Austrália aplica multa de US$ 35 milhões ao Google após derrotas legais consecutivas

Na segunda-feira, o Google disse que pagaria uma penalidade de A$ 55 milhões (US$ 35,8 milhões) na Austrália. O regulador nacional de consumo descobriu que a empresa minou a concorrência financiando as duas maiores operadoras de telecomunicações do país para carregar seu aplicativo de pesquisa em dispositivos Android, limitando o acesso de mecanismos de pesquisa concorrentes.

A Comissão de Competição e Consumo da Austrália (ACCC) disse na segunda-feira que a gigante da tecnologia fez acordos com a Telstra e a Optus para compartilhar a receita de anúncios da Google Search em telefones Android entre o final de 2019 e o início de 2021.

O regulador disse que os acordos garantiram que o aplicativo de pesquisa do Google fosse pré-instalado, reduzindo a visibilidade para provedores de pesquisa concorrentes.

Google admite práticas injustas

O Google reconheceu que a configuração teve um efeito substancial nos mecanismos de pesquisa concorrentes e disse que parou de entrar em tais acordos.

Ele também aceitou a penalidade de A$ 55 milhões, disse a ACCC. “O resultado de hoje … criou o potencial para que milhões de australianos tenham maior escolha de pesquisa no futuro, e para que provedores de pesquisa concorrentes ganhem exposição significativa aos consumidores australianos”, disse a presidente da ACCC, Gina-Cass Gottlieb.

A ACCC e o Google pediram conjuntamente ao Tribunal Federal que impusesse a multa de A$ 55 milhões. O regulador acrescentou que o tribunal ainda precisa decidir sobre a adequação do valor, mas que trabalhar com a gigante da tecnologia evitou litígios prolongados.

Um porta-voz do Google disse que a empresa estava satisfeita em resolver as preocupações da ACCC, que envolviam “disposições que não estão em nossos acordos comerciais há algum tempo”.

O porta-voz acrescentou: “Estamos comprometidos em fornecer aos fabricantes de dispositivos Android mais flexibilidade para carregar navegadores e aplicativos de pesquisa, preservando ao mesmo tempo as ofertas e recursos que os ajudam a inovar, competir com a Apple e manter os custos baixos.”

Um porta-voz da Telstra apontou para a Reuters em uma declaração anterior dizendo que a Telstra e a Optus, que é de propriedade da Singapore Telecommunications, cooperaram totalmente com a ACCC e se comprometeram a não entrar em acordos com o Google para pré-instalar seu produto de pesquisa desde 2024.

A penalidade chega após uma semana difícil para a unidade do Alphabet

Dias antes, um tribunal decidiu majoritariamente a favor do criador do Fortnite Epic Games em um caso que alegava que o Google e a Apple bloquearam lojas de aplicativos concorrentes em suas plataformas móveis.

Essa ação judicial faz parte da longa campanha da Epic contra as principais empresas de smartphones em vários mercados. De acordo com relatórios sobre a decisão australiana, o Tribunal Federal concluiu que as lojas de aplicativos dos fabricantes de telefones não tinham salvaguardas para impedir práticas anticoncorrenciais.

A Epic argumentou que a Apple e o Google definiam taxas de download muito altas para seus jogos e impediam os usuários de instalar a loja de aplicativos alternativa da Epic.

A decisão australiana, que abrange 2.000 páginas, não foi divulgada, mas a mídia disse que um resumo do juiz indicou que as empresas não violaram intencionalmente a lei.

Em uma publicação no X, a Epic disse que o tribunal australiano “acabou de descobrir que a Apple e o Google abusam de seu controle sobre a distribuição de aplicativos e pagamentos in-app para limitar a concorrência”.

A Cryptopolitan reportou no mês passado que o YouTube foi adicionado a uma regra nacional que restringe serviços de mídia social para pessoas com menos de 16 anos, revertendo uma decisão anterior que havia deixado o site de vídeo fora da proibição.