem com a tecnologia, minimizando o ruído e maximizando o benefício humano.
Para a OpenAI , a aquisição ocorre em um momento em que a empresa quer se manter na vanguarda da corrida da IA generativa, já que concorrentes como Anthropic, Google e xAI de Elon Musk também estão investindo pesado em atualizações e lançando novos produtos.
Parte da estratégia para se manter à frente da concorrência inclui expandir e aprimorar as operações de hardware. Para impulsionar suas ambições na área de hardware, a OpenAI contratou, em novembro do ano passado, o ex-chefe da iniciativa de óculos de realidade aumentada Orion da Meta para liderar seus esforços em robótica e hardware para o consumidor.
Mas manter-se à frente da concorrência vai além do negócio de hardware, já que as empresas de tecnologia também competem para atrair os melhores pesquisadores do setor.
