- As exportações de terras raras da China atingiram um recorde de 7,338 toneladas em agosto.
- Os suprimentos de germânio entraram em colapso, com os preços disparando para quase US$ 5.000/kg no meio das restrições à exportação da China
- As importações dos EUA da China caíram 40% entre janeiro e julho.
As vendas no exterior da China de produtos de terras raras atingiram um recorde em agosto, apenas dias antes de uma chamada telefônica esperada entre Xi Jinping e Donald Trump que poderia tocar nos materiais sensíveis no centro da fabricação de alta tecnologia e da defesa.
Os envios de produtos de terras raras, incluindo ímãs de alto desempenho usados em eletrônicos de consumo e aeronaves de combate, atingiram 7.338 toneladas no mês passado, de acordo com cálculos da Bloomberg baseados em dados governamentais.
Isso marca o nível mensal mais alto desde o início de 2012 nos registros disponíveis. O aumento segue uma queda acentuada no início deste ano, após Pequim restringir algumas exportações de terras raras em meio a uma disputa comercial crescente com os EUA. Uma pausa nas tensões seguiu-se. Após as conversas em Madri nesta semana, o presidente Trump disse que pretende realizar uma chamada telefônica com o presidente Xi na sexta-feira.
As regras de terras raras de Pequim foram endurecidas em abril, cortando o comércio. O Cryptopolitan relatou anteriormente quando a China estabeleceu controles de exportação em resposta a tarifas mais altas dos EUA e limites na transferência de tecnologia por nações ocidentais. A China fornece mais de 70% das terras raras e processa cerca de 90%.
O Ministério do Comércio afirmou que as medidas protegem a segurança nacional. Novas licenças retardaram as aprovações, reduzindo os envios em abril e maio. Os atrasos interromperam as cadeias de suprimentos e forçaram montadoras fora de Pequim a pausar a produção devido a escassez. Em julho, o Parlamento Europeu instou a UE a reforçar seus pontos fortes e alertou que as regras de licenciamento da China buscam dados sensíveis.
A demanda por germânio sobrecarrega as cadeias de suprimentos
A pressão também está aumentando em outro canto do mercado de metais estratégicos . Os limites chineses nas exportações de germânio, um metal vital para sistemas militares de imageamento térmico encontrados em caças e outros equipamentos, criaram uma forte compressão de oferta e levaram os preços ao seu nível mais alto em pelo menos 14 anos, dizem os comerciantes.
Pequim anunciou em 2023 que interromperia as exportações de germânio, gálio e antimônio após os Estados Unidos e os Países Baixos imporem restrições a chips avançados e equipamentos de fabricação de semicondutores.
Comerciantes e analistas disseram que o recuo do germânio acelerou a partir do final de 2024. Terence Bell, da Strategic Metal Investments, disse que não conseguiu comprar germânio há pelo menos seis meses porque os fluxos da China “secaram completamente”. “Passei o verão inteiro recebendo 2-3 [consultas] por dia de empresas procurando por germânio”, disse ele. “Está desesperador lá fora.”
Uma análise da Silverado Policy Accelerator revelou que as importações de germânio dos EUA da China caíram cerca de 40% entre janeiro e julho em comparação com o mesmo período de 2024. Os preços dispararam em resposta.
Escassez de germânio atinge a indústria de defesa
Na quarta-feira, o germânio estava próximo de US$ 5.000 por quilograma, acima de pouco mais de US$ 1.000 no início de 2023, segundo a Fastmarkets. O preço de setembro é o mais alto registrado pela agência desde o início de sua série de dados em 2011, conforme relatado pelo FT.
“Quase todo mundo está se aproximando de nós” e há “pânico” no mercado, disse um executivo da Tradium, acrescentando que a empresa não pode atender “todas as consultas que estamos recebendo”. O corte “devastou a capacidade de haver um mercado spot funcional”, disse Aaron Jerome, um trader da Lipmann Walton & Co. “Pessoas de quem costumávamos comprar 100kg, temos sorte se agora eles puderem nos dar 10kg, e o preço é três a quatro vezes maior.”
O germânio não é raro em um sentido geológico, mas é difícil e caro de produzir. Geralmente é recuperado como subproduto do processamento de zinco e da cinza volante do carvão, limitando a velocidade com que a oferta pode responder. A Rússia tem sido uma fonte do metal no passado, mas as sanções após a invasão em larga escala da Ucrânia agravaram as escassez nos mercados ocidentais.
Em agosto, a contratora de defesa dos EUA Lockheed Martin anunciou um acordo de suprimentos com a Korea Zinc. Como as empresas de defesa frequentemente deixam a aquisição de germânio a cargo de subcontratados, o movimento foi visto pelos comerciantes como um sinal de quão apertado o mercado se tornou. A Fastmarkets estima a demanda global de germânio em cerca de 180 a 200 toneladas por ano.
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Noor Bazmi
Noor Bazmi contribui para a equipe de notícias da Cryptopolitan, equipada com graduação em Estudos de Mídia. Noor cobre notícias sobre blockchain, criptomoedas, inteligência artificial, Big Tech, mercados de veículos elétricos, economia global e mudanças nas políticas governamentais. Ela está cursando marketing para se conectar com audiências globais.
