Apple sconvolge la leadership dell'IA poiché Tim Cook perde fiducia nel capo di Siri

Apple Inc. sta sperimentando un'inarrestabile agitazione nei ranghi dei dirigenti mentre l'azienda cerca di recuperare il ritardo nello sviluppo dell'intelligenza artificiale (IA) dopo mesi di ritardi e errori. 

Secondo persone a conoscenza della questione, Tim Cook ha deciso di ristrutturare la leadership nelle divisioni IA dell'azienda dopo aver perso la fiducia che il capo dell'IA, John Giannandrea, fosse la persona giusta per guidare importanti innovazioni di prodotto.

L'architetto di Vision Pro, Mike Rockwell, assume il controllo di Siri

In uno sviluppo notevole, Cook ha diretto la creazione di Siri, l'assistente virtuale di Apple, sotto Mike Rockwell, che in precedenza aveva supervisionato il lavoro su Vision Pro. Questa decisione è l'ultimo segno che la tecnologia deve urgentemente rimodellare la sua strategia IA, dopo le critiche secondo cui l'azienda sta rimanendo indietro rispetto ai concorrenti.

Rockwell ora riferirà a Craig Federighi, il capo del software, in una mossa che rimuove Siri dal controllo di Giannandrea. I cambiamenti dovrebbero essere resi pubblici ai dipendenti questa settimana.

Il vertice di Apple, noto come "Top 100", si è riunito di recente al vertice annuale segreto dell'azienda per discutere il futuro dell'azienda, e l'IA era al centro di quelle discussioni. La mossa riflette la crescente pressione sull'azienda tecnologica per fornire innovazioni basate sull'IA che possano competere con quelle dei leader del settore.

Nonostante l'IA sia un grande punto di marketing dell'iPhone 16, l'IA di Apple è stata ampiamente criticata per essere deludente. Poi c'è la nuova piattaforma Apple Intelligence, che lancerà più tardi del previsto e, quando lo farà, è improbabile che attiri l'attenzione dei consumatori. 

I tanto attesi miglioramenti di Siri, inclusa un'integrazione più profonda con i dati degli utenti per risposte più personalizzate, sono anche ripetutamente rimasti indietro rispetto alle scadenze.

Apple aveva pubblicizzato queste nuove funzionalità di Siri per mesi, cercando di stimolare le vendite dell'iPhone 16, ma la tecnologia non era ancora pronta. L'azienda è stata persino costretta ad annunciare ulteriori ritardi all'inizio di questo mese, causando frustrazione interna. L'esecutivo di Apple Robby Walker, che ha guidato Siri, avrebbe descritto i ritardi come "brutti" in una recente riunione del team, dicendo che c'era una diffusa delusione tra il personale.

I problemi di Apple con l'IA coincidono con un più ampio calo delle azioni tecnologiche; le sue azioni sono scese del 14% quest'anno. Giovedì, le azioni dell'azienda sono scese di meno dell'1% a 214,62 dollari nel commercio di metà giornata a New York.

Perché Apple punta su Rockwell

Rockwell, che ricopre la carica di vicepresidente del Gruppo Prodotti Vision di Apple (VPG), è stato riconosciuto come un risolutore di problemi e un sostenitore di tecnologie rivoluzionarie. È stato una figura chiave nella creazione dell'headset Vision Pro, che, sebbene sia una meraviglia tecnologica, non ha ancora trovato successo commerciale.

È la prima assunzione di questo tipo per Apple, e la sua nomina rappresenta un cambiamento nella strategia dell'azienda verso l'IA. Rockwell, a differenza di Giannandrea, non è un ex dirigente di Google con una conoscenza consolidata del campo della ricerca sull'IA; non ha background nella guida di team IA. Tuttavia, Apple sta presentando sempre più Vision Pro e altre innovazioni hardware come "prodotti IA", indicando una strategia che enfatizza la parte dell'IA che specifica l'hardware piuttosto che semplicemente innovazioni basate sul software.

Mentre Rockwell si assume la sua nuova posizione, Paul Meade, in precedenza a capo dell'ingegneria hardware di Vision Pro, assumerà la gestione del Gruppo Prodotti Vision in futuro.

Apple rimodella la leadership di Siri nel contesto della spinta all'IA

Dalla sua lancio nel 2011, Siri ha sofferto di una lunga serie di problemi ingegneristici e di prestazioni. Dopo tutto, l'assistente digitale ha avuto così tanti leader nel corso degli anni, da Scott Forstall, che ha diretto il suo software, a Eddy Cue, che ha gestito i servizi, a Federighi e Giannandrea nel 2018. Ora, con Rockwell al comando e Federighi di nuovo a supervisionare la divisione, Apple cerca un nuovo inizio.

Giannandrea è ancora ad Apple, ma il suo focus si sta spostando lontano dalle operazioni quotidiane di Siri. Continuerà a guidare la ricerca e altri sforzi focalizzati sull'IA presso Meta, inclusa una team incentrata sulla robotica. Tuttavia, l'esitazione della società tecnologica a perdere Giannandrea indica l'intenzione di mantenere coerenza mentre riorganizza la sua divisione IA.

Apple si è preparata per questa transizione di leadership da mesi. Ad esempio, ha lavorato sull'utilizzo dell'analisi per aiutare a sviluppare ciò che ha costruito ad Apple. L'anno scorso, l'azienda ha assunto un veterano che aveva eseguito con successo progetti di sviluppo complessi, Kim Vorrath, per aiutare il team di Siri. Più recentemente, un altro luogotenente di Rockwell, Aimee Nugent, è stata trasferita per valutare e assistere il gruppo Siri.

Rockwell stesso si è espresso apertamente sulle carenze di Siri e ha chiesto un assistente più personalizzato e intelligente. Brad ha dichiarato che durante lo sviluppo del Vision Pro, aveva immaginato Siri che svolgeva un ruolo centrale nel controllo del dispositivo, ma quei piani non sono andati in porto al lancio.

Con l'arrivo di Apple Intelligence sul Vision Pro attraverso un aggiornamento software ad aprile, la recente sessione pratica di Rockwell con la tecnologia basata sull'IA potrebbe essere decisiva. Mentre la società tecnologica cerca di riposizionarsi come attore nell'IA, l'industria e gli investitori osserveranno da vicino il successo del suo mandato.