I raffinatori cinesi passano oltre il petrolio venezuelano dopo l'aumento dei prezzi a causa del blocco statunitense

Gli acquirenti di petrolio cinesi si stanno allontanando dal greggio venezuelano. I prezzi non sono più economici e le navi da guerra statunitensi stanno stringendo la morsa.

Lo sconto sul greggio Merey, il grado di esportazione del Venezuela, si è ridotto da 15 dollari sotto Brent a 13 dollari sotto, secondo Bloomberg. Non è un cambiamento piccolo. Essendo la Cina il più grande cliente del Venezuela, l'impatto è immediato.

I dati di Bloomberg mostrano che i caricamenti di greggio verso la Cina sono crollati il mese scorso. Il blocco navale ha soffocato le esportazioni e le compagnie di navigazione richiedono di più per spostare i barili sanzionati. I venditori hanno trasferito questi costi agli acquirenti, che ora non vogliono saperne nulla.

I trader dicono che i raffinatori in Cina stanno aspettando, specialmente poiché hanno già i serbatoi pieni e non vedono una forte domanda per i materiali per la costruzione di strade in questo momento.

Gli acquirenti rimangono in attesa mentre lo stoccaggio galleggiante si accumula

Merey è usato principalmente per produrre bitume. Ma il rallentamento delle costruzioni in Cina mantiene bassa quella domanda. I raffinatori sono riforniti, quindi possono permettersi di aspettare che i prezzi scendano di nuovo. Non c'è fretta di acquistare quando lo stoccaggio è pieno e le prospettive sono deboli.

Hanno anche un piano di riserva. Navi cisterna che trasportano 82 milioni di barili di petrolio sanzionato, incluso quello venezuelano, sono ferme al largo delle coste della Cina e della Malesia. Questi sono dati di Kpler. È abbastanza da agire come cuscinetto se la pressione statunitense si stringe ancora di più. Se le spedizioni si interrompono, quello stock galleggiante sarà il primo in linea.

L'attuale carenza di offerta va oltre i prezzi. È anche politica. Il presidente Nicolás Maduro è stato catturato nel fine settimana in un'operazione statunitense che ha gettato tutto il tabellone di gioco nell'aria.

Brent è salito a quasi 62 dollari al barile, saltando del 1,7% il giorno dopo il suo arresto. I mercati scommettono che questo scuotimento significhi che il Venezuela potrebbe tornare alla produzione di petrolio, se gli Stati Uniti ottengono ciò che vogliono.

Washington vuole qualcuno di nuovo al comando. E hanno già scelto il loro preferito: Delcy Rodríguez. È stata il numero 2 di Maduro e ha servito come ministro del petrolio.

Dirigenti, avvocati e lobbisti del petrolio hanno spinto il suo nome con forza verso i funzionari statunitensi, dicendo che è la migliore opzione per riavviare il settore. Affermano che ha il giusto mix di conoscenza interna e legami commerciali per far funzionare le cose.

Rodríguez prende il possesso mentre i giocatori del petrolio cercano l'allentamento delle sanzioni statunitensi

Una fonte ha presumibilmente dichiarato: "Delcy è sempre stata quella con cui abbiamo avuto a che fare. Se qualcuno può far ripartire la produzione, è lei." La stessa fonte ha dichiarato che i massimi dirigenti del petrolio hanno detto all'amministrazione Trump che è l'unica opzione realistica per ripristinare rapidamente l'output e riaprire gli acquisti della Cina.

I consiglieri di Trump sono giunti alla stessa conclusione. Credono che Rodríguez possa chiudere accordi, stabilizzare l'economia e collegare il settore privato allo stato più rapidamente di quanto possa fare la leader dell'opposizione María Corina Machado.

Rodríguez, ora prestato giuramento come presidente ad interim dall'Assemblea Nazionale, ha tenuto un discorso infuocato sabato. Ha definito la cattura di Maduro un "rapimento" e ha chiesto il suo ritorno. Ma gli insider dicono che il discorso era solo una copertura, meanta a proteggerla dalle reazioni negative mentre chiudeva silenziosamente il controllo.

Chevron, l'unica società petrolifera statunitense ancora operativa in Venezuela, ha dichiarato di non aver avuto "nessun preavviso dell'operazione recente" e di non aver avuto "nessuna discussione con i funzionari dell'amministrazione". Un portavoce ha dichiarato che l'azienda sta ancora operando in piena conformità con le regole locali e la legge americana.

Tuttavia, le aziende vogliono che le cose si muovano velocemente. La pressione è sull'équipe di Trump per rimuovere le sanzioni ora affinché Rodríguez possa effettivamente consegnare. "Non c'è tempo da perdere", ha detto una fonte. A dicembre, il Venezuela ha dovuto chiudere alcuni pozzi perché non c'era più posto per immagazzinare il petrolio bloccato dall'esportazione. Se questo continua, Rodríguez rischia di perdere qualsiasi presa sia riuscita a ottenere.

Ci sono timori che ulteriori chiusure possano far crollare ulteriormente la produzione, rovinare l'economia e indebolire Rodríguez prima ancora che inizi. Ma finora, sembra stia guadagnando terreno. Sta usando la vecchia rete di Maduro per mantenere le cose in funzione, almeno per ora.