트럼프, 리튬 기업 지분 10% 매입 발표 후 Lithium Americas 주가 90% 급등

Lithium Americas 주가는 화요일 늦게 폭등했다. 도널드 트럼프 대통령이 미국 정부가 리튬 기업에 대한 지분 10%를 매입할 계획을 밝혔기 때문이다, according to Reuters. 주가는 장후 거래에서 거의 90% 상승하며 약 3달러에서 5.54달러로 뛰었다.

정부의 매수는 트럼프가 회사의 네바다 기반 Thacker Pass 프로젝트와 관련된 22억 6,600만 달러의 거대 대출 조건을 재협상하려는 더 넓은 움직임의 일부이다. 트럼프 관리들은 이 거래를 레버리지로 사용하여 지분을 확보하려 한다.

지난 한 해 동안 건설 중이던 Thacker Pass 리튬 광산은 미국이 배터리 공급망을 확보하려는 노력의 핵심으로 홍보되고 있다. 오레곤 주 경계 남쪽 약 25마일 지점에 위치한 이 부지는 2028년 생산 시작 시 서반구 최대 리튬 공급원이 될 것으로 예상된다. 현재 현장에는 600명 이상의 근로자가 있다.

트럼프, 정부 자금과 직접 소유권을 연결

제안된 지분은 트럼프가 행정부가 국가 안보에 필수적인 것으로 보는 섹터에 연방 자금을 투입하려는 그의 플레이북을 따른다. 이는 이전에 Intel과 MP Materials에 대한 조치들을 포함한다. 이번에는 약 7억 5,000만 달러로 평가된 Lithium Americas가 표적이 되었다.

“트럼프 대통령은 이 프로젝트를 지지합니다. 그는 성공하기를 원하며 납세자들에게도 공정하기를 원합니다.” 백악관 관리가 말했다. “하지만 공짜 돈은 존재하지 않습니다.”

에너지부 대출 프로그램 사무국(Loan Programs Office)이 설정한 원래의 24년짜리 대출은 조 바이든 대통령 재임 시절 승인되었다. 이 대출은 미국 국채 금리에 연동된 이자를 포함한다. Lithium Americas는 이달 초 첫 번째 분기를 인출할 예정이었지만, 중국 과잉 생산으로 인한 낮은 리튬 가격을 인용하며 회사의 상환 능력에 대해 트럼프 관리들이 경고를 제기한 후 논의가 중단되었다.

지분 요구는 이자나 총 상환액이 아닌 상환 일정 변경에 대한 논의 중에 제기되었다. 이에 Lithium Americas는 무료 증권을 자사 주식의 5%에서 10%만큼 제공했으며, 추가 수수료 충당을 위한 자금도 제공했다.

정부는 원래 대출 계약에 안전 트리거를 이미 포함시켰다. 프로젝트가 지연되거나 예산을 초과하면 워싱턴은 현장 통제를 가져올 옵션을 가지고 있다.

백악관, GM에 프로젝트 통제권 양도 촉구

작년 6억 2,500만 달러를 투자하여 Thacker Pass의 38% 지분을 보유한 제너럴 모터스도 재협상에 휘말리고 있다. GM은 현재 광산의 1단계에서 생산되는 모든 리튬과 2단계의 일부를 향후 20년 동안 구매할 독점권을 보유하고 있다. 백악관은 이제 GM이 리튬을 실제로 구매할 것을 확실히 보장받기를 원하며, GM에게 프로젝트의 일부를 연방 통제 하에 넘길 것을 요구하고 있다.

GM은 연방 대출을 전기 자동차 배터리 공급망 구축에 필수적인 것으로 간주하고 있다. “우리는 행정부의 목표를 지원하는 이 프로젝트에 자신감을 가지고 있습니다.” GM 대변인은 말했다. 회사는 트럼프가 첫 임기 동안 이 광산을 “강력히 지지했다”고 덧붙였다.

이 광산은 오랫동안 공화당과 민주당 간의 드문 합의점으로 간주되어 왔다. 워싱턴 D.C.의 모든 사람은 연간 40,000톤 이상의 리튬을 생산하고 세계 공급량의 75% 이상을 정제하는 중국에 대한 의존도를 줄이려 한다.

반면, 현재 미국의 유일한 리튬 생산량은 네바다주의 Albemarle가 생산하는 5,000톤 미만이다. Thacker Pass의 1단계만 해도 연간 40,000톤의 배터리 등급 리튬 탄산염을 생산할 것으로 예상되며, 이는 80만 대의 전기 자동차에 동력을 공급하기에 충분하다.

현재 Lithium Americas는 여전히 협상 중이라고 밝혔다. “우리는 LPO의 재구조화 추진 결정을 존중하며 에너지부 및 파트너인 GM과 활발한 논의를 계속할 것이며, 적절한 시점에 업데이트를 제공할 것입니다.”라고 회사는 성명에서 말했다.