A China reduz as contas de energia dos centros de dados para gigantes da tecnologia

A China reduziu as contas de energia para grandes centros de dados operados pela ByteDance, Alibaba e Tencent para apoiar a produção de chips de IA locais e reduzir a dependência da tecnologia dos EUA.

Os governos locais em algumas províncias do país agora oferecem subsídios maiores que reduzem as contas de energia em até metade para centros de dados que utilizam chips de IA chineses fabricados por Huawei e Cambricon. Os funcionários dizem que este plano ajudará a cobrir os custos de energia mais elevados após a proibição de Pequim dos chips de IA da Nvidia. 

A China oferece eletricidade mais barata em troca do uso de chips de IA locais

Muitas empresas que operam centros de dados e instalações de cloud na China não têm outra escolha senão usar chips de IA locais, que requerem mais eletricidade e arrefecimento.

Como resultado, os custos de funcionamento aumentaram ao longo do último ano, pelo que o governo decidiu oferecer grandes subsídios. Alguns destes novos subsídios são tão generosos que cobrem o custo da eletricidade durante quase um ano inteiro, permitindo que as empresas poupen e invistam mais em investigação de IA e expandam as suas operações de cloud.

Atualmente, a Huawei e a Cambricon são os principais fornecedores de chips de IA locais; no entanto, os seus produtos não são tão avançados ou poderosos quanto os da Nvidia, como o H100 ou o H20. No entanto, o governo chinês acredita firmemente que a única maneira de avançar com estes chips é aumentar as taxas de adoção em todo o país.

O uso em larga escala ajudará os desenvolvedores a recolher dados de desempenho, ajustar os designs dos produtos e obter a experiência necessária para colmatar a lacuna entre a tecnologia local e a internacional.

A China usou a mesma abordagem para as indústrias solar, telecomunicações e veículos elétricos, e provou ser bem-sucedida, pois o país é agora um líder mundial nestes setores. O país agora espera replicar esse sucesso com os chips de IA, já que a tecnologia é crucial para a sua economia futura e segurança nacional.

Os analistas dizem que a nova política aumentará a confiança dos investidores nos chips de IA domésticos e atrairá mais apoio financeiro para ajudar a melhorar o desempenho rapidamente. 

As empresas de tecnologia expandem os seus projetos de IA e cloud sob a nova política energética

À medida que a China agora recompensa as empresas que usam processadores feitos na China com eletricidade acessível, grandes empresas como Tencent, Alibaba, Baidu e ByteDance começaram a fazer mudanças significativas nas suas operações.

A Tencent Cloud agora suporta vários tipos de chips chineses, e os seus líderes até afirmaram que reduzir a sua dependência de fornecedores estrangeiros traz benefícios a longo prazo. A Alibaba e a Baidu também estão a testar os seus próprios designs de chips e a expandir projetos de cloud e IA construídos sobre eles.

De acordo com o analista de tecnologia Charlie Dai da Forrester Research, os chips chineses ainda carecem do desempenho forte e fiável dos estrangeiros; portanto, muitas empresas têm de misturar ambos para satisfazer os seus requisitos de desempenho. No entanto, a firma de pesquisa Bernstein disse que mais de metade de todos os chips de IA usados na China serão produzidos localmente, em comparação com apenas 17% em 2023.

Pequim também acusou a Nvidia de violar as leis antitruste e instruiu as empresas de tecnologia chinesas a cessar a compra de alguns dos seus chips, como o RTX Pro 6000D. Além disso, os funcionários aconselharam as empresas a evitar os processadores H20 da Nvidia em projetos que envolvam dados governamentais ou públicos. Este movimento demonstra a preocupação da China com a sua segurança nacional em relação à tecnologia estrangeira, e também destaca a confiança do país nos seus fabricantes locais de chips.

À medida que a China impulsiona a adoção de chips de IA locais, as ações de empresas como a Cambricon dispararam. A divisão de chips da Huawei, HiSilicon, lançou até novas versões dos seus chips de IA Ascend e anunciou um plano de três anos para duplicar a capacidade de computação anualmente. Startups menores, como Moore Threads, MetaX e Enflame, também entrarão no mercado para levantar fundos para expansão e investigação. Os analistas dizem que a maioria deles terá sucesso, uma vez que os seus fundadores trabalharam anteriormente para as principais empresas de chips dos EUA, tendo portanto a experiência para assumir riscos calculados.