A Fundação Bill Gates e a OpenAI lançaram uma iniciativa colaborativa de 50 milhões de dólares para impulsionar o uso da inteligência artificial nos sistemas de saúde da África.
O programa Horizon1000, anunciado pela Fundação Gates no início desta semana, tem como objetivo fornecer aos governos africanos o conhecimento necessário para usar a inteligência artificial na área da saúde. A fundação também afirmou que o programa visa reduzir as taxas de mortalidade e suprir a carência de profissionais da saúde na África.
Bill Gates e a OpenAI financiam serviços de saúde baseados em inteligência artificial na África
Segundo Gates, muitos sistemas de saúde africanos enfrentam dificuldades com a escassez de profissionais e o acesso desigual a cuidados de qualidade. Os parceiros afirmaram que o projeto trabalhará diretamente com formuladores de políticas e líderes da área da saúde para garantir que as ferramentas de IA atendam às necessidades locais, e não a produtos importados de auxílio externo.
A Horizon1000 planeja apoiar até 1.000 clínicas de atenção primária à saúde e comunidades adjacentes em diversos países africanos até 2028, começando por Ruanda. A fundação já estabeleceu um centro de saúde com inteligência artificial em Kigali.
Em seu discurso na abertura oficial da Cúpula de Tecnologia em Saúde da África, em outubro passado, o Ministro da Saúde de Ruanda, Dr. Sabin Nsanzimana, afirmou que a IA é uma força transformadora na medicina.
“Há duas grandes descobertas que mudaram a história da medicina: a invenção das vacinas em 1796 e a descoberta dos antibióticos em 1928. A terceira, hoje, é a Inteligência Artificial na área da saúde”, disse Nsanzimana aos líderes das áreas da saúde e tecnologia presentes na cúpula.
O ministro falou sobre como a IA tem ajudado os médicos adentdoenças antes que os sintomas se agravem, o que, por sua vez, tem auxiliado os profissionais de saúde a intervirem em tempo oportuno. Ele citou a experiência de Ruanda com a Zipline, um programa nacional de entrega por drones que transporta sangue e suprimentos médicos para hospitais remotos.
“No início, muitas pessoas não acreditavam que fosse possível. Perguntavam: 'Como pode o sangue cair do céu e chegar aos hospitais?' Mas hoje, é normal. Todos os hospitais rurais podem acessar esses suprimentos rapidamente e salvar vidas”, gabou-se ele.
Em seu comunicado à imprensa, a Fundação Gates destacou a grave falta de pessoal na África Subsaariana, região com as maiores taxas de mortalidade infantil do mundo. A organização estimou um déficit de quase seis milhões de profissionais de saúde, uma defique dificilmente será sanada por programas de treinamento em curto prazo.
A Organização Mundial da Saúde estima que a má qualidade dos cuidados de saúde contribui para entre seis e oito milhões de mortes por ano em países de baixo e médio rendimento. Esse número não inclui os milhões de pessoas que morrem em áreas rurais por não terem qualquer acesso a serviços de saúde.
“Em países mais pobres, com enorme escassez de profissionais de saúde e falta de infraestrutura nos sistemas de saúde, a IA pode ser um divisor de águas na ampliação do acesso a cuidados de qualidade”, disse Gates.
Médicos debatem se a IA pode dar conselhos médicos errados
Apesar do entusiasmo em torno dos serviços de saúde patrocinados por IA, grupos de defesa da área médica ainda não têm certeza se a tecnologia está no estágio ideal para fornecer serviços, muito menos sem supervisão. Uma das preocupações é que os sistemas de IA possam diagnosticar pacientes erroneamente se estes fornecerem sintomas incorretos, algo que um médico certamente levaria em consideração.
Pesquisas também sugerem que a IA pode piorar os resultados de saúde para populações pouco estudadas, incluindo mulheres e minorias étnicas. Muitos modelos de IA são treinados em conjuntos de dados que sub-representam doenças que afetam esses grupos e podem fornecer recomendações tendenciosas ou incompletas.
A África abriga milhares de línguas e dialetos, mas a maioria dos dados de saúde e modelos de IA existentes são treinados em inglês. Isso significa que pacientes e médicos que não têm o inglês como primeira língua ficariam, supostamente, desamparados.
Um estudo publicado no ano passado pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) descobriu que a forma como uma pergunta sobre saúde é formulada influencia as respostas da inteligência artificial. Pacientes cujas mensagens continham erros ortográficos, linguagem informal ou termos ambíguos tinham entre 7% e 9% mais chances de serem aconselhados a não procurar atendimento médico, em comparação com aqueles que usaram textos perfeitamente formatados.
Ao falar sobre as perspectivas do programa Horizon1000, o diretor executivo da OpenAI, Sam Altman, disse que os desenvolvedores têm uma enorme responsabilidade em moldar a IA em um sistema que as empresas de saúde possam usar de forma eficaz.
“A IA será uma maravilha científica de qualquer forma, mas para que se torne uma maravilha social, precisamos descobrir maneiras de usar essa tecnologia incrível para melhorar a vida das pessoas”, observou.
