Apple e Google desviam da lei de verificação de idade do Texas quando juiz a bloqueia

Um tribunal federal impediu a lei do Texas que teria forçado as app stores a verificar a idade dos usuários antes que eles pudessem baixar aplicativos. A lei estava programada para começar em 1º de janeiro.

O juiz Robert Pitman concedeu uma ordem impedindo que a Lei de Responsabilidade da App Store do Texas (SB 2420) entrasse em vigor. Ele escreveu que a lei é como exigir que “cada livraria verifique a idade de cada cliente na porta e, para menores, exija o consentimento dos pais antes que a criança ou adolescente possa entrar e novamente quando tentarem comprar um livro.”

Pitman ainda não decidiu se a lei é realmente legal. Mas, ao bloqueá-la agora, ele está dizendo que o estado provavelmente não vencerá essa batalha no tribunal.

O primeiro desafio legal prepara o cenário para o debate nacional

Esta decisão é importante porque o Texas foi o primeiro na linha com esse tipo de lei. Utah e Louisiana aprovaram leis semelhantes, e o Congresso agora está considerando fazer isso em nível nacional. Então, o que acontece aqui pode definir o tom para o que vem a seguir em todos os outros lugares.

Então, como a lei funcionaria? App stores como Apple e Google teriam que verificar as idades e, em seguida, passar essas informações aos desenvolvedores de aplicativos. O objetivo é manter as crianças longe de aplicativos que não deveriam usar. Grupos de defesa dos pais tiveram essa ideia originalmente, embora a Meta e outras grandes empresas de tecnologia, como Snap e X, acabaram fazendo lobby por ela também.

A Computer & Communications Industry Association processou para impedir a lei. Seus membros incluem Apple, Google e Meta. Eles alegaram que a lei “impõe um amplo regime de censura em todo o universo de aplicativos móveis” e faria os adolescentes passarem por aros para acessar conteúdo online. Crianças e seus pais teriam que abrir mão de dados pessoais apenas para usar aplicativos.

Um grupo de defesa estudantil também entrou com seu próprio processo. Eles argumentaram que a lei viola a constituição ao limitar o que as crianças podem ver. As autoridades do Texas dizem que a lei é constitucional e deve ser permitida.

O estado pode recorrer ao Tribunal de Apelações do Quinto Circuito, que já derrubou bloqueios semelhantes em regras de internet. O escritório do Procurador-Geral Ken Paxton ainda não disse se recorrerá.

Juiz diz que a lei falha no teste constitucional

O juiz Pitman disse que a lei deve passar no teste mais rigoroso da Primeira Emenda. Isso significa que o Texas deve provar que é “o meio menos restritivo de alcançar um interesse estatal imperioso.” Ele descobriu que o estado não atingiu essa barreira. Na verdade, ele disse que nem mesmo passaria por um padrão mais baixo, porque o Texas não mostrou que seus métodos realmente se conectam aos seus objetivos.

O juiz reconheceu que proteger as crianças online é importante. Mas ele acrescentou: “os meios para alcançar esse fim devem ser consistentes com a Primeira Emenda. Por mais imperiosas que sejam as preocupações políticas e por mais generalizado que seja o acordo de que o problema deve ser abordado, o Tribunal permanece vinculado pela regra de direito.”

Apple realmente não queria que essa lei acontecesse. O CEO Tim Cook supostamente ligou para o governador Greg Abbott pessoalmente para tentar convencê-lo a não assiná-la. A empresa já havia enfrentado escrutínio antitruste em várias jurisdições devido às suas políticas de app store.

O Google também se opôs à versão do Texas, mas recentemente apoiou a abordagem diferente da Califórnia, que coleta menos dados do usuário.

Um subcomitê da Câmara dos Representantes para Energia e Comércio acabou de avançar com duas leis que misturam ideias das versões do Texas e da Califórnia. Essa pressão por uma lei nacional preocupou a Apple o suficiente para que Cook se reunisse com os líderes do comitê no dia anterior à votação das leis.

Com todas essas leis avançando em diferentes estados e no Congresso, as empresas de app store estão começando a fazer suas próprias mudanças. A Apple lançou novos recursos de segurança para crianças este ano, incluindo permitindo que os pais compartilhem as faixas etárias de seus filhos com os desenvolvedores de aplicativos.