A Apple Inc. está passando por uma reformulação atípica em seu quadro de executivos, enquanto a empresa tenta retomar o ritmo no desenvolvimento de inteligência artificial (IA) após meses de atrasos e erros.
Segundo pessoas familiarizadas com o assunto, Tim Cook decidiu reformular a liderança nas divisões de IA da empresa após perder a confiança de que o chefe de IA, John Giannandrea, era a pessoa certa para liderar inovações importantes de produtos.
Mike Rockwell, arquiteto da Vision Pro, assume o controle da Siri
Em um desenvolvimento notável, Cook dirigiu a criação da Siri, a assistente virtual da Apple, sob a supervisão de Mike Rockwell, que anteriormente havia coordenado o projeto Vision Pro. Essa decisão é o mais recente sinal de que a empresa precisa reformular urgentemente sua estratégia de IA, após críticas de que está ficando para trás em relação aos concorrentes.
Rockwell agora se reportará a Craig Federighi, o chefe de software, numa mudança que retira a Siri do controle de Giannandrea. Espera-se que as mudanças sejam comunicadas aos funcionários esta semana.
A alta cúpula da Apple, também conhecida como os "100 Melhores", reuniu-se recentemente na cúpula anual secreta da empresa para debater o futuro da companhia, e a inteligência artificial (IA) esteve no centro dessas discussões. A iniciativa reflete a crescente pressão sobre a empresa de tecnologia para fornecer inovações baseadas em IA que possam rivalizar com as dos líderes do setor.
Apesar da inteligência artificial ser um dos principais argumentos de marketing do iPhone 16, a IA da Apple tem sido amplamente criticada por seu desempenho abaixo do esperado. Além disso, há a nova plataforma Apple Intelligence, que será lançada mais tarde do que o previsto e, mesmo quando chegar, dificilmentetraca atenção dos consumidores.
As tão aguardadas melhorias da Siri, incluindo uma integração mais profunda com os dados dos usuários para respostas mais personalizadas, também têm sofrido atrasos constantes.
A Apple vinha promovendo esses novos recursos da Siri há meses, tentando impulsionar as vendas do iPhone 16, mas a tecnologia ainda não estava pronta. A empresa foi até obrigada a anunciar novos atrasos no início deste mês, causando frustração interna. O executivo da Apple, Robby Walker, que liderou o desenvolvimento da Siri, teria descrito os atrasos como "desagradáveis" em uma reunião recente com a equipe, afirmando que havia uma decepção generalizada entre os funcionários.
Os problemas da Apple com inteligência artificial coincidem com uma queda generalizada das ações de tecnologia; suas ações caíram 14% este ano. Na quinta-feira, as ações da empresa caíram menos de 1%, para US$ 214,62, no meio do pregão em Nova York.
Por que a Apple está apostando na Rockwell?
Rockwell, que atua como vice-dent do Vision Products Group (VPG) da Apple, é reconhecido como um solucionador de problemas e um defensor de tecnologias inovadoras. Ele foi uma figura fundamental na criação do headset Vision Pro, que, embora seja uma maravilha tecnológica, ainda não obteve sucesso comercial.
Ele é a primeira contratação desse tipo na Apple, e sua nomeação representa uma mudança na estratégia da empresa em relação à IA. Rockwell, diferentemente de Giannandrea, não é um ex-executivo do Google com conhecimento de longa data na área de pesquisa em IA; ele não tem experiência em liderar equipes de IA. No entanto, a Apple está apresentando cada vez mais o Vision Pro e outras inovações de hardware como “produtos de IA”, indicando uma estratégia que enfatiza a parte da IA que especifica o hardware, em vez de simplesmente inovações baseadas em software.
Com a ascensão de Rockwell ao novo cargo, Paul Meade — que anteriormente liderava a engenharia de hardware da Vision Pro — assumirá a gestão do Vision Products Group daqui para frente.
Apple reformula a liderança da Siri em meio à investida em IA
Desde o seu lançamento em 2011, a Siri tem sofrido com uma longa série de problemas de engenharia e desempenho. Afinal, a assistente digital teve muitos líderes ao longo dos anos, desde Scott Forstall, que chefiou o software, até Eddy Cue, responsável pelos serviços, e Federighi e Giannandrea em 2018. Agora, com Rockwell no comando e Federighi novamente supervisionando a divisão, a Apple busca um novo começo.
Giannandrea ainda está na Apple, mas seu foco está se afastando das operações diárias da Siri. Ele continuará liderando pesquisas e outros esforços voltados para IA na Meta, incluindo uma equipe centrada em robótica. No entanto, a hesitação da empresa em perder Giannandrea indica uma intenção de manter a consistência enquanto reorganiza sua divisão de IA.
A Apple vem se preparando para essa transição de liderança há meses. Por exemplo, ele trabalhou no uso de análises para ajudar a desenvolver o que construiu na Apple. No ano passado, a empresa contratou uma veterana que já havia executado com sucesso projetos complexos de desenvolvimento — Kim Vorrath — para ajudar a equipe da Siri. Mais recentemente, outra colaboradora de Rockwell, Aimee Nugent, foi transferida para avaliar e auxiliar o grupo da Siri.
O próprio Rockwell já se manifestou abertamente sobre as falhas da Siri e defendeu uma assistente mais personalizada e inteligente. Brad disse que, durante o desenvolvimento do Vision Pro, imaginou a Siri desempenhando um papel central no controle do dispositivo, mas esses planos não se concretizaram no lançamento.
Com a chegada da Inteligência Artificial da Apple ao Vision Pro por meio de uma atualização de software em abril, a recente demonstração prática de Rockwell com a tecnologia de IA pode ser decisiva. À medida que a empresa de tecnologia busca se reposicionar como um player importante em IA, a indústria e os investidores acompanharão de perto o sucesso de sua gestão.
