Apple schüttelt die AI-Führung auf, da Tim Cook das Vertrauen in den Siri-Chef verliert

Apple Inc. erlebt eine uncharakteristische Umwälzung in seinen Reihen der Führungskräfte, während das Unternehmen versucht, nach monatelangen Verzögerungen und Fehlern wieder auf Kurs in der Entwicklung künstlicher Intelligenz (KI) zu kommen. 

Laut Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, hat Tim Cook beschlossen, die Führung in den KI-Sparten des Unternehmens zu überarbeiten, nachdem er das Vertrauen verloren hat, dass KI-Chef John Giannandrea die richtige Person ist, um wichtige Produktinnovationen zu leiten.

Vision Pro-Architekt Mike Rockwell übernimmt Siri

In einer bemerkenswerten Entwicklung hat Cook die Schaffung von Siri, Apples virtuellem Assistenten, unter Mike Rockwell angeordnet, der zuvor die Arbeit an Vision Pro überwacht hatte. Diese Entscheidung ist das neueste Zeichen dafür, dass die Technologie dringend ihre KI-Strategie erneuern muss, nachdem Kritik geäußert wurde, dass das Unternehmen hinter den Konkurrenten zurückfällt.

Rockwell wird nun Craig Federighi, dem Chef für Software, berichten. Damit wird Siri aus Giannandreas Kontrolle entlassen. Die Änderungen sollen den Mitarbeitern diese Woche öffentlich bekannt gegeben werden.

Apples Führungsspitze, auch als die „Top 100“ bekannt, traf sich kürzlich auf dem geheimen jährlichen Offsite-Gipfel des Unternehmens, um über die Zukunft des Unternehmens zu debattieren. Dabei stand die künstliche Intelligenz (KI) im Mittelpunkt der Diskussionen. Der Schritt spiegelt den zunehmenden Druck auf das Technologieunternehmen wider, KI-gestützte Innovationen vorzulegen, die mit denen der Branchenführer konkurrieren können.

Trotzdem war KI ein wichtiges Marketingargument für das iPhone 16, aber Apples KI wurde weithin dafür kritisiert, enttäuschend zu sein. Hinzu kommt die neue Apple-Intelligence-Plattform, die später als erwartet eingeführt wird und wahrscheinlich kaum die Aufmerksamkeit der Verbraucher auf sich ziehen wird. 

Siris lang erwartete Verbesserungen, darunter eine tiefere Integration in die Daten der Nutzer für maßgeschneiderte Antworten, haben sich ebenfalls immer wieder verzögert.

Apple hatte diese neuen Siri-Funktionen monatelang beworben, um die Verkäufe des iPhone 16 anzukurbeln, aber die Technologie war noch nicht bereit. Das Unternehmen musste sogar Anfang dieses Monats zusätzliche Verzögerungen ankündigen, was zu interner Frustration führte. Der Apple-Executive Robby Walker, der Siri leitete, beschrieb die Verzögerungen in einem kürzlichen Teammeeting reportedly als „hässlich“ und sagte, es gebe eine weit verbreitete Enttäuschung unter den Mitarbeitern.

Apples Probleme mit KI fallen mit einem weiteren Rückgang der Tech-Aktien zusammen; die Aktienkurse sind in diesem Jahr um 14 % gesunken. Am Donnerstag fiel die Aktie des Unternehmens im Handel in New York um weniger als 1 % auf 214,62 US-Dollar.

Warum Apple auf Rockwell setzt

Rockwell, der als Vizepräsident der Vision Products Group (VPG) von Apple fungiert, gilt als Problemlöser und Verfechter bahnbrechender Technologien. Er war eine Schlüsselfigur bei der Entwicklung des Vision-Pro-Headsets, das zwar ein technologisches Wunderwerk ist, aber noch keinen kommerziellen Erfolg erzielt hat.

Er ist Apples erster solcher Einstellung, und seine Ernennung stellt einen Wandel in der Strategie des Unternehmens hin zur KI dar. Im Gegensatz zu Giannandrea ist Rockwell kein ehemaliger Google-Manager mit langjähriger Erfahrung im Bereich der KI-Forschung; er hat keinen Hintergrund in der Leitung von KI-Teams. Allerdings präsentiert Apple das Vision Pro und andere Hardware-Innovationen zunehmend als „KI-Produkte“, was auf eine Strategie hindeutet, die den Teil der KI betont, der die Hardware bestimmt, anstatt sich einfach auf softwarebasierte Innovationen zu konzentrieren.

Während Rockwell seine neue Position antritt, wird Paul Meade, der zuvor die Hardware-Entwicklung des Vision Pro leitete, ab sofort das Management der Vision Products Group übernehmen.

Apple verändert die Siri-Führung im Zuge des KI-Booms

Seit seiner Einführung im Jahr 2011 litt Siri unter einer lang anhaltenden Reihe von Engineering- und Leistungsproblemen. Der digitale Assistent hatte im Laufe der Jahre so viele Leiter, von Scott Forstall, der die Software leitete, über Eddy Cue, der die Dienste leitete, bis hin zu Federighi und Giannandrea im Jahr 2018. Jetzt, da Rockwell die Leitung übernimmt und Federighi die Abteilung erneut beaufsichtigt, sucht Apple einen Neuanfang.

Giannandrea ist immer noch bei Apple, aber sein Fokus verlagert sich weg von den täglichen Operationen von Siri. Er wird weiterhin die Forschung und andere KI-bezogene Bemühungen bei Meta leiten, einschließlich eines Teams, das sich auf Robotik konzentriert. Die Zögerlichkeit des Technologieunternehmens, Giannandrea zu verlieren, deutet jedoch auf die Absicht hin, bei der Neustrukturierung seiner KI-Abteilung konsistent zu bleiben.

Apple hat sich seit Monaten auf diesen Führungswechsel vorbereitet. So hat er beispielsweise an der Nutzung von Analysetools gearbeitet, um zu helfen, was er bei Apple aufgebaut hat. Letztes Jahr stellte das Unternehmen einen Veteranen ein, der bereits komplexe Entwicklungsprojekte erfolgreich durchgeführt hatte – Kim Vorrath –, um der Siri-Abteilung zu helfen. Kürzlich wurde eine weitere Rockwell-Lieutenant, Aimee Nugent, versetzt, um die Siri-Gruppe zu bewerten und zu unterstützen.

Rockwell selbst hat sich deutlich zu den Misserfolgen von Siri geäußert und einen personalisierteren, intelligenteren Assistenten gefordert. Brad sagte, dass er während der Entwicklung des Vision Pro sich vorgestellt habe, dass Siri eine zentrale Rolle bei der Steuerung des Geräts spielen würde, aber diese Pläne kamen bei der Einführung nicht zur Ausführung.

Mit der Einführung von Apple Intelligence für das Vision Pro durch ein Software-Update im April könnte Rockwells kürzliche praktische Erfahrung mit KI-gestützter Technologie entscheidend sein. Während das Technologieunternehmen versucht, sich als Akteur in der KI-Industrie zu positionieren, werden die Branche und die Anleger den Erfolg seiner Amtszeit genau beobachten.