A Broadcom tenta desbancar a Nvidia com um novo chip de rede

A competição entre a Nvidia Corp. e a Broadcom Inc. intensificou-se com o recente lançamento do chip Thor Ultra pela Broadcom. O novo chip de alto desempenho da Broadcom permite que as empresas construam sua própria infraestrutura de IA.

O chip Thor Ultra permite que operadores de data centers e infraestrutura de IA utilizem um número significativamente maior de processadores do que as gerações anteriores, possibilitando o desenvolvimento de modelos de IA maiores e mais sofisticados, como os que alimentam o ChatGPT da OpenAI. 

A Broadcom lança o Thor Ultra 

A Broadcom Inc. lançou um novo chip de rede chamado Thor Ultra, projetado para ajudar empresas a construir sistemas de computação de inteligência artificial (IA) em larga escala, interligando centenas de milhares de processadores que lidam com tarefas que exigem grande volume de dados. 

Os engenheiros da Broadcom, que trabalham nos laboratórios de testes de chips de rede da empresa em San Jose, submeteram o chip a extensos testes para avaliar a eficiência energética, o desempenho térmico e a taxa de transferência de dados antes do lançamento. Os engenheiros também trabalham em estreita colaboração com as equipes de hardware para determinar a embalagem, os requisitos de energia e as soluções de resfriamento dos chips. 

O vice-dentsênior da empresa, Ram Velaga, falou sobre o papel crucial das redes em cargas de trabalho de IA. 

“A rede desempenha um papel extremamente importante na construção desses grandes clusters”, disse. Velaga acrescentou que não era surpresa ver empresas do setor de GPUs, como a Nvidia, também expandindo seu foco para incluir tecnologias de rede.

Diferentemente da Nvidia, a Broadcom se concentra em projetar e produzir chips de alto desempenho e sistemas de referência que os clientes podem usar para construir sua própria infraestrutura. A empresa oferece projetos tanto para componentes quanto para sistemas de teste, fornecendo aos operadores de data centers modelos para a construção de estruturas robustas de redes de IA.

O novo chip fortalece a já significativa presença da Broadcom no setor de data centers com IA. Na segunda-feira, a empresa anunciou a assinatura de um contrato para produzir 10 gigawatts de chips personalizados para a OpenAI, com início previsto para o segundo semestre de 2026.

A Nvidia enfrenta concorrência no mercado de IA

A inteligência artificial tornou-se um foco central da estratégia de longo prazo da Broadcom. O CEO da empresa, Hock Tan, estimou no final do ano passado que o valor potencial total dos produtos da Broadcom relacionados à IA, incluindo chips de rede e processadores personalizados para data centers, poderia atingir entre US$ 60 bilhões e US$ 90 bilhões até 2027.

A receita da Broadcom relacionada à IA atingiu US$ 12,2 bilhões no ano fiscal de 2024. Em setembro, a empresa revelou ter conquistado um novo cliente, cujo nome não foi divulgado, para seus chips de IA personalizados, num contrato de US$ 10 bilhões. Isso demonstra a demanda contínua pelos chips da Broadcom por parte de provedores de nuvem que buscam diversificar suas opções além da Nvidia.

A Broadcom colaborou com o Google e desenvolveu em conjunto várias gerações de Unidades de Processamento Tensorial (TPUs), chips especializados projetados para gerenciar cargas de trabalho de IA. Essas colaborações geraram bilhões em receita e posicionaram a Broadcom como uma fornecedora essencial para grandes centros de dados.

Com a indústria empenhada em construir modelos de IA maiores e mais rápidos, os chips de rede estão se tornando cada vez mais importantes na infraestrutura de IA. 

Para a Nvidia, o surgimento do Thor Ultra representa uma nova concorrência e levanta questões sobre se a empresa conseguirá manter sua liderança no espaço da computação de IA.