Apple muda a liderança de IA enquanto Tim Cook perde a confiança no chefe da Siri

A Apple Inc. está passando por uma agitação incomum em sua hierarquia de executivos à medida que a empresa tenta recuperar o ritmo no desenvolvimento de inteligência artificial (IA) após meses de atrasos e equívocos. 

De acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, Tim Cook decidiu reformular a liderança nas divisões de IA da empresa após perder a confiança de que o chefe de IA, John Giannandrea, era a pessoa certa para liderar inovações importantes em produtos.

O arquiteto do Vision Pro, Mike Rockwell, assume a Siri

Em um desenvolvimento notável, Cook ordenou a criação da Siri, assistente virtual da Apple, sob Mike Rockwell, que anteriormente supervisionava o trabalho no Vision Pro. Esta decisão é o último sinal de que a tecnologia precisa urgentemente reformular sua estratégia de IA, após críticas de que a empresa está ficando para trás em relação aos concorrentes.

Rockwell agora reportará a Craig Federighi, o chefe de software, em uma medida que remove a Siri do controle de Giannandrea. As mudanças devem ser tornadas públicas para os funcionários nesta semana.

A alta direção da Apple, conhecida como “Top 100”, reuniu-se recentemente na cimeira anual secreta da empresa para debater o futuro da companhia, e a IA estava no centro dessas discussões. A medida reflete a crescente pressão sobre a empresa de tecnologia para fornecer inovações impulsionadas por IA que possam rivalizar com as dos líderes da indústria.

Apesar da IA ser um grande ponto de marketing do iPhone 16, a IA da Apple foi amplamente criticada por ser decepcionante. Além disso, há a nova plataforma Apple Intelligence, que será lançada mais tarde do que o esperado e, quando o for, é improvável que atraia a atenção dos consumidores. 

As melhorias há muito esperadas da Siri, incluindo uma integração mais profunda com os dados dos usuários para respostas mais personalizadas, também ficaram repetidamente atrasadas.

A Apple havia promovido esses novos recursos da Siri por meses, tentando estimular as vendas do iPhone 16, mas a tecnologia ainda não estava pronta. A empresa foi forçada a anunciar atrasos adicionais no início deste mês, causando frustração interna. O executivo da Apple Robby Walker, que liderava a Siri, teria descrito os atrasos como “feios” em uma recente reunião de equipe, dizendo que havia uma ampla decepção entre os funcionários.

Os problemas da Apple com a IA coincidem com uma queda mais ampla nas ações de tecnologia; suas ações caíram 14% este ano. Na quinta-feira, as ações da empresa caíram menos de 1% para US$ 214,62 no meio do dia no comércio em Nova York.

Por que a Apple está apostando em Rockwell

Rockwell, que serve como vice-presidente do Grupo de Produtos Vision (VPG) da Apple, é reconhecido como um solucionador de problemas e um defensor de tecnologia inovadora. Ele foi uma figura-chave na criação do headset Vision Pro, que, embora seja uma maravilha tecnológica, ainda não encontrou sucesso comercial.

Ele é o primeiro contratado da Apple para esse cargo, e sua nomeação representa uma mudança na estratégia da empresa em relação à IA. Rockwell, ao contrário de Giannandrea, não é um ex-executivo do Google com conhecimento de longa data do campo de pesquisa de IA; ele não tem experiência em liderar equipes de IA. No entanto, a Apple está cada vez mais apresentando o Vision Pro e outras inovações de hardware como “produtos de IA”, indicando uma estratégia que enfatiza a parte da IA que especifica o hardware, em vez de simplesmente inovações baseadas em software.

À medida que Rockwell assume sua nova posição, Paul Meade — anteriormente líder da engenharia de hardware do Vision Pro — assumirá a gestão do Grupo de Produtos Vision a partir de agora.

Apple remodela a liderança da Siri no meio do impulso de IA

Desde seu lançamento em 2011, a Siri sofreu uma série prolongada de problemas de engenharia e desempenho. Afinal, o assistente digital teve tantos líderes ao longo dos anos, desde Scott Forstall, que liderava seu software, até Eddy Cue, que geria os serviços, até Federighi e Giannandrea em 2018. Agora, com Rockwell no comando e Federighi supervisionando novamente a divisão, a Apple busca um novo começo.

Giannandrea ainda está na Apple, mas seu foco está se afastando das operações diárias da Siri. Ele continuará a liderar a pesquisa e outros esforços focados em IA na Meta, incluindo uma equipe centrada em robótica. No entanto, a hesitação da empresa de tecnologia em perder Giannandrea indica uma intenção de manter a consistência enquanto reorganiza sua divisão de IA.

A Apple tem se preparado para essa transição de liderança há meses. Por exemplo, ele trabalhou no uso de análises para ajudar a desenvolver o que ele construiu na Apple. No ano passado, a empresa contratou uma veterana que havia executado com sucesso projetos de desenvolvimento complexos anteriormente — Kim Vorrath — para ajudar a equipe da Siri. Mais recentemente, outra tenente de Rockwell, Aimee Nugent, foi transferida para avaliar e auxiliar o grupo da Siri.

O próprio Rockwell tem sido vocal sobre as falhas da Siri e pediu um assistente mais personalizado e inteligente. Brad disse que, durante o desenvolvimento do Vision Pro, ele imaginou a Siri desempenhando um papel central no controle do dispositivo, mas esses planos não se concretizaram no lançamento.

Com a chegada da Apple Intelligence ao Vision Pro por meio de uma atualização de software em abril, a recente sessão prática de Rockwell com tecnologia impulsionada por IA pode ser decisiva. À medida que a empresa de tecnologia busca se reposicionar como um jogador na IA, a indústria e os investidores acompanharão de perto o sucesso de seu mandato.