미국 독점금지 당국, AI 스타트업과 테크 거대기업 간 유대 관계 조사

미국 독점금지 당국은 오픈AI와 앤트로픽을 포함한 주요 인공지능(AI) 스타트업과 테크 거대기업 간의 관계, 그리고 이것이 공정 경쟁에 미칠 잠재적 영향에 대한 조사를 시작했다. 

미국 연방거래위원회(FTC) 위원장 리나 칸은 AI 포럼에서 이 조사를 발표하며, 이러한 유대 관계가 지배적 기업들에게 어떤 영향력과 특권적 접근 권한을 부여할 수 있는지에 대한 우려를 표명했다. 이 조사는 AI 개발자와 주요 클라우드 서비스 제공업체 간의 투자 및 파트너십에 초점을 맞추고 있다.

테크 거대기업 및 AI 스타트업에 대한 강제 명령 발부

FTC는 조사와 관련하여 5개 기업에 ‘강제 명령’을 발부했다. 이 기업들에는 클라우드 컴퓨팅 거대기업인 아마존, 구글, 마이크로소프트와 AI 스타트업인 앤트로픽, 오픈AI가 포함된다. 이 명령들은 해당 기업들이 투자 및 파트너십과 관련된 정보를 제공하도록 강제하며, 그들의 관계의 성격과 범위를 밝히는 데 기여한다.

마이크로소프트와 오픈AI 간의 광범위하고 오랜 기간 지속된 협력은 가장 주목할 만한 파트너십 중 하나다. 이 테크 거대기업은 2019년 오픈AI에 첫 10억 달러 투자를 하여 AI 모델 학습에 필요한 컴퓨팅 파워를 제공했다. 그 대가로 마이크로소프트는 오픈AI 기술의 대부분에 대한 독점권을 확보했으며, 이 기술은 이후 다양한 마이크로소프트 제품에 통합되었다.

투자 관련 문의에 대해 마이크로소프트 CEO 사티나 데라(사티아 나델라)는 이 파트너십이 상호 이익이 되는 성격임을 강조하며, 칩 제조사 인텔과의 협력과 같은 다른 상업적 협력 사례에 비유했다. 나델라는 마이크로소프트가 AI 학습에 필요한 컴퓨팅 자원을 제공하면, 오픈AI는 이를 활용해 자체 기술을 개발한다고 밝혔다. 그는 이러한 시너지가 궁극적으로 시장에서의 경쟁력을 강화한다고 주장했다.

아마존, 구글, 마이크로소프트는 또한 오픈AI 전직 리더들이 설립한 AI 스타트업인 앤트로픽과 최근 수십억 달러 규모의 계약을 체결했다. 이러한 조치는 AI 산업 내에서 시장 지배력의 집중화에 대한 우려를 더욱 키우고 있다.

미국 국경 너머의 글로벌 감시

유럽연합(EU)과 영국(UK)은 마이크로소프트-오픈AI 파트너십을 감시하는 데 관심을 표명했다. EU 집행부는 이 파트너십이 합병 및 인수 관련 규정에 따라 조사를 촉발할 수 있는지 여부를 평가할 의사를 발표했으며, 이는 EU 27개 회원국 bloc 내 경쟁에 영향을 미칠 수 있다. 마찬가지로 영국의 독점금지 감독 기관도 12월에 검토를 시작했다.

특히 오픈AI는 그 지배 구조와 마이크로소프트와의 관계로 인해 감시의 대상이 되어 왔다. 이 스타트업은 고급 AI의 안전한 개발을 목표로 하는 비영리 연구소로 시작했다. 

비영리 지위를 유지하고 있음에도 불구하고, 현재 직원의 대부분은 나중에 설립된 영리 자회사에서 근무하고 있다. CEO 샘 알트먼의 갑작스러운 해고와 이후 복직, 그리고 내부 협상과 잠재적 직원 이탈로 가득했던 격동의 시기는 회사의 안정성에 의문을 제기했다.

마이크로소프트의 오픈AI 참여로 인해 이 테크 거대기업은 의결권이 없는 이사회 의석을 확보했다. 다만 나델라는 마이크로소프트가 오픈AI의 의사결정에 통제권을 행사하지 않는다고 강조했다. 알트먼의 임시 해임과 관련된 복잡성은 진화해 온 스타트업의 독특한 지배 구조에서 비롯된 부분도 있다.

FTC의 AI에 대한 지속적인 관심

FTC의 테크 거대기업과 AI 스타트업 간 유대 관계에 대한 조사는 AI 산업 내 불법 관행을 모니터링하고 해결하려는 1년 간의 노력과 일치한다. 4월, 리나 칸 위원장은 AI와 관련된 해로운 비즈니스 관행, 특히 사기성 활동을 위해 AI 생성 콘텐츠를 사용하는 것에 대한 단속을 위한 정부의 의지를 강조했다.

또한 칸은 소수의 AI 리더들 사이에서 시장 지배력이 집중되는 것을 방지하는 것의 중요성을 강조하며, 지배력을 공고히 하기 위해 사용될 수 있는 잠재적 반경쟁적 전술에 경고했다. FTC의 조사는 AI 산업의 미래 지형에 대한 이러한 더 넓은 우려를 반영한다.