Apple y Google evaden la ley de verificación de edad de Texas cuando el juez la bloquea

Un tribunal federal detuvo la ley de Texas que habría obligado a las tiendas de aplicaciones a verificar la edad de los usuarios antes de que pudieran descargar aplicaciones. La ley estaba programada para comenzar el 1 de enero.

El juez Robert Pitman otorgó una orden que detiene la Ley de Responsabilidad de la Tienda de Aplicaciones de Texas (SB 2420) para que entre en vigor. Escribió que la ley es como requerir “que cada librería verifique la edad de cada cliente en la puerta y, para los menores, requiera el consentimiento de los padres antes de que el niño o adolescente pueda entrar y nuevamente cuando intenten comprar un libro.”

Pitman aún no ha dictaminado si la ley es realmente legal. Pero al bloquearla ahora, está diciendo que el estado probablemente no ganará esta batalla en los tribunales.

El primer desafío legal establece el escenario para el debate nacional

Este fallo es importante porque Texas fue el primero en línea con este tipo de ley. Utah y Louisiana aprobaron leyes similares, y el Congreso ahora está considerando hacer esto a nivel nacional. Por lo tanto, lo que ocurra aquí podría establecer el tono para lo que viene a continuación en todos los demás lugares.

¿Cómo funcionaría la ley? Las tiendas de aplicaciones como Apple y Google tendrían que verificar las edades y luego pasar esa información a los desarrolladores de aplicaciones. El objetivo es mantener a los niños alejados de las aplicaciones que no deberían usar. Los grupos de defensa de los padres idearon originalmente esta idea, aunque Meta y otras grandes empresas tecnológicas como Snap y X terminaron haciendo lobby por ella.

La Asociación de la Industria de la Computadora y las Comunicaciones demandó para detener la ley. Sus miembros incluyen Apple, Google y Meta. Alegaron que la ley “impone un régimen de censura amplio en todo el universo de las aplicaciones móviles” y haría que los adolescentes pasaran por aros para acceder al contenido en línea. Los niños y sus padres tendrían que renunciar a datos personales solo para usar aplicaciones.

Un grupo de defensa estudiantil presentó su propia demanda. Argumentaron que la ley viola la constitución al limitar lo que los niños pueden ver. Los funcionarios de Texas dicen que la ley es constitucional y debería ser permitida.

El estado puede apelar al Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito, que ha anulado bloqueos similares a las reglas de internet antes. La oficina del Fiscal General Ken Paxton aún no ha dicho si apelarán.

El juez dice que la ley falla la prueba constitucional

El juez Pitman dijo que la ley debe pasar la prueba más estricta de la Primera Enmienda. Eso significa que Texas debe probar que es “el medio menos restrictivo para lograr un interés estatal imperioso”. Encontró que el estado no cumplió con esa barrera. De hecho, dijo que ni siquiera pasaría un estándar más bajo porque Texas no ha demostrado que sus métodos realmente se conecten con sus objetivos.

El juez reconoció que proteger a los niños en línea es importante. Pero agregó: “los medios para lograr ese fin deben ser consistentes con la Primera Enmienda. Sin importar cuán imperiosas sean las preocupaciones de la política y cuán generalizado sea el acuerdo de que el problema debe abordarse, el Tribunal sigue estando obligado por el estado de derecho.”

Apple realmente no quería que esta ley sucediera. Se informa que el CEO Tim Cook llamó personalmente al gobernador Greg Abbott para intentar disuadirlo de firmarla. La compañía ha enfrentado previamente escrutinio antimonopolio en varias jurisdicciones por sus políticas de tienda de aplicaciones.

Google también se opuso a la versión de Texas pero recientemente apoyó el enfoque diferente de California, que recopila menos datos de usuarios.

Un subcomité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes acaba de avanzar con dos proyectos de ley que mezclan ideas de ambas versiones, la de Texas y la de California. Esta push por una ley nacional preocupó lo suficiente a Apple como para que Cook se reuniera con los líderes del comité el día antes de que votaran los proyectos de ley.

Con todas estas leyes avanzando en diferentes estados y en el Congreso, las empresas de tiendas de aplicaciones están comenzando a hacer sus propios cambios. Apple lanzó nuevas funciones de seguridad para niños este año, incluyendo permitir a los padres compartir los rangos de edad de sus hijos con los desarrolladores de aplicaciones.