O DOJ de Trump convoca o conselho do Fed para depor contra Lisa Cook e o presidente Powell

O Departamento de Justiça emitiu intimações para membros do conselho do Fed como parte de uma investigação criminal contra Lisa Cook, investigando alegações de que ela forneceu informações falsas em pedidos de empréstimo hipotecário, com o objetivo de chegar ao presidente Jerome Powell.

A investigação está sendo liderada por promotores federais que estão usando grandes júris para coletar evidências ligadas às propriedades de Cook em Ann Arbor, Michigan, e Atlanta, Geórgia, de acordo com The Wall Street Journal.

A investigação começou depois que Bill Pulte, escolhido pelo presidente Donald Trump para liderar o Federal Housing Finance Agency, apresentou duas denúncias criminais acusando Lisa de fraude hipotecária. Trump está usando essas alegações para justificar sua remoção do conselho do Fed.

Ele quer seu assento para poder substituí-la por alguém leal. “Teremos uma maioria muito em breve”, disse ele aos repórteres no mês passado ao discutir o conselho.

O advogado de Lisa, Abbe Lowell, não fez declaração. O Departamento de Justiça também se recusou a comentar. Mas os documentos judiciais revelam a posição de Lisa: ela acredita que Trump inventou as acusações apenas para se livrar dela e instalar um substituto.

Ela processou no mês passado, afirmando que sua demissão foi ilegal, argumentando que ele inventou um motivo falso para ocupar a vaga e promover sua agenda política. Ela está pedindo uma ordem de emergência para impedi-lo de removê-la enquanto o caso avança.

Lisa Cook entra com processo para impedir Trump de substituí-la

A Casa Branca afirma que a demissão de Lisa é legal sob a Lei do Federal Reserve, que permite ao presidente remover um governador do Fed “por justa causa”, e a administração de Trump insiste que estão agindo dentro desses poderes.

Mas a equipe jurídica de Lisa contestou na semana passada que ela nunca cometeu fraude e está sendo alvo para quebrar a independência do Fed, com o objetivo real sendo destituir Powell.

A próxima reunião do conselho está agendada para 16 de setembro e, se Lisa estiver fora até lá, as pessoas de Trump terão a maioria. Mas nem isso importa, porque Powell está cortando taxas de juros de qualquer maneira.

No centro das alegações está o tratamento de três pedidos de empréstimo hipotecário por Lisa. Os dois primeiros envolveram casas em Ann Arbor e Atlanta. Ambas foram marcadas como sua residência principal em documentos de empréstimo apresentados em 2021.

Isso não é automaticamente ilegal; alguns credores permitem isso sob certas condições, mas Pulte alega que ela usou esse status para obter taxas de juros mais baixas, destinadas apenas a compradores que vivem nas casas que adquirem. A terceira propriedade, um condomínio em Cambridge, Massachusetts, foi listada como uma segunda residência, mas Lisa estava recebendo renda de aluguel dela ao mesmo tempo.

Pulte diz que o empréstimo de Cambridge também violou as regras porque os termos exigiam que a propriedade fosse usada principalmente pelo proprietário, não alugada. Ainda assim, o empréstimo não proibia explicitamente o aluguel. Lisa não negou receber renda dele, mas mantém que não fez nada de errado.

Ed Martin lidera investigação do DOJ no meio da ampla pressão de Trump sobre o Fed

A investigação criminal está sendo liderada por Ed Martin, um alto funcionário do Departamento de Justiça. A Procuradora-Geral Pam Bondi o colocou à frente da investigação sobre fraude hipotecária por funcionários públicos. Ed serviu brevemente como procurador-geral interino em Washington, D.C., nos primeiros meses do retorno de Trump ao cargo. Mas ele nunca recebeu aprovação do Senado. Republicanos bloquearam sua confirmação após ele apoiar pessoas acusadas no motim do Capitólio em 6 de janeiro.

Lisa não é a única rival de Trump enfrentando esse tipo de pressão legal. As mesmas alegações de fraude hipotecária estão sendo usadas contra a Procuradora-Geral de Nova York Letitia James e o Senador da Califórnia Adam Schiff, ambos críticos ferrenhos do presidente. A investigação contra Lisa parece fazer parte de um padrão mais amplo: ação federal contra pessoas vistas como ameaças políticas.

As chances de prisão por fraude hipotecária na América são realmente muito baixas. Em todo o ano passado, apenas 38 pessoas foram condenadas por fraude hipotecária federal entre literalmente milhares, e a sentença média foi de apenas 14 meses, de acordo com dados da Comissão de Sentença.

Além disso, o Federal Reserve Bank of Philadelphia relatou em 2023 que cerca de um terço dos investidores em residências unifamiliares mentem sobre morar nas casas que compram para obter melhores ofertas. Mas provar fraude significa provar intenção, então sim, a defesa de Lisa depende do argumento de que, mesmo que houvesse erros no papel, ela nunca teve a intenção de enganar ninguém.