Como Sam Altman envolveu Microsoft, Apple e Nvidia na órbita da OpenAI

De acordo com o The Wall Street Journal, Sam Altman transformou uma aparição discreta na Casa Branca em uma jogada de poder global que arrastou Microsoft, Apple, Nvidia, Oracle, AMD, Broadcom e SoftBank diretamente para o campo gravitacional da OpenAI.

Tudo começou em janeiro, quando Masayoshi Son, da SoftBank, ficou ao lado de Sam e do presidente Donald Trump para anunciar o que é apresentado como o maior projeto de infraestrutura de IA da história.

E, a milhares de milhas de distância, Jensen Huang, da Nvidia, estava encerrando as celebrações do Ano Novo Lunar na Ásia, furioso por o homem cuja empresa havia impulsionado o crescimento da OpenAI agora estar vendo outra pessoa compartilhar o palco com seu CEO.

Por quase uma década, Jensen forneceu à OpenAI os chips que tornaram o ChatGPT possível. Mas desta vez, ele queria ser mais do que um fornecedor. O menino dourado do Vale do Silício queria um assento à mesa. Era hora.

E assim, dentro de semanas, a Nvidia propôs privadamente seu próprio plano a Sam: cortar a SoftBank, levantar capital juntos e construir a maior rede de computação já tentada. O resultado foi um acordo de US$ 100 bilhões, finalizado na sede da Nvidia em Santa Clara.

“Este é o maior projeto de computação da história”, Jensen supostamente disse no anúncio. Mas, oh, a aparição pública de Sam desde então desencadeou um FOMO (medo de perder) generalizado entre a elite do Vale do Silício.

Sam alimenta a corrida de IA de trilhões de dólares

Logo após conseguir expulsar Elon Musk da OpenAI, Sam começou a intermediar acordos mais rápido do que qualquer um poderia acompanhar, colocando gigantes da tecnologia uns contra os outros enquanto eles se apressavam para permanecer relevantes no ecossistema de IA.

Essa corrida vinculou os maiores fabricantes de chips e provedores de nuvem da América diretamente a uma empresa que ainda não é lucrativa. No entanto, a Wall Street não se importou. Em quatro dias de negociação separados em dois meses, as ações da Oracle, Nvidia, AMD e Broadcom dispararam em um total combinado de US$ 630 bilhões, cada pico alimentado por novas parcerias da OpenAI que elevaram todo o mercado de ações dos EUA a máximos históricos.

Em um post de blog de 2019 intitulado “Como Ser Bem-Sucedido”, Sam escreveu: “As pessoas mais bem-sucedidas que conheço acreditam em si mesmas quase até o ponto da delusão.” Essa crença agora está sustentando seu império.

Desde o lançamento viral do ChatGPT, ele prometeu que a IA curará o câncer, ensinará cada estudante do mundo e cunhará lucros infinitos. Internamente, ele disse aos funcionários que a OpenAI planeja alcançar 250 gigawatts de computação até 2033, uma expansão valendo US$ 10 trilhões, suficiente para alimentar a Alemanha.

A OpenAI espera US$ 13 bilhões em receita este ano, mas já se comprometeu com US$ 650 bilhões em contas de computação apenas em seus acordos com a Nvidia e a Oracle. Ao incluir a AMD, a Broadcom e a Microsoft, o total chega a quase US$ 1 trilhão.

Críticos dizem que os compromissos parecem uma bolha. Sam descarta isso. Ele diz que as escassezes de poder de computação estão atrasando o lançamento de produtos, mas insiste que a receita crescerá com o acesso. O novo aplicativo de vídeo da OpenAI, Sora, que liderou a App Store este mês, é sua prova. Em um evento de fevereiro em Tóquio com Son, Sam supostamente disse: “Você só precisa confiar na exponencial.”

Como Sam transformou rivais em parceiros

O CEO de 40 anos sempre buscou riscos. Ele abandonou a Stanford, usou ganhos no pôquer para pagar a mensalidade e investiu milhões em criptomoedas e fusão nuclear. Sua maior aposta, o Projeto Stargate, começou em 2024 quando ele pediu ao CEO da Microsoft, Satya Nadella, para investir US$ 100 bilhões em novos data centers para a OpenAI. Nadella recusou. O mesmo fez C.C. Wei, da TSMC, chamando-o de “agressivo demais para eu acreditar.”

Foi quando Son entrou em cena.

Durante o café da manhã na propriedade estilo Versalhes de Son, perto de Tóquio, Sam apresentou uma joint venture que veria a SoftBank financiar uma rede nacional de data centers para a OpenAI. Son concordou, anunciando o projeto Stargate de US$ 500 bilhões ao lado de Sam e Trump em Washington.

As ações da SoftBank saltaram 11%, assim como as de outras empresas de tecnologia ligadas à venture. Mas a aliança mais tarde enfrentou turbulência enquanto as duas partes discutiam sobre os locais dos sites. Apenas dois locais foram anunciados até agora, o que é bastante pequeno em comparação com os acordos de capacidade mais amplos da OpenAI.

Em Davos no mesmo mês, Nadella brincou na TV sobre o hype do Stargate: “Olha, tudo o que sei é que estou bom para meus US$ 80 bilhões”. Dias depois, um relatório da TD Cowen revelou que a Microsoft cancelou vários arrendamentos de data centers nos EUA relacionados à OpenAI. A empresa então permitiu que Sam buscasse poder de computação em outro lugar.

A Oracle mergulhou em seguida com um contrato de US$ 300 bilhões, fazendo suas ações subirem 40% e tornando brevemente Larry Ellison o homem mais rico do mundo. Uma semana depois, Nadella retaliou, revelando o que chamou de “o data center de IA mais poderoso do mundo” em Wisconsin, parcialmente para treinamento da OpenAI.

Até meados do ano, outro boato disparou alarmes via The Information, que relatou que a OpenAI havia começado a alugar chips TPU do Google. Jensen aparentemente ligou diretamente para Sam. A Nvidia logo assinou um acordo de arrendamento de US$ 350 bilhões por 5 milhões de GPUs e garantiu o direito de investir mais US$ 100 bilhões para ajudar a financiá-lo.

A Nvidia também concordou em garantir alguns dos empréstimos de data centers da OpenAI, um risco que poderia deixar a empresa responsável por bilhões se a OpenAI inadimplir.

O impulso chegou à AMD, cujo CEO, Lisa Su, convidou Sam para seu evento “Advancing AI” em San Jose. “Posso chamá-lo de ícone de IA?”, ela perguntou. A AMD ofereceu à OpenAI um acordo massivo: 6 gigawatts de computação em troca de até 10% do estoque futuro da AMD. Suas ações dispararam 24% após o anúncio.

Jensen zombou da decisão na TV, mas rapidamente a igualou. Logo depois, a Broadcom confirmou um novo projeto de chip conjunto com a OpenAI, adicionando mais 10 gigawatts de capacidade de computação à contagem.