Apple und Google umgehen das texanische Gesetz zur Altersverifikation, da Richter es aussetzt

Ein Bundesgericht hat ein texanisches Gesetz gestoppt, das App-Stores gezwungen hätte, das Alter der Nutzer zu verifizieren, bevor sie Apps herunterladen könnten. Das Gesetz sollte am 1. Januar in Kraft treten.

Richter Robert Pitman erteilte eine Anordnung, die die Texas App Store Accountability Act (SB 2420) daran hindert, in Kraft zu treten. Er schrieb, dass das Gesetz wie die Anforderung sei, „jeden Buchladen zu verpflichten, das Alter jedes Kunden an der Tür zu überprüfen und für Minderjährige die elterliche Zustimmung zu verlangen, bevor das Kind oder der Teenager eintreten darf, und erneut, wenn er versucht, ein Buch zu kaufen.“

Pitman hat noch nicht entschieden, ob das Gesetz tatsächlich verfassungsgemäß ist. Durch die vorläufige Aussetzung signalisiert er jedoch, dass der Staat diesen Rechtsstreit wahrscheinlich verlieren wird.

Erster rechtlicher Schritt bereitet nationale Debatte vor

Dieses Urteil ist bedeutsam, weil Texas bei dieser Art von Gesetzgebung den Anfang machte. Utah und Louisiana haben ähnliche Gesetze verabschiedet, und der Kongress prüft nun eine landesweite Umsetzung. Was hier geschieht, könnte den Ton für die weiteren Entwicklungen überall festlegen.

Wie würde das Gesetz funktionieren? App-Stores wie Apple und Google müssten Altersangaben prüfen und diese Informationen an die App-Entwickler weiterleiten. Ziel ist es, Kinder von Apps fernzuhalten, die nicht für sie bestimmt sind. Elternvertretungsgruppen hatten diese Idee ursprünglich entwickelt, obwohl auch große Tech-Unternehmen wie Meta, Snap und X dafür lobbyierten.

Die Computer & Communications Industry Association hat geklagt, um das Gesetz zu stoppen. Zu ihren Mitgliedern gehören Apple, Google und Meta. Sie argumentierten, das Gesetz „verhänge ein weitreichendes Zensurregime über die gesamte Welt der mobilen Apps“ und würde Jugendliche vor Hürden stellen, um auf Online-Inhalte zugreifen zu können. Kinder und ihre Eltern müssten persönliche Daten preisgeben, nur um Apps nutzen zu können.

Eine Studentenvertretung hat ebenfalls eine eigene Klage eingereicht. Sie argumentierte, das Gesetz verletze die Verfassung, indem es die Meinungsäußerung von Kindern einschränke. Die texanischen Beamten sind der Ansicht, das Gesetz sei verfassungsgemäß und sollte erlaubt sein.

Der Staat kann Berufung beim Fifth Circuit Court of Appeals einlegen, der bereits ähnliche Sperren von Internetregeln aufgehoben hat. Das Büro von Generalstaatsanwalt Ken Paxton hat noch nicht mitgeteilt, ob sie Berufung einlegen werden.

Richter stellt fest: Gesetz besteht verfassungsrechtlichen Test nicht

Richter Pitman erklärte, das Gesetz müsse den strengsten Test nach dem Ersten Zusatzartikel zur Verfassung bestehen. Das bedeutet, Texas muss nachweisen, dass es „das am wenigsten einschränkende Mittel zur Erreichung eines zwingenden staatlichen Interesses“ ist. Er fand, dass der Staat diese Hürde nicht genommen hat. Tatsächlich sagte er, es würde nicht einmal einen niedrigeren Standard bestehen, da Texas nicht gezeigt hat, dass ihre Methoden tatsächlich mit ihren Zielen übereinstimmen.

Der Richter erkannte an, dass der Schutz von Kindern im Internet wichtig ist. Er fügte jedoch hinzu: „Die Mittel, um dieses Ziel zu erreichen, müssen mit dem Ersten Zusatzartikel zur Verfassung vereinbar sein. Wie überzeugend die politischen Bedenken auch sein mögen und wie weitreichend die Übereinstimmung darüber sein mag, dass das Problem angegangen werden muss, bleibt das Gericht an die Rechtsstaatlichkeit gebunden.“

Apple wollte dieses Gesetz wirklich nicht geschehen lassen. CEO Tim Cook soll Gouverneur Greg Abbott persönlich angerufen haben, um ihn davon zu überzeugen, es nicht zu unterzeichnen. Das Unternehmen hatte zuvor in verschiedenen Gerichtsbarkeiten kartellrechtlichen Prüfungen wegen seiner App-Store-Richtlinien standzuhalten.

Google widersprach auch der texanischen Version, unterstützte jedoch kürzlich den anderen Ansatz Kaliforniens, der weniger Nutzerdaten sammelt.

Ein Unterausschuss des House Energy and Committee hat gerade zwei Gesetzentwürfe vorangetrieben, die Ideen aus beiden Versionen, der texanischen und der kalifornischen, mischen. Dieser Push für ein nationales Gesetz hat Apple genug besorgt, dass Cook am Tag vor der Abstimmung über die Gesetzentwürfe mit den Ausschussführern zusammentraf.

Während all diese Gesetze in verschiedenen Staaten und im Kongress voranschreiten, beginnen App-Store-Unternehmen, eigene Änderungen vorzunehmen. Apple hat in diesem Jahr neue Sicherheitsfunktionen für Kinder eingeführt, darunter die Möglichkeit für Eltern, die Altersbereiche ihrer Kinder mit App-Entwicklern zu teilen.