OpenAI übernimmt Apples Jony-Ive-Startup in einem 6,5 Milliarden Dollar schweren Deal zur Entwicklung von Hardware

Der ChatGPT-Hersteller OpenAI hat die Übernahme des KI-Geräte-Startups „io“ des ehemaligen iPhone-Designers Jony Ive in einem Milliarden-Dollar-Deal bekannt gegeben.

Die Transaktion, die Berichten zufolge ausschließlich durch Aktientausch erfolgt, soll das von Sam Altman geführte KI-Unternehmen OpenAI endgültig in den Hardware-Markt katapultieren. Es handelt sich um den mit Abstand größten Deal in der Geschichte von OpenAI, der nur wenige Wochen nach der Vereinbarung zur Übernahme des KI-gestützten Programmierwerkzeugs Windsurf für 3 Milliarden US-Dollar erfolgt.

Ive wird als der größte Designer der Welt gepriesen

Am Mittwoch gab CEO Sam Altman bekannt, dass OpenAI das erst ein Jahr alte Designstudio io, gegründet vom ehemaligen Apple-Designchef Sir Jonathan „Jony“ Ive, für 6,5 Milliarden US-Dollar übernehmen wird. Altman bezeichnete Ive, der für das Design von Apples ikonischen Produkten wie iPhone, iPad, iPod und MacBook Air bekannt ist, als den größten Designer der Welt.

Die Übernahme, die als die größte in der Geschichte von OpenAI gilt, vereint zwei der einflussreichsten Persönlichkeiten des Silicon Valley unter einem Dach.

Das von Ive und seinen Mitgründern Scott Cannon, Evans Hankey und Tang Tan gegründete Unternehmen io beschäftigt rund 55 Designer, Ingenieure und Forscher. Nach der Übernahme wird der Großteil dieses Teams zu OpenAI wechseln und an Peter Welinder, dendent für Produktentwicklung, berichten. Ive und sein Studio LoveFrom behalten hingegen ihre Unabhängigkeit, um weitere Designprojekte zu verfolgen.

Altman und Ive kündigen an, im nächsten Jahr ihre ersten KI-gestützten Hardware-Designs vorzustellen. Ihr Ziel ist es, das Smartphone-Zeitalter hinter sich zu lassen und in das vorzudringen, was sie „Ambient Computing“ nennen. Dabei sollen leichte Wearables wie Brillen, Anhänger oder andere Geräte die Welt in Echtzeit interpretieren und verarbeiten, Fragen beantworten und visuelle und akustische Reize analysieren – ganz ohne die Unannehmlichkeiten herkömmlicher Bildschirme oder Tastaturen.

„Wir warten seit 20 Jahren auf den nächsten großen Durchbruch“, bemerkte der 40-jährige Altman und verwies auf die jahrzehntelange Dominanz des iPhones als persönliches Gerät. Ive, 58, stimmte dem zu und beschrieb ihre gemeinsame Mission als die Entwicklung „herausragender Produkte, die die Menschheit bereichern“

Beide räumten ein, dass sie sich durch die Nutzung aktueller Geräte oft überfordert fühlen. Altman verglich die heutigentracdurch Smartphones mit dem Gefühl, „in Las Vegas mit Benachrichtigungen und blinkenden Lichtern bombardiert zu werden“

https://twitter.com/sama/status/1925242282523103408

OpenAI hat sein Glück bereits in anderen Projekten versucht

Dies ist nicht OpenAIs erster Versuch mit KI-Hardware. Altman war ein früher Investor bei Humane, dem Startup hinter einer KI-Anstecknadel. Das Unternehmen musste jedoch aufgeben, da sein erstes Produkt keinen trachatte. Trotzdem steht auch OpenAIs eigene Bilanz unter Druck; das Unternehmen rechnet in diesem Jahr mit einem Umsatz von rund 3,7 Milliarden US-Dollar und prognostiziert für das nächste Jahr etwa 11,6 Milliarden US-Dollar.

Kürzlich schloss das Unternehmen eine von SoftBank angeführte Finanzierungsrunde über 40 Milliarden Dollar ab, wodurch es mit fast 300 Milliarden Dollar bewertet wird. Dennoch steht es vor einer drohenden Frist, um von einer gemeinnützigen Organisation in eine vollständig gewinnorientierte Struktur umzuwandeln, andernfalls halbiert SoftBank seine Anteile.

Trotz dieser finanziellen Belastungen betonte Altman, die Übernahme von io sei „sinnvoll“ und wies Bedenken hinsichtlich der Finanzierung zurück. OpenAI hält aufgrund einer früheren Vereinbarung bereits eine 23-prozentige Beteiligung an io, wodurch sich die zusätzlichen Kosten für den Abschluss der Akquisition auf etwa 5 Milliarden US-Dollar belaufen.

OpenAI wollte sich nicht dazu äußern, wie viel der 6,5 Milliarden Dollar in cash und wie viel in Aktien gezahlt werden soll, und merkte lediglich an, dass die behördliche Genehmigung noch ausstehe.

Die Zusammenarbeit zwischen Altman und Ive wurzelt in einer Freundschaft, die begann, als Ives 21-jähriger Sohn ihn mit ChatGPT bekannt machte. Fasziniert von den Fähigkeiten des Chatbots, lernte Ive Altman kennen und fand in der KI die kreative Herausforderung, nach der er nach seinem Ausscheiden bei Apple im Jahr 2019 gesucht hatte.

„Ich trage einen großen Teil der Verantwortung für das, was uns diese Dinge gebracht haben“, sagte Ive mit Blick auf die Angst undtrac, die durch ständig eingeschaltete Smartphones entstehen.

Er sieht in KI-Hardware eine Chance, die Art und Weise, wie Menschen mit Technologie interagieren, neu zu gestalten, Störungen zu minimieren und den Nutzen für den Menschen zu maximieren.

Für OpenAIkommt die Übernahme zu einem Zeitpunkt, an dem das Unternehmen im Wettlauf um generative KI die Nase vorn behalten will, da Konkurrenten wie Anthropic, Google und Elon Musks xAI ebenfalls massiv in Upgrades investieren und neue Produkte auf den Markt bringen.

Um im Wettbewerb die Nase vorn zu haben, ist der Ausbau und die Verbesserung der Hardware-Aktivitäten unerlässlich. Um seine Hardware-Ambitionen zu stärken, stellte OpenAI im November letzten Jahres den ehemaligen Leiter der Orion-Initiative für Augmented-Reality-Brillen von Meta ein, der nun die Bereiche Robotik und Consumer-Hardware leitet.

Doch um im Wettbewerb die Nase vorn zu haben, reicht es nicht nur um das Hardwaregeschäft, denn die Technologieunternehmen wetteifern auch darum, die besten Forscher der Branche für sich zu gewinnen.