La Chine réduit les factures d'énergie des centres de données pour les géants de la tech

La Chine a réduit les factures d'électricité pour les grands centres de données gérés par ByteDance, Alibaba et Tencent afin de soutenir la production de puces IA locales et de réduire la dépendance à la technologie américaine.

Les gouvernements locaux de certaines provinces du pays offrent désormais des subventions plus importantes qui réduisent les factures d'électricité de jusqu'à la moitié pour les centres de données utilisant des puces IA chinoises fabriquées par Huawei et Cambricon. Les fonctionnaires disent que ce plan aidera à couvrir les coûts énergétiques plus élevés suite à l'interposition de Pékin des puces IA Nvidia. 

La Chine offre une électricité moins chère en échange de l'utilisation de puces IA locales

De nombreuses entreprises exploitant des centres de données et des installations cloud en Chine n'ont d'autre choix que d'utiliser des puces IA locales, qui nécessitent plus d'électricité et de refroidissement.

En conséquence, les coûts de fonctionnement ont augmenté au cours de l'année dernière, donc le gouvernement a décidé d'offrir de grandes subventions. Certaines de ces nouvelles subventions sont si généreuses qu'elles couvrent le coût de l'électricité pendant presque une année entière, permettant aux entreprises d'économiser et d'investir davantage dans la recherche en IA et d'étendre leurs opérations cloud.

Actuellement, Huawei et Cambricon sont les principaux fournisseurs de puces IA locales ; cependant, leurs produits ne sont pas aussi avancés ou puissants que ceux de Nvidia, tels que le H100 ou le H20. Cependant, le gouvernement chinois croit fermement que le seul moyen de faire progresser ces puces est d'augmenter les taux d'adoption à travers le pays.

Une utilisation à grande échelle aidera les développeurs à collecter des données de performance, à ajuster les conceptions de produits et à acquérir l'expérience nécessaire pour combler l'écart entre la technologie locale et internationale.

La Chine a utilisé la même approche pour les industries solaires, des télécommunications et des VE, et cela s'est avéré réussi car le pays est désormais un leader mondial dans ces secteurs. Le pays espère désormais reproduire ce succès avec les puces IA, car la technologie est cruciale pour son économie future et la sécurité nationale.

Les analystes affirment que la nouvelle politique renforcera la confiance des investisseurs dans les puces IA nationales et attirera davantage de soutien financier pour améliorer rapidement les performances. 

Les entreprises technologiques étendent leurs projets d'IA et de cloud sous la nouvelle politique énergétique

Alors que la Chine récompense désormais les entreprises utilisant des processeurs fabriqués en Chine avec une électricité abordable, des géants tels que Tencent, Alibaba, Baidu et ByteDance ont commencé à apporter des changements significatifs à leurs opérations.

Tencent Cloud prend désormais en charge divers types de puces chinoises, et ses dirigeants ont même déclaré que la réduction de leur dépendance envers les fournisseurs étrangers présente des avantages à long terme. Alibaba et Baidu testent également leurs propres conceptions de puces et étendent leurs projets cloud et IA qui s'appuient dessus.

Selon Charlie Dai, analyste technologique chez Forrester Research, les puces chinoises manquent encore de la performance forte et fiable des puces étrangères ; par conséquent, de nombreuses entreprises doivent combiner les deux pour répondre à leurs exigences de performance. Cependant, le cabinet d'études Bernstein a indiqué que plus de la moitié de toutes les puces IA utilisées en Chine seront produites localement, contre seulement 17 % en 2023.

Pékin a également accusé Nvidia de violer les lois antitrust et a ordonné aux entreprises technologiques chinoises de cesser d'acheter certaines de ses puces, telles que la RTX Pro 6000D. De plus, les fonctionnaires ont conseillé aux entreprises d'éviter les processeurs H20 d'Nvidia dans les projets impliquant des données gouvernementales ou publiques. Cette démarche démontre la préoccupation de la Chine concernant sa sécurité nationale liée aux technologies étrangères, et met également en évidence la confiance du pays envers ses fabricants locaux de puces.

Alors que la Chine pousse à l'adoption de puces IA locales, les cours des actions d'entreprises comme Cambricon ont explosé. La division de puces de Huawei, HiSilicon, a même publié de nouvelles versions de ses puces IA Ascend et annoncé un plan triennal pour doubler la puissance de calcul annuellement. De plus petites startups, telles que Moore Threads, MetaX et Enflame, entreront également en bourse pour lever des fonds pour leur expansion et leurs recherches. Les analystes estiment que la plupart d'entre elles réussiront car leurs fondateurs ont autrefois travaillé pour les principales entreprises de puces américaines, disposant ainsi de l'expérience nécessaire pour prendre des risques calculés.