트럼프, 시그널 유출 스캔단에 연루된 각료 해임 고려

트럼프 대통령은 유출된 시그널 그룹 채팅이 기자에게 민감한 미군 공격 세부 사항을 노출시킨 후, 국가 안보 팀의 고위 멤버들을 해임할 수 있다.

수요일 오후 백악관 기자회견에서 확인된 이 상황에는 부통령 JD 밴스, 국방장관 피트 헤그셋, 국가안보보좌관 마이크 월츠 등이 포함되며, 이들은 사적인 시그널 스레드에서 공습 계획을 논의했고 실수로 더 애틀랜틱의 편집장 제프리 골드버그가 포함되었다. 골드버그는 실시간 메시지를 받아 나중에 게시했으며, 이는 정부 전반에 반발을 불러일으켰다.

기자회견 중 트럼프의 대변인인 카롤라인 레빗은 유출 사건과 관련해 해고자가 발생할 것인지 질문을 받았으나, 이를 피했다. 그녀는 “제가 방금 대통령과 논의한 내용, 그리고 그가 국가 안보 팀에 대한 신뢰를 계속 가지고 있다는 점을 명확히 말씀드릴 수 있다”고 말했다.

문제의 그룹 채팅에는 예멘의 이란 지원 후티 반군에 대한 미군 작전에 대한 상세한 논의가 포함되었으며, 여기에는 정확한 시간, 무기, 관련 항공기가 포함되었다.

더 애틀랜틱이 공개한 스크린샷은 행정부가 매우 민감한 정보로 간주되는 정보를 공유하기 위해 비보안 메시징 앱을 사용했음을 드러냈다. 유출된 문자 중 하나에서 피트는 F-18기와 드론이 오후 2시 10분에 공격을 시작할 것이며, 사용될 미사일의 종류를 나열했다고 썼다.

다른 메시지에서는 마이크는 공습이 후티의 ‘최고 미사일 책임자’를 제거한 것으로 보인다고 그룹에 알렸다.

그는 “여러 명의 긍정적 신원 확인”이 있었다고 덧붙였으며, 이는 미 정보 기관이 인간이나 기술을 사용하여 표적을 성공적으로 찾았음을 시사한다. 메시지에는 또한 트럼프 관리들 간에 유럽에 대한 무역 혜택에 대한 논의가 같은 스레드에서 공개적으로 오갔다.

유출된 메시지가 공격 세부 사항을 공개하고 상원 청문회를 촉발

더 애틀랜틱은 수요일 백악관이 이 사건을 호도하려 했기 때문에 메시지를 게시했다고 밝혔다. 이 매체는 “트럼프 고문들이 비보안 통신 채널에 포함시킨 정보의 종류를 공개하는 데는 명확한 공공의 이익이 있으며, 특히 고위 행정부 인물들이 공유된 메시지의 중요성을 축소하려 시도하고 있기 때문에 더욱 그렇다”고 썼다.

모든 메시지가 공개된 것은 아니지만, 대부분이 스크린샷 형태로 공개되었다. 제외된 유일한 인물은 CIA 국장 존 래트클리프의 차장인 CIA 정보 요원이었다. 하지만 그 이름이 없더라도 내용은 내부적인 파장을 일으켰다. 일부 국방 관계자들은 더 애틀랜틱에 피트의 문자가 “무모하고 위험하다”고 전했다. 골드버그와 셰인 해리스가 공동 집필한 기사는 만약 적대세력의 손에 떨어졌다면 미군 조종사의 안전이 위협받을 수 있었다고 경고했다.

“이 문자가 미국 이익에 적대적인 사람이나, 단순히 무심한 사람이며 소셜 미디어에 접근할 수 있는 사람에게 전달되었다면, 후티는 그들의 요새에 대한 기습 공격에 대비할 시간을 가졌을 것이다.” 골드버그와 해리스는 썼다. “미군 조종사에게 미칠 영향은 참담했을 수 있다.”

