La Fondation Bill Gates et OpenAI ont lancé un projet collaboratif de 50 millions de dollars pour être à la pointe de l'utilisation de l'intelligence artificielle dans les systèmes de santé africains.
Horizon 1000, le programme d'intelligence artificielle annoncé cette semaine par la Fondation Gates, vise à doter les gouvernements africains du savoir-faire nécessaire pour utiliser l'intelligence artificielle dans le domaine de la santé. Il permettrait également de réduire les taux de mortalité et de pallier les pénuries de personnel médical en Afrique, a indiqué la fondation caritative.
Bill Gates et OpenAI financent des services de santé basés sur l'IA en Afrique
D'après Gates, de nombreux systèmes de santé africains sont confrontés à une pénurie de personnel et à un accès inégal aux soins de qualité. Les partenaires ont indiqué que le projet collaborera directement avec les décideurs politiques et les responsables de la santé afin de garantir que les outils d'IA répondent aux besoins locaux, et non qu'il s'agisse de produits importés dans le cadre de l'aide internationale.
Horizon1000 prévoit de soutenir jusqu'à 1 000 centres de soins de santé primaires et les communautés environnantes dans plusieurs pays africains d'ici 2028, en commençant par le Rwanda. La fondation a déjà mis en place un pôle de santé basé sur l'intelligence artificielle à Kigali.
Lors de l'ouverture officielle du Sommet africain des technologies de la santé en octobre dernier, le ministre rwandais de la Santé, le Dr Sabin Nsanzimana, a déclaré que l'IA était une force transformatrice en médecine.
« Deux découvertes majeures ont changé l'histoire de la médecine : l'invention des vaccins en 1796 et la découverte des antibiotiques en 1928. La troisième, aujourd'hui, est l'intelligence artificielle dans le domaine de la santé », a déclaré Nsanzimana aux dirigeants des secteurs de la santé et de la technologie réunis au sommet.
Le ministre a expliqué comment l'IA a permis aux médecins dedentles maladies avant que les symptômes ne s'aggravent, ce qui a favorisé une intervention plus rapide des professionnels de santé. Il a cité l'exemple du Rwanda avec Zipline, un programme national de livraison par drones qui achemine du sang et des fournitures médicales vers les hôpitaux isolés.
« Au début, beaucoup de gens n'y croyaient pas. Ils se demandaient : "Comment du sang peut-il tomber du ciel et arriver dans les hôpitaux ?" Mais aujourd'hui, c'est normal. Tous les hôpitaux ruraux peuvent accéder rapidement à ces fournitures et sauver des vies », s'est-il vanté.
Dans son communiqué de presse, la Fondation Gates a souligné de graves pénuries de personnel en Afrique subsaharienne, région qui affiche les taux de mortalité infantile les plus élevés au monde. L'organisation caritative estime ce manque à près de six millions de professionnels de santé, un defique les programmes de formation ne pourront vraisemblablement pas combler à court terme.
L’Organisation mondiale de la santé estime que la mauvaise qualité des soins contribue à six à huit millions de décès chaque année dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Ce chiffre ne tient pas compte des millions d’autres personnes qui meurent en milieu rural faute d’accès aux services de santé.
« Dans les pays les plus pauvres, confrontés à une pénurie considérable de personnel de santé et à un manque d'infrastructures sanitaires, l'IA peut changer la donne en élargissant l'accès à des soins de qualité », a déclaré Gates.
L'IA peut donner de mauvais conseils médicaux, débattent les médecins
Malgré l'enthousiasme suscité par les services de santé basés sur l'IA, les associations de défense des professionnels de santé restent sceptiques quant à la maturité de cette technologie pour une utilisation autonome, notamment sans supervision. L'une de leurs préoccupations est le risque de diagnostic erroné si les patients présentent des symptômes incorrects, ce qu'un médecin saurait déceler.
Des recherches ont également suggéré que l'IA pourrait aggraver l'état de santé des populations sous-représentées, notamment les femmes et les minorités ethniques. De nombreux modèles d'IA sont entraînés sur des ensembles de données qui sous-représentent les maladies affectant ces groupes et pourraient donc fournir des recommandations biaisées ou incomplètes.
L'Afrique abrite des milliers de langues et de dialectes, mais la plupart des données de santé et des modèles d'IA existants sont entraînés en anglais. De ce fait, les patients et les cliniciens dont l'anglais n'est pas la langue maternelle seraient, en théorie, totalement démunis.
Une étude publiée l'an dernier par le Massachusetts Institute of Technology a révélé que la formulation d'une question de santé influence les réponses de l'IA. Les patients dont les messages contenaient des fautes d'orthographe, un langage familier ou des formulations imprécises avaient entre 7 et 9 % plus de chances de se voir dissuader de consulter un médecin que ceux qui utilisaient un texte parfaitement formaté.
S'exprimant sur les perspectives d'Horizon 1000, le directeur général d'OpenAI, Sam Altman, a déclaré que les développeurs avaient une énorme responsabilité : celle de façonner l'IA en un système que les entreprises du secteur de la santé puissent utiliser efficacement.
« L’IA sera quoi qu’il arrive une merveille scientifique, mais pour qu’elle devienne une merveille sociétale, nous devons trouver des moyens d’utiliser cette technologie incroyable pour améliorer la vie des gens », a souligné.
