Le DOJ de Trump cite à comparaître le conseil de la Fed pour témoigner contre Lisa Cook et le président Powell

Le Département de la Justice a cité à comparaître des membres du conseil de la Fed dans le cadre d'une enquête criminelle sur Lisa Cook, creusant les allégations selon lesquelles elle a fourni de fausses informations sur les demandes de prêt hypothécaire, dans le but d'atteindre le président Jerome Powell.

L'enquête est dirigée par des procureurs fédéraux qui utilisent des grands jurys pour recueillir des preuves liées aux propriétés de Cook à Ann Arbor, Michigan, et à Atlanta, Géorgie, selon The Wall Street Journal.

L'enquête a débuté après que Bill Pulte, choisi par le président Donald Trump pour diriger l'Agence fédérale de financement du logement, a déposé deux références criminelles accusant Lisa de fraude hypothécaire. Trump utilise ces allégations pour justifier son retrait du conseil de la Réserve fédérale.

Il veut son siège pour pouvoir la remplacer par quelqu'un de loyal. « Nous aurons une majorité très bientôt », a-t-il déclaré aux journalistes le mois dernier lors de la discussion sur le conseil.

L'avocat de Lisa, Abbe Lowell, n'a pas fait de déclaration. Le Département de la Justice a également refusé de commenter. Mais les dépôts judiciaires révèlent la position de Lisa : elle pense que Trump a inventé les accusations simplement pour l'éliminer et installer un remplaçant.

Elle a déposé une plainte le mois dernier affirmant que sa tentative de la renvoyer était illégale, soutenant qu'il avait inventé une fausse raison pour pourvoir le siège et promouvoir son agenda politique. Elle demande une ordonnance d'urgence pour l'empêcher d'être renvoyée pendant que l'affaire avance.

Lisa Cook dépose une plainte pour empêcher Trump de la remplacer

La Maison Blanche affirme que le renvoi de Lisa est légal en vertu de la Loi sur la Réserve fédérale, qui permet au président de révoquer un gouverneur de la Fed « pour cause », et l'administration de Trump insiste sur le fait qu'ils agissent dans le cadre de ces pouvoirs.

Mais l'équipe juridique de Lisa a rétorqué la semaine dernière qu'elle n'a jamais commis de fraude et qu'elle est ciblée pour briser l'indépendance de la Fed, l'objectif réel étant de destituer Powell.

La prochaine réunion du conseil est prévue le 16 septembre, et si Lisa est partie d'ici là, les hommes de Trump détiendront la majorité. Mais cela n'a même pas d'importance, car Powell réduit les taux de toute façon.

Au centre des allégations se trouve la gestion par Lisa de trois demandes de prêt hypothécaire. Les deux premières concernaient des maisons à Ann Arbor et Atlanta. Toutes deux étaient marquées comme sa résidence principale dans les documents de prêt déposés en 2021.

Cela n'est pas automatiquement illégal ; certains prêteurs le permettent dans certaines conditions, mais Pulte affirme qu'elle a utilisé ce statut pour obtenir des taux d'intérêt inférieurs, réservés aux acheteurs qui vivent dans les maisons qu'ils achètent. La troisième propriété, un condo à Cambridge, Massachusetts, était listée comme une résidence secondaire, mais Lisa percevait des revenus locatifs de celle-ci à la même période.

Pulte affirme que le prêt de Cambridge a également enfreint les règles car les conditions exigeaient que la propriété soit principalement utilisée par le propriétaire, et non louée. Pourtant, le prêt n'interdisait pas explicitement la location. Lisa n'a pas nié percevoir des revenus de celle-ci, mais elle maintient qu'elle n'a rien fait de mal.

Ed Martin dirige l'enquête du DOJ dans le cadre d'une poussée plus large de Trump vers la Fed

L'enquête criminelle est dirigée par Ed Martin, un haut responsable du Département de la Justice. La procureure générale Pam Bondi l'a placé à la tête de l'enquête sur la fraude hypothécaire par les fonctionnaires. Ed a brièvement servi d'avocat des États-Unis par intérim à Washington, D.C., au début des premiers mois du retour de Trump au pouvoir. Mais il n'a jamais obtenu l'approbation du Sénat. Les Républicains ont bloqué sa confirmation après qu'il a soutenu les personnes accusées lors de l'assaut du Capitole du 6 janvier.

Lisa n'est pas la seule rivale de Trump à faire face à ce type de pression juridique. Les mêmes allégations de fraude hypothécaire sont utilisées contre l'avocate générale de New York Letitia James et le sénateur de Californie Adam Schiff, tous deux critiques virulents du président. L'enquête sur Lisa ressemble à un schéma plus large : une action fédérale contre des personnes considérées comme des menaces politiques.

Les chances de peine de prison pour fraude hypothécaire en Amérique sont plutôt très faibles. Sur l'ensemble de l'année dernière, seules 38 personnes ont été condamnées pour fraude hypothécaire fédérale sur des milliers, et la peine moyenne n'était que de 14 mois, selon les données de la Commission de sentencing.

De plus, la Banque de la Réserve fédérale de Philadelphie a signalé en 2023 qu'environ un tiers des investisseurs en maisons individuelles mentent sur leur résidence dans les maisons qu'ils achètent pour obtenir de meilleures offres. Mais prouver une fraude signifie prouver l'intention, donc oui, la défense de Lisa repose sur l'argument que même s'il y avait des erreurs sur le papier, elle n'a jamais eu l'intention de tromper quiconque.