US-Wettbewerbsbehörden untersuchen Verbindungen von KI-Startups zu Tech-Giganten

US-Wettbewerbsbehörden haben eine Untersuchung der Beziehungen zwischen führenden künstlichen Intelligenz (KI)-Startups und Tech-Giganten, einschließlich OpenAI und Anthropic, sowie der potenziellen Auswirkungen auf den fairen Wettbewerb eingeleitet. 

Lina Khan, Vorsitzende der US-Bundeswettbewerbsbehörde (FTC), kündigte die Untersuchung während eines KI-Forums an und äußerte Bedenken hinsichtlich des Einflusses und des privilegierten Zugangs, den diese Verbindungen dominierenden Unternehmen gewähren könnten. Die Untersuchung konzentriert sich auf Investitionen und Partnerschaften zwischen KI-Entwicklern und großen Cloud-Diensteanbietern.

Zwingende Anordnungen an Tech-Giganten und KI-Startups

Die FTC hat „zwingende Anordnungen“ an fünf Unternehmen im Rahmen ihrer Untersuchung erlassen. Zu diesen Unternehmen gehören die Cloud-Computing-Giganten Amazon, Google und Microsoft sowie die KI-Startups Anthropic und OpenAI. Die Anordnungen verpflichten diese Unternehmen, Informationen über ihre Investitionen und Partnerschaften bereitzustellen, was Licht auf die Art und den Umfang ihrer Beziehungen wirft.

Die umfangreiche und langjährige Verbindung von Microsoft zu OpenAI ist eine der bemerkenswertesten Partnerschaften. Der Tech-Riese tätigte 2019 seine erste Milliardendollar-Investition in OpenAI, um die erforderliche Rechenleistung für das Training von KI-Modellen bereitzustellen. Im Gegenzug sicherte sich Microsoft exklusive Rechte auf einen Großteil der Technologie von OpenAI, die anschließend in verschiedene Microsoft-Produkte integriert wurde.

Als Reaktion auf Anfragen zur Investition betonte Microsofts CEO Satya Nadella den gegenseitig vorteilhaften Charakter der Partnerschaft und verglich sie mit anderen kommerziellen Kooperationen, wie der mit dem Chiphersteller Intel. Nadella erklärte, dass Microsoft die für das KI-Training benötigten Rechenressourcen bereitstelle, die OpenAI dann zur Entwicklung seiner Technologie nutze. Diese Synergie, so argumentierte er, verbessere letztlich ihre Wettbewerbsfähigkeit auf dem Markt.

Auch Amazon, Google und Microsoft haben kürzlich Milliardenverträge mit Anthropic abgeschlossen, einem KI-Startup, das von ehemaligen Führungskräften von OpenAI gegründet wurde. Diese Vereinbarungen haben weitere Bedenken hinsichtlich der Konsolidierung der Marktmacht innerhalb der KI-Branche aufgeworfen.

Globale scrutiny jenseits der US-Grenzen

Die Europäische Union (EU) und das Vereinigte Königreich (UK) haben ihr Interesse bekundet, die Partnerschaft zwischen Microsoft und OpenAI zu überprüfen. Die Exekutive der EU hat angekündigt, zu bewerten, ob die Partnerschaft eine Untersuchung nach den Vorschriften für Fusionen und Übernahmen auslösen könnte, was potenziell den Wettbewerb im 27-Nationen-Bund der EU beeinträchtigen würde. Ähnlich leitete die Kartellaufsicht des UK im Dezember eine Überprüfung ein.

OpenAI hat insbesondere aufgrund seiner Governance-Struktur und seiner Beziehung zu Microsoft scrutiny erfahren. Das Startup begann als eine gemeinnützige Forschungseinrichtung, die sich der sicheren Entwicklung fortschrittlicher KI widmete. 

Trotz seines gemeinnützigen Status arbeitet der Großteil der Belegschaft nun unter einer später gegründeten gewinnorientierten Tochtergesellschaft. Die plötzliche Entlassung und anschließende Wiedereinstellung von CEO Sam Altman sowie eine turbulente Phase, die von Verhandlungen hinter den Kulissen und möglichen Abgängen von Mitarbeitern geprägt war, haben Fragen zur Stabilität des Unternehmens aufgeworfen.

Microsofts Beteiligung an OpenAI führte dazu, dass der Tech-Riese einen nicht stimmberechtigten Sitz im Aufsichtsrat erhielt, obwohl Nadella betont hat, dass Microsoft keine Kontrolle über die Entscheidungen von OpenAI ausübt. Die Komplikationen rund um Altmans vorübergehende Absetzung waren teilweise auf die einzigartige Governance-Struktur des Startups zurückzuführen, die sich weiterentwickelt hat.

Der anhaltende Fokus der FTC auf KI

Die Untersuchung der FTC zu den Verbindungen zwischen Tech-Giganten und KI-Startups steht im Einklang mit ihrem einjährigen Bemühen, illegale Praktiken in der KI-Branche zu überwachen und anzugehen. Im April betonte Vorsitzende Lina Khan das Engagement der Regierung, schädliche Geschäftspraktiken im Zusammenhang mit KI, einschließlich der Nutzung von KI-generierten Inhalten für betrügerische Aktivitäten, zu bekämpfen.

Darüber hinaus hat Khan die Bedeutung der Verhinderung der Konsolidierung der Marktmacht unter einer ausgewählten Gruppe von KI-Führern betont und vor potenziellen wettbewerbswidrigen Taktiken gewarnt, die zur Festigung der Dominanz eingesetzt werden. Die Untersuchung der FTC spiegelt diese breitere Sorge wider, die sich auf die zukünftige Landschaft der KI-Branche bezieht.