이 파장은 화요일 상원 정보위원회 청문회를 이끌었고, 래트클리프와 국가정보국장 털시 갭하드는 의원들의 질의를 받았다. 채팅에서 특정 시간이나 무기가 논의되었는지 묻자, 털시는 기억나지 않는다고 응답했다. 한편 백악관 내부에서는 관리들이 어떻게 진행해야 할지 확신이 없었다. 일부는 마이크의 정리 방식이 트럼프에게 더 많은 문제를 만들고 있다며 의문을 제기하기 시작했다.

화요일 밤 인터뷰에서 트럼프는 마이크를 변호했다. “마이클 월츠는 교훈을 얻었고 그는 좋은 사람이다.”라고 말했다. 하지만 트럼프는 피트나 JD에 대해서는 언급하지 않았다. 한편 여러 fronts에서 압력이 높아지고 있었다. 마크 켈리 상원의원은 피트의 사임을 게시했다. “시그널 사건은 우리가 본 적 없는 가장 자격 없는 국방장관이 있을 때 일어나는 일이다.”라고 말했다. “우리는 운이 좋아 군인의 목숨을 잃지 않았지만, 우리 군대와 국가의 안전을 위해 헤그셋 국방장관은 사임해야 한다.”

트럼프 동맹은 스캔드를 축소하는 반면 의원들은 사임을 요구

마이크는 수요일 X에서 공개적으로 응답하며 “위치 없음. 출처 및 방법 없음. 전쟁 계획 없음. 외국 파트너들은 이미 공습이 임박했다는 사실을 통보받았다. 핵심: 트럼프 대통령은 미국과 우리의 이익을 보호하고 있다.”라고 게시했다.

JD도 발언했다. “골드버그가 자신이 가진 것을 매우 과장했다는 점은 매우 명확하다.”라고 말했다. “하지만 특히 한 가지가 두드러진다. 래트클리프가 CIA 요원의 신원을 노출했다는 공격을 받았을 때 기억나느냐? 결과적으로 래트클리프는 단지 그의 차장을 지명한 것이었다.”

상원 정보위원회 의장인 톰 코튼도 행정부를 변호하며 더 애틀랜틱이 과장했다고 말했다. 그는 “대화를 ‘전쟁 계획’으로 묘사하는 것은 대통령의 알려진 좌파 정당 반대세력의 과장된 표현”이라고 말했다. “제가 여기서 가장 중요한 점은 이 정보가 어떻게 전달되었는지가 아니라, 반군을 실제로 공격하기 위해 취해진 조치라고 생각한다.”

이러한 방어에도 불구하고, 여러 최고 민주당원들이 즉각적인 사임을 요구했다. 여기에는 하원 소수당 원내대표 하킴 제프리스, 원내대표 캐서린 클라크, 상원의원 태미 덕워스, 상원의원 마크 워너, 그리고 하원의원 돈 베이어가 포함되었으며, 모두 피트와 다른 이들의 해임을 요구했다.

상황이 악화되자 트럼프 관리들은 대화를 전환하려 했다. 부차관실장 테일러 부도비치와 펜타곤의 X(구 트위터) 급속 대응 계정은 더 애틀랜틱의 후속 기사에서 사용된 어조에 집중했다. 그들은 출판사가 헤드라인에서 ‘전쟁 계획’을 ‘공격 계획’으로 변경했다고 지적했다. 이 수정은 scrutiny(감시)를 늦추거나 해임 요구가 늘어나는 것을 막지 못했다.

상원 군사위원회는 화요일 채팅이 어떻게 골드버그의 손에 들어갔는지 조사하겠다고 발표했다. 백악관은 기자를 시그널 그룹에 추가한 사람을 특정하지 않았다. 하지만 이 실수는 펜타곤에서 언론으로 이어지는 직접적인 통로를 만들어, 더 애틀랜틱이 실시간으로 내부 전쟁 논의에 접근할 수 있게 했다. 트럼프 팀은 이제 누가 책임을 지게 될지 결정하면서 피해를 평가하려 하고 있다.