Como Sam Altman atraiu Microsoft, Apple e Nvidia para a órbita da OpenAI

Segundo o The Wall Street Journal, Sam Altman transformou uma discreta aparição na Casa Branca em uma jogada de poder global que arrastou Microsoft, Apple, Nvidia, Oracle, AMD, Broadcom e SoftBank diretamente para o campo gravitacional da OpenAI.

Tudo começou em janeiro, quando Masayoshi Son, do SoftBank, estava ao lado de Sam edent Donald Trump para anunciar o que é considerado o maior projeto de infraestrutura de IA da história.

E a milhares de quilômetros de distância, Jensen Huang, da Nvidia, encerrava as comemorações do Ano Novo Lunar na Ásia, furioso porque o homem cuja empresa havia impulsionado a ascensão da OpenAI agora assistia a outra pessoa dividindo o palco com seu CEO.

Por quase uma década, Jensen forneceu à OpenAI os chips que tornaram o ChatGPT possível. Mas desta vez, ele queria ser mais do que um fornecedor. O queridinho do Vale do Silício queria um lugar à mesa. Era a hora.

Assim, em poucas semanas, a Nvidia propôs em particular a Sam seu próprio plano: excluir o SoftBank, captar recursos em conjunto e construir a maior rede de computadores já tentada. O resultado foi um acordo de US$ 100 bilhões, finalizado na sede da Nvidia em Santa Clara.

"Este é o maior projeto de computação da história", teria dito Jensen no anúncio. Mas, ah, a aparição pública de Sam desencadeou um verdadeiro FOMO (medo de ficar de fora) entre a elite do Vale do Silício.

Sam impulsiona a corrida de um trilhão de dólares na inteligência artificial

Logo após conseguir expulsar Elon Musk da OpenAI, Sam começou a intermediar negócios em um ritmo mais acelerado do que qualquer um conseguia trac, colocando gigantes da tecnologia uns contra os outros em uma disputa por relevância no ecossistema de IA.

Essa corrida conectou diretamente os maiores fabricantes de chips e provedores de nuvem dos Estados Unidos a uma empresa que ainda não é lucrativa. Mesmo assim, Wall Street não se importou. Ao longo de quatro dias de negociação distintos, em um período de dois meses, as ações da Oracle, Nvidia, AMD e Broadcom dispararam um total de US$ 630 bilhões, cada pico impulsionado por novas parcerias com a OpenAI que levaram todo o mercado de ações americano a recordes históricos.

Em uma postagem de blog de 2019 intitulada "Como Ser Bem-Sucedido", Sam escreveu: "As pessoas mais bem-sucedidas que conheço acreditam em si mesmas quase a ponto de se iludirem". Essa crença agora sustenta seu império.

Desde o lançamento viral do ChatGPT, ele prometeu que a IA curará o câncer, ensinará todos osdent da Terra e gerará lucros infinitos. Internamente, ele disse aos funcionários que a OpenAI planeja atingir 250 gigawatts de capacidade computacional até 2033, um investimento de US$ 10 trilhões, o suficiente para abastecer a Alemanha.

A OpenAI prevê faturar US$ 13 bilhões este ano, mas já comprometeu US$ 650 bilhões em contratos de computação apenas com a Nvidia e a Oracle. Considerando também a AMD, a Broadcom e a Microsoft, o total chega a quase US$ 1 trilhão.

Os críticos dizem que os compromissos parecem uma bolha. Sam rejeita essa ideia. Ele afirma que a escassez de poder computacional está atrasando o lançamento de produtos, mas insiste que a receita aumentará proporcionalmente ao acesso. O novo aplicativo de vídeo da OpenAI, Sora, que liderou a App Store neste mês, é a prova disso. Em um evento em Tóquio, em fevereiro, com Son, Sam teria dito: "Você só precisa confiar no crescimento exponencial"

Como Sam transformou rivais em parceiros

O CEO de 40 anos sempre buscou o risco. Ele abandonou Stanford, usou seus ganhos no pôquer para pagar a faculdade e investiu milhões em criptomoedas e fusão nuclear. Sua maior aposta, o Projeto Stargate, começou em 2024, quando pediu ao CEO da Microsoft, Satya Nadella, que investisse US$ 100 bilhões em novos data centers para a OpenAI. Nadella recusou. O mesmo fez CC Wei, da TSMC, chamando-o de "agressivo demais para eu acreditar"

Foi aí que o Filho entrou em cena.

Durante um café da manhã na propriedade de Son, em estilo Versalhes, perto de Tóquio, Sam propôs uma joint venture na qual o SoftBank financiaria uma rede nacional de centros de dados para a OpenAI. Son concordou e anunciou o projeto Stargate, de US$ 500 bilhões, ao lado de Sam e Trump em Washington.

As ações da SoftBank subiram 11%, assim como as de outras empresas de tecnologia ligadas à joint venture. Mas a aliança enfrentou turbulências posteriormente, com as duas partes discordando sobre a localização dos servidores. Até o momento, apenas dois servidores foram anunciados, um número bem pequeno se comparado aos grandes contratos de capacidade da OpenAI.

Naquele mesmo mês em Davos, Nadella brincou na TV sobre a repercussão em torno do Stargate: "Olha, tudo o que sei é que meus 80 bilhões de dólares estão garantidos." Dias depois, um relatório da TD Cowen revelou que a Microsoft havia cancelado vários contratos de aluguel de data centers nos EUA relacionados à OpenAI. A empresa então permitiu que Sam obtivesse poder computacional de outras fontes.

A Oracle entrou em cena em seguida com umtracde US$ 300 bilhões, fazendo com que suas ações subissem 40% e tornando Larry Ellison, por um breve período, o homem mais rico do mundo. Uma semana depois, Nadella retaliou, revelando o que chamou de "o centro de dados de IA mais poderoso do mundo" em Wisconsin, em parte para treinamento da OpenAI.

Em meados do ano, outro rumor soou o alarme através do The Information, que noticiou que a OpenAI havia começado a alugar os chips TPU do Google. Aparentemente, ligou diretamente para Sam. Logo depois, a Nvidia fechou um contrato de leasing de US$ 350 bilhões para 5 milhões de GPUs e garantiu o direito de investir outros US$ 100 bilhões para ajudar a financiá-lo.

A Nvidia também concordou em garantir alguns dos empréstimos para data centers da OpenAI, um risco que poderia deixar a empresa em dívida de bilhões caso a OpenAI entre em inadimplência.

O impulso se estendeu à AMD, cuja CEO, Lisa Su, convidou Sam para seu evento “Avançando a IA” em San Jose. “Posso te chamar de ícone da IA?”, perguntou ela. A AMD ofereceu à OpenAI um acordo gigantesco: 6 gigawatts de poder computacional em troca de até 10% das ações futuras da AMD. Suas ações dispararam 24% após o anúncio.

Jensen zombou da decisão na TV, mas logo a igualou. Pouco depois, a Broadcom confirmou um novo projeto conjunto de chips com a OpenAI, adicionando mais 10 gigawatts de capacidade computacional ao total.