Gli organi di vigilanza antitrust statunitensi indagano sui legami delle startup di IA con i giganti della tecnologia

Gli organi di vigilanza antitrust degli Stati Uniti hanno avviato un'indagine sulle relazioni tra le principali startup di intelligenza artificiale (IA) e i giganti della tecnologia, tra cui OpenAI e Anthropic, e sulle potenziali implicazioni per la concorrenza leale. 

Lina Khan, presidente della Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti, ha annunciato l'indagine durante un forum sull'IA, esprimendo preoccupazioni per l'influenza e l'accesso privilegiato che questi legami potrebbero conferire alle aziende dominanti. L'inchiesta si concentra sugli investimenti e sulle partnership tra sviluppatori di IA e principali fornitori di servizi cloud.

Ordini obbligatori emessi ai giganti della tecnologia e alle startup di IA

La FTC ha emesso "ordini obbligatori" a cinque aziende nell'ambito della sua indagine. Queste aziende includono i giganti del cloud computing Amazon, Google e Microsoft e le startup di IA Anthropic e OpenAI. Gli ordini costringono queste entità a fornire informazioni relative ai loro investimenti e partnership, gettando luce sulla natura e sull'entità delle loro relazioni.

L'estesa e duratura associazione di Microsoft con OpenAI è tra le partnership più notevoli. Il gigante della tecnologia ha effettuato il suo primo investimento di un miliardo di dollari in OpenAI nel 2019 per fornire potenza di calcolo essenziale per l'addestramento dei modelli di IA. In cambio, Microsoft ha ottenuto diritti esclusivi su gran parte della tecnologia di OpenAI, che è stata successivamente integrata in vari prodotti Microsoft.

In risposta alle domande sull'investimento, l'amministratore delegato di Microsoft Satya Nadella ha sottolineato la natura reciprocamente vantaggiosa della partnership, paragonandola ad altre collaborazioni commerciali, come quella con il produttore di chip Intel. Nadella ha dichiarato che Microsoft fornisce le risorse computazionali necessarie per l'addestramento dell'IA, che OpenAI utilizza poi per sviluppare la propria tecnologia. Questa sinergia, ha sostenuto, migliora infine la loro competitività sul mercato.

Amazon, Google e Microsoft hanno anche recentemente stipulato accordi multimiliardari con Anthropic, una startup di IA fondata da ex leader di OpenAI. Questi accordi hanno sollevato ulteriori preoccupazioni riguardo alla concentrazione del potere di mercato all'interno dell'industria dell'IA.

Scrutinio globale oltre i confini degli Stati Uniti

L'Unione Europea (UE) e il Regno Unito (UK) hanno espresso interesse a scrutinare la partnership Microsoft-OpenAI. L'esecutivo dell'UE ha annunciato la sua intenzione di valutare se la partnership possa innescare un'indagine ai sensi delle normative relative a fusioni e acquisizioni, potenzialmente influenzando la concorrenza all'interno del blocco di 27 nazioni dell'UE. Analogamente, l'autorità di vigilanza antitrust del Regno Unito ha avviato una revisione a dicembre.

OpenAI, in particolare, ha affrontato scrutinio a causa della sua struttura di governance e della relazione con Microsoft. La startup è iniziata come un istituto di ricerca no-profit dedicato allo sviluppo sicuro dell'IA avanzata. 

Nonostante il suo status no-profit, la maggior parte del suo personale opera ora sotto una sussidiaria a scopo di lucro formata successivamente. Il licenziamento improvviso e il successivo reinsediamento dell'amministratore delegato Sam Altman, insieme a un periodo tumultuoso caratterizzato da negoziazioni dietro le quinte e potenziali partenze dei dipendenti, hanno sollevato domande sulla stabilità dell'azienda.

Il coinvolgimento di Microsoft in OpenAI ha portato il gigante della tecnologia a ottenere un seggio non votante nel consiglio di amministrazione, sebbene Nadella abbia sottolineato che Microsoft non esercita il controllo sulle decisioni di OpenAI. Le complicazioni relative alla rimozione temporanea di Altman derivavano in parte dalla struttura di governance unica della startup, che si è evoluta.

Focus continuo della FTC sull'IA

L'indagine della FTC sui legami tra giganti della tecnologia e startup di IA si allinea con il suo sforzo di un anno per monitorare e affrontare le pratiche illegali nell'industria dell'IA. Ad aprile, la presidente Lina Khan ha sottolineato l'impegno del governo a reprimere le pratiche commerciali dannose relative all'IA, incluso l'uso di contenuti generati dall'IA per attività fraudolente.

Inoltre, Khan ha sottolineato l'importanza di prevenire la concentrazione del potere di mercato tra un numero selezionato di leader dell'IA, avvertendo contro potenziali tattiche anticoncorrenziali utilizzate per consolidare il dominio. L'indagine della FTC riflette questa preoccupazione più ampia riguardo al futuro panorama dell'industria dell'IA.