La UE se prepara para proponer la prohibición de redes sociales y chatbots de IA para menores de 15

La Unión Europea está elaborando una propuesta para establecer directrices bajo las cuales se prohibiría a los niños menores de 15 años el uso de redes sociales, plataformas de intercambio de videos, servicios de chat de IA y juegos en línea. Si esta propuesta se convierte en ley, sus disposiciones se establecerán en la Ley EU Kids y requerirán la verificación de la edad de los usuarios por parte de las empresas tecnológicas como condición para otorgar a los usuarios el acceso a sus servicios. Sin embargo, esto es solo una propuesta en este momento y necesita ser aprobada primero por los países miembros de la UE y el Parlamento Europeo.

Para las empresas de IA, el siguiente paso es incierto. En Europa, es probable que los países comiencen a promover servicios basados en el tema de la edad, lo que obligará a las empresas de IA de consumo a invertir en verificación de edad, opciones de control parental y mantener los servicios para menores separados de los de adultos. Sin embargo, se espera que las empresas más grandes puedan absorber estos costos con mayor facilidad que sus competidores más pequeños.

Por qué el informe del panel es importante ahora

La base de esta política proviene de un informe fechado en julio que fue publicado por el Prof. Dr. Jörg M. Fegert y la Dra. Maria Melchior, Copresidentes del Panel Especial de la Comisión Europea sobre la Seguridad Infantil en Línea. Sus nombramientos se produjeron en marzo después de que Ursula von der Leyen planteara el tema por primera vez durante su discurso sobre el Estado de la Unión de 2025.

El panel realizó tres reuniones de marzo a junio y utilizó información recibida de académicos, representantes de jóvenes y padres, e instituciones de la UE y otras naciones, como Australia y Brasil.

En su informe, el panel clasifica los sistemas de IA riesgosos, como los compañeros de IA, en un grupo más grande de productos que llaman «redes sociales+», que incluye servicios con funciones de desplazamiento ilimitado, reproducción automática y algoritmos de recomendación. A través de esta clasificación más amplia, es más fácil entender por qué el panel ve la restricción de edad como una medida de seguridad potencial, aunque los problemas de seguridad aún no se hayan resuelto.

Según Fegert y Melchior, las restricciones de edad «pueden ser una medida precautoria necesaria» hasta que se establezca que los espacios de redes sociales+ son efectivos y no representan un riesgo para los niños.

Su recomendación no significa prohibir el acceso a los productos. Simplemente transfiere la responsabilidad a las empresas, que deben demostrar la seguridad de sus productos para los clientes jóvenes antes de que se puedan aflojar las restricciones de acceso.

La garantía de edad es la palanca que hace que funcione

Es difícil hacer cumplir un límite de edad cuando no hay métodos de verificación de edad confiables disponibles. La Comisión publicó un documento el 14 de julio de 2025 para proporcionar su solución de verificación de edad. La solución alcanzó su pleno funcionamiento el 15 de abril de 2026.

La «mini billetera» que preserva la privacidad no requiere que los usuarios se revelen o revelen ninguna información personal cuando quieren demostrar que cumplen con un cierto límite de edad. Está diseñada para verificar la edad de los usuarios mayores de 18 años, pero también se puede adaptar para límites de edad de 13+.

Se espera que los estados miembros tengan las herramientas necesarias a finales de 2026. La Comisión planea lanzar un Esquema de Verificación de Edad de la UE que conectará proveedores de servicios y soluciones confiables, lo que creará un nuevo mercado de cumplimiento para servicios de identidad, privacidad y garantía.

Los menores ya dependen de la IA

Cualquier restricción en el uso de la IA tendrá un impacto en la audiencia juvenil que ya se ha desarrollado. Según el censo de 2026 de Common Sense Media, que se realizó con 1.204 niños estadounidenses en el rango de edad de 9 a 17 años, el 86% ha utilizado o interactuado con soluciones de IA, mientras que más del 20% de ellos utiliza soluciones de IA casi todos los días.

Los usuarios habituales reportan sentimientos de mayor soledad y menor felicidad, pero los investigadores subrayan que, debido al diseño de la encuesta, es imposible identificar si el uso de la IA trae consigo estas consecuencias.

Las empresas que producen soluciones de IA ya están yendo en la dirección de desarrollar productos con restricciones de edad. Por ejemplo, como se informó por Cryptopolitan, OpenAI ya ha lanzado ChatGPT para Adolescentes, diseñado para personas de 13 a 17 años, mientras restringe a los niños menores de 13 años.

Bloquear el acceso, o vigilar al chatbot

Europa no es la única que toma medidas. EE. UU. y California también están desarrollando regulaciones de seguridad infantil, pero se centran más en el comportamiento de las plataformas y los chatbots que en bloquear completamente el acceso.

El 29 de junio de 2026, la Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó la Ley KIDS con un voto de 267 a 117. Esto obligará a los chatbots a identificarse como entidades no humanas mientras proporcionan recursos de salud mental y sugiere a los usuarios que tomen descansos.

California ha ido aún más lejos ya que el 10 de septiembre el gobernador Gavin Newsom firmó un conjunto de leyes relacionadas con la seguridad infantil. Estas leyes obligarán a los chatbots a utilizar directrices de respuesta en crisis, así como a someterse a auditorías independientes sobre el tema de la seguridad infantil y los mecanismos de control de las redes sociales para usuarios menores de 16 años.

Sin embargo, el enfoque de la UE es más estricto en que, en lugar de depender principalmente de la seguridad de los productos, también hace obligatoria la verificación de edad.

Quién absorbe el costo

El mercado en sí sigue expandiéndose. Gartner espera que el gasto mundial en modelos y plataformas de IA alcance los 64.000 millones de dólares en 2026, un aumento del 63,4% respecto a 2025. Sensor Tower proyecta que el tiempo dedicado a las aplicaciones de IA generativa se más que duplique, pasando de 17.200 millones de horas en el primer semestre de 2025 a 36.000 millones en el primer semestre de 2026.

Esto hace que la regulación sea menos un freno a la demanda de IA que una redistribución de costos. Las grandes plataformas están mejor posicionadas para financiar verificaciones de edad, auditorías y diseño de productos específicos para jóvenes. Las pequeñas empresas de IA de consumo enfrentan barreras de cumplimiento más empinadas, mientras que los proveedores de verificación de edad, seguridad de IA y cumplimiento podrían surgir como beneficiarios.