Refinarias chinesas recusam petróleo venezuelano após subida de preços devido ao bloqueio dos EUA

Os compradores de petróleo da China estão se afastando do cruzeiro venezuelano. Os preços não estão mais baratos, e os navios de guerra dos EUA estão apertando o cerco.

O desconto no cruzeiro Merey, grau de exportação da Venezuela, estreitou de $15 abaixo do Brent para $13 abaixo, segundo a Bloomberg. Não é uma mudança pequena também. Com a China sendo o maior cliente da Venezuela, o impacto é imediato.

Os dados da Bloomberg mostram que as cargas de cruzeiro para a China caíram fortemente no mês passado. O bloqueio naval sufocou as exportações, e os transportadores estão exigindo mais para mover barris sancionados. Os vendedos repassaram esses custos aos compradores, que agora não querem ter parte nisso.

Traders dizem que refinarias na China estão aguardando, especialmente porque já têm tanques cheios e não veem forte demanda por materiais de construção de estradas no momento.

Compridores esperam enquanto o armazenamento flutuante se acumula

O Merey é usado principalmente para fazer betume. Mas a desaceleração da construção na China está mantendo essa demanda baixa. As refinarias estão abastecidas, então podem esperar que os preços caiam novamente. Não há pressa para comprar quando o armazenamento está cheio e a perspectiva é fraca.

Eles também têm um plano de backup. Navios-tanque carregando 82 milhões de barris de petróleo sancionado, incluindo o venezuelano, estão ancorados perto das costas da China e da Malásia. Esses são dados da Kpler. É o suficiente para atuar como um amortecedor se a pressão dos EUA se apertar ainda mais. Se os embarques secarem, esse estoque flutuante será o primeiro na fila.

A atual crise de oferta vai além dos preços. É também política. O presidente Nicolás Maduro foi capturado no fim de semana em uma operação dos EUA que jogou todo o tabuleiro do jogo para o ar.

O Brent subiu para quase $62 por barril, saltando 1,7% no dia após sua prisão. Os mercados estão apostando que essa agitação significa que a Venezuela pode retornar à produção de petróleo, se os EUA conseguirem o que querem.

Washington quer alguém novo no comando. E já escolheram seu favorito: Delcy Rodríguez. Ela foi a número 2 de Maduro e serviu como ministra do petróleo.

Executivos, advogados e lobistas do petróleo empurraram seu nome fortemente para os funcionários dos EUA, dizendo que ela é a melhor opção para reiniciar o setor. Eles afirmam que ela tem a mistura certa de conhecimento interno e laços comerciais para fazer funcionar.

Rodríguez toma posse enquanto jogadores de petróleo buscam alívio das sanções dos EUA

Uma fonte supostamente disse, “Delcy sempre foi aquela com quem lidamos. Se alguém pode fazer a produção funcionar novamente, é ela.” Essa mesma fonte disse que altos executivos de petróleo disseram à administração Trump que ela é a única opção realista para restaurar a produção rapidamente e reabrir as compras da China.

Os assessores de Trump chegaram à mesma conclusão. Eles acreditam que Rodríguez pode fechar acordos, estabilizar a economia e conectar o setor privado ao Estado mais rapidamente do que a líder da oposição María Corina Machado jamais poderia.

Rodríguez, agora empossada como presidente interina pela Assembleia Nacional, deu um discurso inflamado no sábado. Ela chamou a captura de Maduro de “sequestro” e exigiu seu retorno. Mas insiders dizem que o discurso foi apenas uma cobertura, destinada a protegê-la de reações negativas enquanto ela silenciosamente assume o controle.

A Chevron, a única empresa de petróleo dos EUA ainda operando na Venezuela, disse que não teve “aviso prévio da operação recente” e não teve “discussões com funcionários da administração”. Um porta-voz disse que a empresa ainda está operando em total conformidade com as regras locais e a lei americana.

Ainda assim, as empresas querem que as coisas se movam rápido. A pressão está sobre a equipe de Trump para levantar as sanções agora para que Rodríguez possa realmente entregar. “Não há tempo a perder”, disse uma fonte. Em dezembro, a Venezuela teve que desligar alguns poços porque não havia mais onde armazenar petróleo bloqueado para exportação. Se isso continuar, Rodríguez corre o risco de perder qualquer controle que conseguiu obter.

Há temores de que mais desligamentos possam derrubar a produção ainda mais, destruir a economia e enfraquecer Rodríguez antes mesmo de ela começar. Mas, até agora, ela parece estar ganhando terreno. Ela está usando a antiga rede de Maduro para manter as coisas funcionando, pelo menos por enquanto.