기록적인 관세가 부채 상환을 상쇄하며 미국 적자가 1조 7,800억 달러로 축소

미국의 2025년 예산 적자는 9월에 1조 7,800억 달러로 약간 감소했으며, 이는 3조 8,000억 달러의 국가 부채에 대한 기록적인 이자 지급의 타격을 관세 수집 폭풍이 완충해 준 결과로 전년 대비 410억 달러 감소했습니다. 재무부는 목요일 이같이 발표했습니다.

2.2%의 감소는 작았지만, 무역 전쟁과 급등하는 차입 비용이 지배적인 한 해에서 워싱턴은 이를 작은 승리로 간주했습니다.

재무부 관리관들은 예상치 못한 9월 1,980억 달러의 흑자가 없었다면 적자가 훨씬 더 컸을 것이라고 말했습니다. 적자 대 GDP 비율은 2022년 이후 최저 수준인 5.9%로 완화되었지만, 여전히 장기 평균인 3% 근처보다 훨씬 높습니다.

고비용 부채와 정책 부담에 시달린 미국 정부는 관세를 통해 적자가 더 깊어지지 않도록 유지할 만큼의 현금만 징수했다.

관세는 상승하고 부채 비용은 폭발적으로 증가

연방 정부는 올해 관세로 2,020억 달러를 징수했으며, 이는 2024년 대비 놀라운 142% 증가율이다. 특히 9월 한 달 동안 미국은 300억 달러를 징수했으며, 이는 전년 대비 295% 증가한 수치다.

재무부 관리관들은 이것을 중국 전자제품부터 유럽 철강까지 모든 것을 대상으로 한 도널드 트럼프 대통령의 새로운 수입 관세 파도로 돌렸습니다. 더 높은 관세는 글로벌 무역 파트너를 흔들고 투자자들을 불안하게 만들었음에도 연방 재정에 자금을 쏟아부었습니다.

스콧 베센트 재무장관은 지난주 “우리는 부채와 적자 감축을 향해 나아가고 있다”며, 적자-GDP 비율이 마침내 6% 아래로 떨어질 것이라는 의회예산국(CBO) 전망을 지적했다. 그러나 그 숫자 뒤에는 미국의 치솟는 이자 부담이라는 현실이 자리 잡고 있다.

국가 부채 상환액은 1조 2,000억 달러로 2024년보다 약 1,000억 달러 증가했으며, 역사상 최대 규모다. 국고채 투자 수익을 공제한 순이자 지급액은 9,700억 달러로 국방비 지출을 570억 달러 상회하며, 사회보장, 메디케어, 의료보험 다음으로 큰 지출 항목으로 자리 잡았다.

증가하는 부채 비용은 이제 워싱턴의 모든 예산 논의에 음울한 그림자를 드리우고 있습니다. 이자율의 각 상승은 정부가 기존 대출을 상환하는 데 더 많은 돈을 쓰게 만들어 공공 투자나 구제 조치에 사용할 수 있는 여력을 줄입니다.

재무부의 스콧 장관은 행정부가 성장 계획과 부채 통제를 균형 있게 유지할 것이라고 밝혔으나, 시장은 이러한 목표가 빠르게 달성될 수 있다는 데 여전히 회의적이다.

관세 전쟁이 소비자를 타격하고 대중의 인식이 악화됨

트럼프 대통령의 올해 초 미국 수입품에 광범위한 관세 부과 결정은 물가를 인상하고 가계 예산을 해칠 것이라고 경고한 경제학자들로부터 반발을 샀습니다. 자동차 및 전자제품과 같은 관세 민감 섹터에서 인플레이션이 상승했지만, 지금까지의 상승은 미미했습니다.

연방준비제도(Fed) 관계자들은 이러한 가격 압력이 사라질 것으로 예상하며 추가 금리 인하 가능성을 시사했다. 현재 연방기금금리는 4.00%~4.25% 사이로, 신용 부담을 낮추기 위한 신중한 접근을 나타낸다.

9월에 종료된 회계연도 동안 미국은 5.2조 달러의 세수를 올렸으나 지출은 7조 달러를 약간 상회하여, 재무부가 이번 주 보고한 적자를 남겼다. 그럼에도 불구하고 미국인들은 크게 감동하지 않는 모습이다.

한편, 트럼프의 두 번째 임기 9개월 차인 현재, 가디언을 위한 해리스 여론조사에 따르면 미국인 53%가 경제가 악화되고 있다고 생각하며, 이는 4월 기록된 58%보다 약간 나은 수치다. 약 60%는 생활비 상승을, 47%는 고용 시장의 약화를 느끼고 있다고 응답했다.

공화당원 중 경제가 악화되고 있다고 생각하는 비율은 24%에 불과했으나, 무소속은 60%, 민주당원은 67%로 나타났다. 그럼에도 불구하고 트럼프의 가장 강력한 지지층 사이에서도 암울한 분위기가 확산되고 있다.

지난해 선거에서 69% 대 29%로 그를 지지한 농촌 미국인들 중 약 절반이 올해 초보다 경제에 대해 더 비관적인 견해를 보이고 있다.