União Europeia deverá propor proibição de redes sociais e chatbots com inteligência artificial para menores de 15 anos

A União Europeia está a elaborar uma proposta para estabelecer diretrizes que proíbam as crianças com menos de 15 anos de utilizar redes sociais, plataformas de partilha de vídeos, serviços de chat com inteligência artificial e jogos online. Caso esta proposta se torne lei, as suas disposições serão incorporadas na Lei da Criança da UE e exigirão a verificação da idade dos utilizadores por parte das empresas de tecnologia como condição para concederem acesso aos seus serviços. No entanto, trata-se, para já, apenas de uma proposta que necessita de ser aprovada pelos Estados-Membros da UE e pelo Parlamento Europeu.

Para as empresas de IA, o próximo passo é incerto. Na Europa, é provável que os países comecem a promover os serviços com base na questão da idade, fazendo com que as empresas de IA orientadas para o consumidor invistam na verificação da idade, nas opções de controlo parental e na separação dos serviços para menores daqueles que se destinam a adultos. No entanto, espera-se que as empresas de maior dimensão consigam absorver estes custos mais facilmente do que os seus concorrentes mais pequenos.

Porque é que o relatório do painel é importante agora?

A base para esta política provém de um relatório de julho , divulgado pelo Prof. Doutor Jörg M. Fegert e pela Doutora Maria Melchior, copresidentes do Painel Especial da Comissão Europeia sobre Segurança Infantil Online. As suas nomeações ocorreram em março, depois de Ursula von der Leyen ter levantado o assunto pela primeira vez durante o seu discurso sobre o Estado da União de 2025.

O painel realizou três reuniões entre março e junho e recorreu a informações recebidas de académicos, representantes de jovens e pais, e de instituições da UE e de outras nações, como a Austrália e o Brasil.

No seu relatório, o painel classifica sistemas de IA de risco, como assistentes virtuais, num grupo maior de produtos que denominam “redes sociais+”, o qual inclui serviços com rolagem ilimitada, reprodução automática e algoritmos de recomendação. Através desta classificação mais ampla, é mais fácil compreender por que razão o painel considera a restrição de idade uma possível medida de segurança, mesmo que as questões de segurança ainda não tenham sido resolvidas.

Segundo Fegert e Melchior, as restrições de idade “podem ser uma medida de precaução necessária” até que se comprove que os espaços de redes sociais são eficazes e não representam um risco para as crianças.

A recomendação não significa proibir o acesso aos produtos. Apenas transfere a responsabilidade para as empresas, que precisam de comprovar a segurança dos seus produtos para os clientes jovens antes que as restrições de acesso possam ser flexibilizadas.

A garantia de idade é a alavanca que faz com que tudo funcione

É difícil impor um limite de idade quando não existem métodos fiáveis ​​de verificação da idade. A Comissão publicou um documento a 14 de julho de 2025 para apresentar a sua solução de verificação da idade. A solução atingiu o pleno funcionamento a 15 de abril de 2026.

A "mini carteira", que preserva a privacidade, não exige que os utilizadores se revelem ou divulguem qualquer informação pessoal para comprovar que cumprem um determinado limite de idade. Foi concebida para verificar a idade dos utilizadores com 18 anos ou mais, mas também pode ser adaptada para utilizadores a partir dos 13 anos.

Prevê-se que os Estados-Membros disponham das ferramentas necessárias até ao final de 2026. A Comissão planeia lançar um Sistema Europeu de Verificação de Idade que irá conectar prestadores de serviços e soluções fiáveis, criando um novo mercado de conformidade para serviços dedent, privacidade e segurança.

Menores já dependem de IA

Qualquer restrição ao uso de IA terá impacto no público jovem já formado. De acordo com o censo de 2026 da Common Sense Media, realizado com 1.204 crianças americanas dos 9 aos 17 anos, 86% já utilizaram ou interagiram com soluções de IA, e mais de 20% delas utilizam soluções de IA quase diariamente.

Os utilizadores regulares relatam sentir maior solidão e menor felicidade, mas os investigadores sublinham que, devido ao formato do inquérito, é impossíveldentse o uso de IA acarreta estas consequências.

As empresas que produzem soluções de IA já estão a caminhar na direção do desenvolvimento de produtos com restrições de idade. Por exemplo, como relata o Cryptopolitan, a OpenAI já lançou o ChatGPT para Adolescentes, concebido para pessoas dos 13 aos 17 anos, restringindo o acesso a crianças com menos de 13 anos.

Bloquear o acesso ou controlar o chatbot

A Europa não é a única a tomar medidas. Os EUA e a Califórnia também estão a desenvolver regulamentos de segurança infantil, mas estão a concentrar-se mais no comportamento das plataformas e dos chatbots do que no bloqueio total do acesso.

A 29 de junho de 2026, a Câmara dos Representantes dos EUA aprovou o KIDS Act por 267 votos a 117. Esta lei obrigará os chatbots adentcomo entidades não humanas, ao mesmo tempo que oferece recursos de saúde mental e incentiva os utilizadores a fazerem pausas.

A Califórnia foi ainda mais longe desde que, a 10 de setembro, o governador Gavin Newsom sancionou um conjunto de leis relacionadas com a segurança infantil. Estas leis obrigarão os chatbots a utilizar as directrizes de resposta a crises, bem como a submeterem-se a auditorias independentesdent segurança infantil e mecanismos de controlo para utilizadores de redes sociais menores de 16 anos.

No entanto, a abordagem da UE é mais rigorosa, uma vez que, em vez de se basear principalmente na segurança dos produtos, também torna obrigatória a verificação da idade.

Quem suporta os custos?

O mercado em si ainda está em expansão. A Gartner prevê que os gastos mundiais com modelos e plataformas de IA atinjam os 64 mil milhões de dólares em 2026, um aumento de 63,4% em relação a 2025. A Sensor Tower projeta que o tempo gasto em aplicações de IA generativa mais do que duplicará, passando de 17,2 mil milhões de horas no primeiro semestre de 2025 para 36 mil milhões no primeiro semestre de 2026.

Isto faz com que a regulamentação seja menos um travão à procura de IA do que uma redistribuição de custos. As grandes plataformas estão em melhor posição para financiar verificações de idade, auditorias e o desenvolvimento de produtos específicos para jovens. As empresas de IA mais pequenas orientadas para o consumidor enfrentam barreiras de conformidade mais íngremes, enquanto os fornecedores de verificação de idade, segurança de IA e conformidade podem beneficiar.