Les raffineurs chinois délaissent le pétrole vénézuélien suite à la flambée des prix due au blocus américain

Les acheteurs de pétrole chinois se détournent du brut vénézuélien. Les prix ne sont plus bon marché et les navires de guerre américains accentuent la pression.

L'écart de prix du pétrole brut Merey, principal produit d'exportation du Venezuela, s'est réduit de 15 $ à 13 $ par rapport au Brent, selon Bloomberg. Il ne s'agit pas d'une petite variation. La Chine étant le principal client du Venezuela, l'impact est immédiat.

Selon les données de Bloomberg, les chargements de pétrole brut à destination de la Chine ont fortement chuté le mois dernier. Le blocus naval a paralysé les exportations, et les transporteurs exigent des prix plus élevés pour écouler les barils soumis aux sanctions. Les vendeurs ont répercuté ces coûts sur les acheteurs, qui refusent désormais d'y participer.

Les négociants affirment que les raffineurs chinois patientent, d'autant plus qu'ils ont déjà des réservoirs pleins et ne constatent pas detrondemande de matériaux de construction routière actuellement.

Les acheteurs se tiennent à l'écart face à l'accumulation des stocks de stockage flottants

Le merey est principalement utilisé pour la production de bitume. Cependant, le ralentissement du secteur de la construction en Chine maintient la demande à un faible niveau. Les raffineurs disposent de stocks importants et peuvent donc se permettre d'attendre une nouvelle baisse des prix. Il n'y a pas lieu de se précipiter pour acheter lorsque les capacités de stockage sont pleines et que les perspectives sont moroses.

Ils ont également un plan de secours. Des pétroliers transportant 82 millions de barils de pétrole sous sanctions, notamment vénézuélien, sont stationnés au large des côtes chinoises et malaisiennes. Ces données proviennent de Kpler. Ce stock flottant est suffisant pour amortir le choc si la pression américaine s'accentue. En cas d'arrêt des livraisons, ce stock sera prioritaire.

La pénurie actuelle d'approvisionnement ne se limite pas aux prix. Elle est aussi politique. L'arrestationdent Nicolás Maduro ce week-end, lors d'une opération américaine, a complètement bouleversé la donne.

Le prix du Brent a atteint près de 62 dollars le baril, enregistrant une hausse de 1,7 % le lendemain de son arrestation. Les marchés anticipent que ce bouleversement pourrait permettre au Venezuela de reprendre la production pétrolière, si les États-Unis obtiennent gain de cause.

Washington souhaite un nouveau dirigeant. Et son choix est déjà fait : Delcy Rodríguez. Ancienne numéro deux de Maduro, elle a également été ministre du Pétrole.

Des dirigeants, des avocats et des lobbyistes pétroliers ont activement plaidé sa cause auprès des autorités américaines, affirmant qu'elle était la mieux placée pour relancer le secteur. Ils soutiennent qu'elle possède la combinaison idéale de connaissances du secteur et de relations d'affaires pour y parvenir.

Rodríguez prend ses fonctions alors que les acteurs pétroliers demandent un allègement des sanctions américaines

Une source aurait déclaré: « Delcy a toujours été notre interlocutrice privilégiée. Si quelqu’un peut relancer la production, c’est bien elle. » Cette même source a ajouté que de hauts responsables du secteur pétrolier avaient indiqué à l’administration Trump qu’elle était la seule option réaliste pour rétablir rapidement la production et permettre à la Chine de reprendre ses achats.

Les conseillers de Trump sont arrivés à la même conclusion. Ils estiment que Rodríguez est capable de conclure des accords, de stabiliser l'économie et de rapprocher le secteur privé de l'État plus rapidement que ne l'aurait jamais fait la cheffe de l'opposition, María Corina Machado.

Rodríguez, désormais investie présidente pardent par l'Assemblée nationale, a prononcé un discours enflammé samedi. Elle a qualifié la capture de Maduro d'« enlèvement » et a exigé son retour. Mais selon des sources internes, ce discours n'était qu'une façade, destiné à la protéger des critiques pendant qu'elle consolide discrètement son pouvoir.

Chevron, la seule compagnie pétrolière américaine encore présente au Venezuela, a déclaré n'avoir reçu « aucun préavis concernant l'opération récente » et n'avoir eu « aucune discussion avec les autorités locales ». Un porte-parole a indiqué que l'entreprise poursuit ses activités en pleine conformité avec la réglementation locale et la législation américaine.

Les entreprises souhaitent néanmoins une accélération du processus. L'équipe Trump est sous pression pour lever les sanctions sans délai afin que Rodríguez puisse enfin tenir ses promesses. « Il n'y a pas de temps à perdre », a déclaré une source. En décembre, le Venezuela a dû fermer certains puits faute d'espace de stockage pour le pétrole bloqué à l'exportation. Si la situation perdure, Rodríguez risque de perdre le peu d'influence qu'elle a réussi à exercer.

On craint que de nouvelles fermetures de domicile ne fassent chuter encore davantage la production, ne ruinent l'économie et n'affaiblissent Rodríguez avant même qu'elle n'ait pu commencer. Mais pour l'instant, elle semble gagner du terrain. Elle utilise l'ancien réseau de Maduro pour maintenir les activités, du moins provisoirement.