La décision d'août du juge pourrait remodeler la recherche Google alors que les rivaux de l'IA gagnent du terrain

Le juge fédéral Amit Mehta décidera bientôt de l'avenir de l'immense entreprise de recherche de Google, qu'il a déclarée un monopole illégal l'année dernière. Pourtant, alors que le tribunal pèse ses options, de nouveaux rivaux de l'intelligence artificielle pourraient déjà grignoter la domination de Google plus rapidement que toute décision de juge ne pourrait entrer en vigueur.

Une question clé lors du procès a été la montée des outils d'IA qui semblent éroder l'avance de Google dans le jeu des moteurs de recherche. Mehta doit entendre les arguments finaux ce vendredi du ministère de la Justice et de Google sur les remèdes destinés à stimuler la concurrence dans la recherche. Sa décision finale pourrait également façonner la manière dont les services d'IA gagnent du terrain sur le marché de la recherche.

Le ministère de la Justice, qui a poursuivi Google en 2020, souhaite des changements radicaux. Il a exhorté le tribunal à obliger l'entreprise à vendre son navigateur Chrome, à lui interdire de payer Apple pour rester le moteur de recherche par défaut, et à lui exiger de partager ses données de recherche avec ses concurrents. Les régulateurs disent que ces mesures fortes sont justifiées par une norme juridique établie il y a plus de 20 ans, lorsque le gouvernement a tenté de démanteler Microsoft.

« Les trois principaux remèdes du DOJ visent à aider les fournisseurs d'IA générative à prendre des parts de marché à Google », a déclaré Paul Gallant, analyste politique chez TD Cowen.

Mehta a indiqué qu'il prévoyait de rendre sa décision en août

Le géant du moteur de recherche rétorque que les correctifs proposés par le gouvernement vont trop loin et causeraient des dommages irréparables à ses activités. Avec environ 90 % de parts de marché des requêtes de recherche en ligne aux États-Unis, l'entreprise a suggiché une approche plus étroite : modifier ses accords avec Apple, Mozilla et Android pour faire de la place aux rivaux. La firme technologique dit qu'elle fera appel de la décision du juge.

Chaque année, l'entreprise paie environ 20 milliards de dollars à Apple pour la position par défaut dans le navigateur Safari d'Apple. Tout changement à cet accord pourrait effacer des milliards des bénéfices d'Apple.

Mehta pèse la question de savoir s'il doit empêcher Google de partager ses revenus avec Apple dans le cadre de l'accord actuel, ce qui pourrait modifier la façon dont Google est intégré dans le navigateur Safari. Les avocats et les experts avertissent que sa décision pourrait également influencer les futurs contrats entre les géants de la technologie sur la manière dont les fonctionnalités d'IA sont présentées sur leurs plateformes.

Le ministère de la Justice s'oppose au paiement par Google de Samsung et Motorola pour préinstaller Gemini

Devant le tribunal, le ministère de la Justice a pointé les efforts plus récents de Google pour dominer la recherche pilotée par l'IA. Selon les témoignages, Google a commencé à payer Samsung et Motorola pour préinstaller son nouveau système d'IA, Gemini, sur leurs appareils. Le département estime que cette pratique vise à capturer la prochaine vague de recherche sur Internet et devrait être interdite.

Les actions d'Alphabet, la société mère de Google, ont chuté fortement ce mois-ci après qu'un exécutif d'Apple a témoigné que les recherches Google sur Safari avaient diminué pour la première fois depuis près de vingt ans. Le même dirigeant a déclaré qu'Apple prévoit d'offrir des options d'IA telles que ChatGPT ou Perplexity dans Safari au cours de l'année suivante.

Google a répondu dans un article de blog, affirmant que les recherches globales pour les appareils et services Apple ont en fait augmenté.

« Une question formidable qui plane sur l'ensemble de la procédure est de savoir comment le juge devrait prendre en compte les développements émergents et la technologie qui affectent la fortune de toutes ces entreprises », a déclaré William Kovacic, professeur de droit antitrust à l'Université George Washington et ancien président de la FTC.

Pendant le procès, Sundar Pichai, PDG d'Alphabet, a témoigné que Google visait à finaliser un accord de distribution avec Apple d'ici la mi-année. En vertu de cet accord, Apple utiliserait le propre modèle d'IA et chatbot de Google, Gemini, pour répondre aux requêtes des utilisateurs — une option qu'Apple propose déjà en utilisant le ChatGPT d'OpenAI.

La semaine dernière, Google a annoncé le lancement aux États-Unis du « Mode IA », une nouvelle façon de répondre aux recherches avec des réponses conversationnelles plutôt que la liste familière de liens bleus. Il s'agit de la plus grande refonte de son moteur de recherche en plusieurs années et est alimentée par Gemini.

Google améliore régulièrement Gemini, qui prend en charge le mode IA et d'autres fonctionnalités dans l'ensemble de ses produits. Bien que la base d'utilisateurs de Gemini ait augmenté ces derniers mois, elle reste inférieure à celle de ChatGPT en termes de popularité.