L'UE s'apprête à proposer une interdiction des réseaux sociaux et des chatbots d'IA pour les moins de 15 ans

L'Union européenne élabore une proposition visant à établir des lignes directrices interdisant aux enfants de moins de 15 ans d'utiliser les réseaux sociaux, les plateformes de partage de vidéos, les services de messagerie instantanée et les jeux en ligne. Si cette proposition est adoptée, ses dispositions seront intégrées au règlement européen sur la protection de l'enfance (EU Kids Act) et imposeront aux entreprises technologiques de vérifier l'âge des utilisateurs comme condition d'accès à leurs services. Toutefois, il ne s'agit pour l'instant que d'une proposition qui doit encore être approuvée par les États membres de l'UE et le Parlement européen.

Pour les entreprises spécialisées en IA, la suite est incertaine. En Europe, les pays devraient encourager la mise en place de services basés sur l'âge, incitant ainsi les entreprises d'IA grand public à investir dans la vérification de l'âge, le contrôle parental et la séparation des services destinés aux mineurs et aux adultes. Cependant, les grandes entreprises devraient pouvoir absorber ces coûts plus facilement que leurs concurrentes de plus petite taille.

Pourquoi le rapport du panel est important maintenant

Cette politique s'appuie sur un rapport daté de juillet , publié par le professeur Jörg M. Fegert et la docteure Maria Melchior, coprésidents du groupe spécial de la Commission européenne sur la sécurité des enfants en ligne. Leur nomination est intervenue en mars, après qu'Ursula von der Leyen a soulevé la question lors de son discours sur l'état de l'Union de 2025.

Le groupe d'experts a tenu trois réunions de mars à juin et a utilisé les informations reçues d'universitaires, de représentants de jeunes et de parents, et d'institutions de l'UE et d'autres pays, tels que l'Australie et le Brésil.

Dans leur rapport, les experts classent les systèmes d'IA à risque, tels que les assistants vocaux, dans une catégorie plus large de produits qu'ils nomment « réseaux sociaux+ », incluant les services proposant un défilement illimité, la lecture automatique et des algorithmes de recommandation. Cette classification élargie permet de mieux comprendre pourquoi les experts considèrent la restriction d'âge comme une mesure de sécurité potentielle, même si les problèmes de sécurité restent à résoudre.

Selon Fegert et Melchior, les restrictions d’âge « peuvent constituer une mesure de précaution nécessaire » jusqu’à ce qu’il soit établi que les espaces de médias sociaux sont efficaces et ne présentent aucun risque pour les enfants.

Leur recommandation n'implique pas l'interdiction d'accès aux produits. Elle transfère simplement la responsabilité aux entreprises, qui doivent prouver l'innocuité de leurs produits pour les jeunes clients avant que les restrictions d'accès puissent être assouplies.

La garantie d'âge est le levier qui permet son fonctionnement

Il est difficile de faire respecter une limite d'âge en l'absence de méthodes fiables de vérification de l'âge. La Commission a publié un document le 14 juillet 2025 afin de proposer une solution de vérification de l'âge. Cette solution était pleinement opérationnelle le 15 avril 2026.

Ce « mini-portefeuille » respectueux de la vie privée ne requiert aucune identification ni divulgation d'informations personnelles pour prouver l'âge d'une personne. Conçu pour les utilisateurs de 18 ans et plus, il peut également être adapté aux personnes de 13 ans et plus.

Les États membres devraient disposer des outils nécessaires d'ici fin 2026. La Commission prévoit de lancer un système européen de vérification de l'âge qui mettra en relation des prestataires de services et des solutions fiables, créant ainsi un nouveau marché de la conformité pour les services d'dent, de protection de la vie privée et d'assurance.

Les mineurs s'appuient déjà sur l'IA

Toute restriction de l'utilisation de l'IA aura un impact sur le jeune public déjà constitué. Selon le recensement 2026 de Common Sense Media, mené auprès de 1 204 enfants américains âgés de 9 à 17 ans, 86 % ont déjà utilisé des solutions d'IA ou interagi avec elles, et plus de 20 % d'entre eux les utilisent presque quotidiennement.

Les utilisateurs réguliers font état d'un sentiment de solitude accru et d'un bonheur moindre, mais les chercheurs soulignent qu'en raison de la conception de l'enquête, il est impossible dedentsi l'utilisation de l'IA entraîne ces conséquences.

Les entreprises spécialisées dans les solutions d'IA s'orientent déjà vers le développement de produits à accès restreint selon l'âge. Par exemple, comme l'a rapporté Cryptopolitan, OpenAI a déjà lancé ChatGPT for Teens, conçu pour les 13-17 ans, et interdit l'accès aux enfants de moins de 13 ans.

Bloquez l'accès ou surveillez le chatbot

L'Europe n'est pas la seule à agir. Les États-Unis et la Californie élaborent également des réglementations en matière de protection de l'enfance, mais ils se concentrent davantage sur le comportement des plateformes et des chatbots que sur le blocage pur et simple de l'accès.

Le 29 juin 2026, la Chambre des représentants américaine a adopté la loi KIDS par 267 voix contre 117. Cette loi obligera les chatbots à s'identifierdentdes entités non humaines tout en fournissant des ressources en matière de santé mentale et en incitant les utilisateurs à faire des pauses.

La Californie est allée encore plus loin depuis que le gouverneur Gavin Newsom a signé, , une série de lois relatives à la protection de l'enfance. Ces lois obligeront les chatbots à suivre des protocoles de gestion de crise et à se soumettre à des audits indépendantsdent la protection de l'enfance et les mécanismes de contrôle des réseaux sociaux pour les utilisateurs de moins de 16 ans.

Toutefois, l'approche de l'UE est plus rigoureuse en ce sens qu'au lieu de se fier principalement à la sécurité des produits, elle rend également obligatoire la vérification de l'âge.

Qui prend en charge les coûts

Le marché est toujours en expansion. Gartner prévoit que les dépenses mondiales consacrées aux modèles et plateformes d'IA atteindront 64$ milliards de dollars en 2026, soit une hausse de 63,4 % par rapport à 2025. Sensor Tower estime que le temps passé sur les applications d'IA générative plus que doublera, passant de 17,2 milliards d'heures au premier semestre 2025 à 36 milliards au premier semestre 2026.

De ce fait, la réglementation constitue moins un frein à la demande en IA qu'une redistribution des coûts. Les grandes plateformes sont mieux placées pour financer les vérifications d'âge, les audits et la conception de produits adaptés aux jeunes. Les petites entreprises d'IA grand public sont confrontées à des obstacles de conformité plus importants, tandis que les fournisseurs de services de vérification d'âge, de sécurité de l'IA et de conformité pourraient en tirer profit.