La UE se dispone a proponer la prohibición de las redes sociales y los chatbots de IA para menores de 15 años

La Unión Europea está elaborando una propuesta para establecer directrices que prohíban a los menores de 15 años el uso de redes sociales, plataformas de vídeo, servicios de chat con inteligencia artificial y juegos en línea. Si esta propuesta se convierte en ley, sus disposiciones se incluirán en la Ley de la Infancia de la UE y exigirá a las empresas tecnológicas la verificación de la edad de los usuarios como condición para concederles acceso a sus servicios. Sin embargo, por el momento se trata solo de una propuesta que debe ser aprobada previamente por los Estados miembros de la UE y el Parlamento Europeo.

Para las empresas de IA, el siguiente paso es incierto. En Europa, es probable que los países comiencen a promover servicios basados ​​en la edad, lo que obligará a las empresas de IA de consumo a invertir en verificación de edad, opciones de control parental y a mantener los servicios para menores separados de los de adultos. Sin embargo, se espera que las empresas más grandes puedan absorber estos costos con mayor facilidad que sus competidores más pequeños.

Por qué el informe del panel es importante ahora

Esta política se fundamenta en un informe de julio publicado por el Prof. Dr. Jörg M. Fegert y la Dra. Maria Melchior, copresidentes del Grupo Especial de la Comisión Europea sobre la Seguridad Infantil en Internet. Sus nombramientos se produjeron en marzo, después de que Ursula von der Leyen planteara la cuestión por primera vez durante su discurso sobre el Estado de la Unión de 2025.

El panel celebró tres reuniones entre marzo y junio y utilizó la información recibida de académicos, representantes de jóvenes y padres, e instituciones de la UE y de otros países, como Australia y Brasil.

En su informe, el panel clasifica los sistemas de IA riesgosos, como los asistentes virtuales, en un grupo más amplio de productos que denominan «redes sociales+», el cual incluye servicios con desplazamiento ilimitado, reproducción automática y algoritmos de recomendación. Gracias a esta clasificación más amplia, resulta más fácil comprender por qué el panel considera la restricción de edad como una posible medida de seguridad, a pesar de que los problemas de seguridad aún no se han resuelto.

Según Fegert y Melchior, las restricciones de edad "pueden ser una medida de precaución necesaria" hasta que se demuestre que los espacios de redes sociales son eficaces y no representan un riesgo para los niños.

Su recomendación no implica prohibir el acceso a los productos. Simplemente traslada la responsabilidad a las empresas, que deben demostrar la seguridad de sus productos para los clientes jóvenes antes de que se puedan flexibilizar las restricciones de acceso.

La garantía de edad es la palanca que hace que funcione

Resulta difícil hacer cumplir un límite de edad cuando no se dispone de métodos fiables de verificación. La Comisión publicó un documento el 14 de julio de 2025 para presentar su solución de verificación de edad. Dicha solución alcanzó su pleno funcionamiento el 15 de abril de 2026.

La “minibilletera” que protege la privacidad no requiere que los usuarios revelen su identidad ni información personal para demostrar que cumplen con un límite de edad. Está diseñada para verificar la edad de usuarios mayores de 18 años, pero también puede adaptarse a partir de los 13 años.

Se prevé que los Estados miembros dispongan de las herramientas necesarias para finales de 2026. La Comisión tiene previsto lanzar un Sistema de Verificación de Edad de la UE que conectará a proveedores de servicios y soluciones fiables, creando así un nuevo mercado de cumplimiento normativo para los servicios dedent, privacidad y garantía.

Los equipos menores ya dependen de la IA

Cualquier restricción al uso de la IA tendrá un impacto en el público juvenil ya consolidado. Según el censo de 2026 de Common Sense Media, realizado a 1204 niños estadounidenses de entre 9 y 17 años, el 86 % ha utilizado o interactuado con soluciones de IA, mientras que más del 20 % las utiliza casi a diario.

Los usuarios habituales manifiestan sentirse más solos y menos felices, pero los investigadores subrayan que, debido al diseño de la encuesta, es imposibledentsi el uso de la IA conlleva estas consecuencias.

Las empresas que desarrollan soluciones de IA ya están optando por crear productos con restricciones de edad. Por ejemplo, según informó Cryptopolitan CryptopolitanOpenAI ya lanzó ChatGPT for Teens, diseñado para personas de entre 13 y 17 años, restringiendo el acceso a menores de 13 años.

Bloquea el acceso o controla el chatbot

Europa no es la única que está tomando medidas. Estados Unidos y California también están desarrollando normativas de seguridad infantil, pero se centran más en el comportamiento de las plataformas y los chatbots que en bloquear el acceso directamente.

El 29 de junio de 2026, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la Ley KIDS con 267 votos a favor y 117 en contra. Esta ley obligará a los chatbots adentcomo entidades no humanas, a la vez que proporcionará recursos de salud mental e instará a los usuarios a tomar descansos.

California ha ido aún más lejos, ya que el 10 de septiembre el gobernador Gavin Newsom firmó un conjunto de leyes relacionadas con la seguridad infantil. Estas leyes obligarán a los chatbots a utilizar directrices de respuesta ante crisis, así como a someterse a auditorías independientesdent seguridad infantil y mecanismos de control para usuarios menores de 16 años en las redes sociales.

Sin embargo, el enfoque de la UE es más estricto, ya que, en lugar de basarse principalmente en la seguridad de los productos, también hace obligatoria la verificación de la edad.

¿Quién asume el costo?

El mercado en sí sigue en expansión. Gartner prevé que el gasto mundial en modelos y plataformas de IA alcance los 64.000 millones de dólares en 2026, un 63,4 % más que en 2025. Sensor Tower proyecta que el tiempo dedicado a las aplicaciones de IA generativa se duplicará con creces, pasando de 17.200 millones de horas en el primer semestre de 2025 a 36.000 millones en el primer semestre de 2026.

Esto convierte la regulación no tanto en un freno a la demanda de IA, sino en una redistribución de costes. Las grandes plataformas están mejor posicionadas para financiar la verificación de edad, las auditorías y el diseño de productos específicos para jóvenes. Las empresas más pequeñas de IA para el consumidor se enfrentan a mayores obstáculos en materia de cumplimiento normativo, mientras que los proveedores de verificación de edad, seguridad de la IA y cumplimiento podrían salir beneficiados.