L'Australie inflige à Google une amende de 35 millions de dollars après deux défaites judiciaires consécutives

Lundi, Google a annoncé qu'il paierait une amende de 55 millions de dollars australiens (35,8 millions de dollars américains) en Australie. L'autorité australienne de régulation de la consommation a conclu que l'entreprise avait nui à la concurrence en finançant les deux principaux opérateurs de télécommunications du pays pour qu'ils installent son application de recherche sur les appareils Android, limitant ainsi l'accès aux moteurs de recherche concurrents.

La Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) a déclaré lundi que le géant technologique avait conclu des accords avec Telstra et Optus pour partager les revenus publicitaires de Google Search sur les téléphones Android entre fin 2019 et début 2021.

L'autorité de régulation a déclaré que ces accords garantissaient la préinstallation de l'application de recherche de Google, réduisant ainsi la visibilité des fournisseurs de recherche concurrents.

Google admet des pratiques déloyales

Google a reconnu que ce dispositif avait eu un impact considérable sur les moteurs de recherche concurrents et a déclaré avoir cessé de conclure de tels accords.

L'ACCC a également indiqué que l'entreprise avait accepté l'amende de 55 millions de dollars australiens. « Cette décision pourrait permettre à des millions d'Australiens de bénéficier d'un plus grand choix de moteurs de recherche à l'avenir, et aux fournisseurs de services de recherche concurrents de gagner en visibilité auprès des consommateurs australiens », a déclaré Gina-Cass Gottlieb, présidente de l'ACCC.

L'ACCC et Google ont conjointement demandé à la Cour fédérale d'imposer une amende de 55 millions de dollars australiens. L'organisme de réglementation a ajouté que la Cour devait encore se prononcer sur le bien-fondé de ce montant, mais que la collaboration avec le géant technologique avait permis d'éviter un litigetrac.

Un porte-parole de Google a déclaré que l'entreprise était heureuse d'avoir résolu les problèmes soulevés par l'ACCC, qui portaient sur « des dispositions qui ne figuraient plus dans nos accords commerciaux depuis un certain temps ».

Le porte-parole a ajouté : « Nous nous engageons à offrir aux fabricants d'appareils Android une plus grande flexibilité pour précharger les navigateurs et les applications de recherche, tout en préservant les offres et les fonctionnalités qui les aident à innover, à concurrencer Apple et à maintenir des coûts bas. »

Un porte-parole de Telstra a renvoyé Reuters à une déclaration antérieure indiquant que Telstra et Optus, qui appartient à Singapore Telecommunications, ont pleinement coopéré avec l'ACCC et se sont engagés à ne pas conclure d'accords avec Google pour préinstaller son moteur de recherche depuis 2024.

Cette sanction intervient après une semaine difficile pour l'unité Alphabet

Quelques jours auparavant, un tribunal s'était largement rangé du côté d'Epic Games, le créateur de Fortnite, dans une affaire où il était allégué que Google et Apple avaient bloqué des boutiques d'applications concurrentes sur leurs plateformes mobiles.

Cette action en justice s'inscrit dans le cadre de la longue campagne menée par Epic contre les principaux fabricants de smartphones sur plusieurs marchés. Selon les informations relatives à la décision australienne, la Cour fédérale a conclu que les plateformes de téléchargement d'applications des fabricants de téléphones ne disposaient pas de garanties suffisantes pour prévenir les pratiques anticoncurrentielles.

Epic a fait valoir qu'Apple et Google fixaient des frais de téléchargement trop élevés pour ses jeux et empêchaient les utilisateurs d'installer la boutique d'applications alternative d'Epic.

La décision australienne, qui compte 2 000 pages, n'a pas été rendue publique, mais les médias ont indiqué qu'un résumé établi par un juge montrait que les entreprises n'avaient pas enfreint la loi intentionnellement.

Dans un message publié sur X, Epic a déclaré que le tribunal australien « vient de constater qu’Apple et Google abusent de leur contrôle sur la distribution d’applications et les paiements intégrés pour limiter la concurrence ».

Cryptopolitan a rapporté le mois dernier que YouTube avait été ajouté à une réglementation nationale restreignant l'accès aux services de médias sociaux pour les personnes de moins de 16 ans, annulant ainsi une décision antérieure qui avait exclu le site vidéo de cette interdiction.