Apple e Google evitano la legge texana sulla verifica dell'età mentre il giudice la blocca

Un tribunale federale ha fermato la legge texana che avrebbe costretto gli app store a verificare l'età degli utenti prima che potessero scaricare le app. La legge era prevista per iniziare il 1° gennaio.

Il giudice Robert Pitman ha concesso un ordine che impedisce all'Texas App Store Accountability Act (SB 2420) di entrare in vigore. Ha scritto che la legge è come richiedere a "ogni libreria di verificare l'età di ogni cliente alla porta e, per i minori, richiedere il consenso dei genitori prima che il bambino o l'adolescente possa entrare e di nuovo quando cerca di acquistare un libro."

Pitman non ha ancora deciso se la legge sia effettivamente legale. Ma bloccandola ora, sta dicendo che lo stato probabilmente non vincerà questa battaglia in tribunale.

La prima sfida legale prepara il terreno per il dibattito nazionale

Questa sentenza è importante perché il Texas è stato il primo in linea con questo tipo di legge. Utah e Louisiana hanno approvato leggi simili, e il Congresso sta ora prendendo in considerazione di farlo a livello nazionale. Quindi ciò che accade qui potrebbe stabilire il tono per ciò che segue ovunque.

Quindi come funzionerebbe la legge? Gli app store come Apple e Google dovrebbero verificare l'età, quindi trasmettere quelle informazioni agli sviluppatori di app. L'obiettivo è tenere i bambini lontani dalle app che non dovrebbero usare. I gruppi di advocacy per i genitori hanno originariamente proposto questa idea, sebbene Meta e altre grandi aziende tecnologiche come Snap e X abbiano finito per fare lobbying per essa.

La Computer & Communications Industry Association ha intentato una causa per fermare la legge. I suoi membri includono Apple, Google e Meta. Hanno affermato che la legge "impone un ampio regime di censura sull'intero universo delle app mobili" e costringerebbe i teenager a fare salti mortali per accedere ai contenuti online. I bambini e i loro genitori dovrebbero rinunciare ai dati personali solo per usare le app.

Un gruppo di advocacy studentesco ha presentato la propria causa. Hanno sostenuto che la legge viola la costituzione limitando ciò che i bambini possono vedere. I funzionari del Texas dicono che la legge è costituzionale e dovrebbe essere consentita.

Lo stato può appellarsi alla Fifth Circuit Court of Appeals, che ha ribaltato blocchi simili alle regole di internet prima. L'ufficio dell'Attorney General Ken Paxton non ha ancora detto se si appellerà.

Il giudice dice che la legge non supera il test costituzionale

Il giudice Pitman ha detto che la legge deve superare il test più severo del Primo Emendamento. Questo significa che il Texas deve dimostrare di essere "il mezzo meno restrittivo per raggiungere un interesse statale imperativo." Ha trovato che lo stato non ha raggiunto quella soglia. In effetti, ha detto che non supererebbe nemmeno uno standard inferiore perché il Texas non ha mostrato che i loro metodi si collegano effettivamente ai loro obiettivi.

Il giudice ha riconosciuto che proteggere i minori online è importante. Ma ha aggiunto: «i mezzi per raggiungere tale fine devono essere coerenti con il Primo Emendamento. Per quanto compellingi siano le preoccupazioni di policy e per quanto diffuso sia il consenso sul fatto che il problema debba essere affrontato, la Corte rimane vincolata dallo stato di diritto.»

Apple non voleva davvero che questa legge accadesse. Il CEO Tim Cook avrebbe chiamato personalmente il governatore Greg Abbott per cercare di convincerlo a non firmarla. L'azienda ha precedentemente affrontato scrutinio antitrust in varie giurisdizioni per le sue politiche sugli app store.

Google si è opposto anche alla versione del Texas, ma ha recentemente sostenuto l'approccio diverso della California, che raccoglie meno dati degli utenti.

Una sottocommissione della Camera dei Rappresentanti per l'Energia e il Commercio ha appena approvato due disegni di legge che mescolano idee dalle versioni del Texas e della California. Questa spinta verso una legge nazionale ha preoccupato Apple a tal punto che Cook ha incontrato i leader della commissione il giorno prima del voto sui disegni di legge.

Con tutte queste leggi in movimento in diversi stati e al Congresso, le aziende degli app store stanno iniziando a introdurre i propri cambiamenti. Apple ha lanciato quest'anno nuove funzionalità di sicurezza per i minori, tra cui la possibilità per i genitori di condividere le fasce d'età dei propri figli con gli sviluppatori di app.