La Chine réduit les factures énergétiques des centres de données des géants de la technologie

La Chine a réduit les factures d'électricité des grands centres de données exploités par ByteDance, Alibaba et Tencent afin de soutenir la production locale de puces d'IA et de réduire sa dépendance à l'égard de la technologie américaine.

Dans certaines provinces du pays, les autorités locales proposent désormais des subventions plus importantes, permettant de réduire de moitié les factures d'électricité des centres de données utilisant des puces d'IA chinoises fabriquées par Huawei et Cambricon. Selon les responsables, ce plan contribuera à compenser la hausse des coûts énergétiques consécutive à l'embargo imposé par Pékin sur les puces d'IA de Nvidia. 

La Chine propose une électricité moins chère en échange de l'utilisation de puces d'IA locales

De nombreuses entreprises exploitant des centres de données et des infrastructures cloud en Chine n'ont d'autre choix que d'utiliser des puces d'IA locales, qui nécessitent davantage d'électricité et de refroidissement.

En conséquence, les coûts d'exploitation ont augmenté au cours de l'année écoulée, ce qui a incité le gouvernement à octroyer d'importantes subventions. Certaines de ces nouvelles subventions sont si généreuses qu'elles couvrent les frais d'électricité pendant la quasi-totalité de l'année, permettant ainsi aux entreprises de réaliser des économies et d'investir davantage dans la recherche en intelligence artificielle et le développement de leurs activités cloud.

Actuellement, Huawei et Cambricon sont les principaux fournisseurs locaux de puces d'IA ; cependant, leurs produits ne sont ni aussi avancés ni aussi performants que ceux de Nvidia, tels que les H100 ou H20. Néanmoins, le gouvernement chinois esttronconvaincu que le seul moyen de développer ces puces est d'accroître leur taux d'adoption à travers le pays.

Une utilisation à grande échelle permettra aux développeurs de collecter des données de performance, d'ajuster la conception des produits et d'acquérir l'expérience nécessaire pour combler le fossé entre les technologies locales et internationales.

La Chine a appliqué la même stratégie aux secteurs de l'énergie solaire, des télécommunications et des véhicules électriques, avec succès, puisqu'elle est aujourd'hui un leader mondial dans ces domaines. Elle espère désormais réitérer ce succès avec les puces d'intelligence artificielle, une technologie cruciale pour son avenir économique et sa sécurité nationale.

Selon les analystes, cette nouvelle politique renforcera la confiance des investisseurs dans les puces d'IA nationales et permettra d'tracdavantage de soutien financier afin d'améliorer rapidement les performances. 

Les entreprises technologiques développent leurs projets d'IA et de cloud dans le cadre de la nouvelle politique énergétique

Alors que la Chine récompense désormais les entreprises qui utilisent des processeurs fabriqués en Chine en leur fournissant une électricité à prix abordable, de grandes entreprises telles que Tencent, Alibaba, Baidu et ByteDance ont commencé à apporter des changements importants à leurs opérations.

Tencent Cloud prend désormais en charge différents types de puces chinoises, et ses dirigeants ont même affirmé que la réduction de leur dépendance aux fournisseurs étrangers présente des avantages à long terme. Alibaba et Baidu testent également leurs propres conceptions de puces et développent des projets de cloud et d'IA basés sur celles-ci.

D'après Charlie Dai, analyste technologique chez Forrester Research, les puces chinoises n'atteignent toujours pas letronperformance et de fiabilité des puces étrangères ; de nombreuses entreprises sont donc contraintes de combiner les deux pour répondre à leurs exigences. Cependant, le cabinet d'études Bernstein prévoit que plus de la moitié des puces d'IA utilisées en Chine seront produites localement, contre seulement 17 % en 2023.

Pékin a également accusé Nvidia de violer les lois antitrust et a enjoint les entreprises technologiques chinoises de cesser d'acheter certaines de ses puces, comme la RTX Pro 6000D. De plus, les autorités ont conseillé aux entreprises d'éviter les processeurs H2O de Nvidia pour les projets impliquant des données gouvernementales ou publiques. Cette mesure témoigne des préoccupations de la Chine quant à sa sécurité nationale face aux technologies étrangères et souligne sa confiance envers ses fabricants de puces nationaux.

Alors que la Chine encourage l'adoption locale de puces d'IA, le cours des actions d'entreprises comme Cambricon a explosé. HiSilicon, la division semi-conducteurs de Huawei, a même lancé de nouvelles versions de ses puces Ascend AI et annoncé un plan triennal visant à doubler la puissance de calcul chaque année. Des start-ups plus modestes, telles que Moore Threads, MetaX et Enflame, s'apprêtent également à entrer en bourse afin de lever des fonds pour leur expansion et leurs activités de recherche. Les analystes estiment que la plupart d'entre elles réussiront car leurs fondateurs ont travaillé pour de grands fabricants américains de semi-conducteurs et possèdent donc l'expérience nécessaire pour prendre des risques calculés.