Las acciones de Lithium Americas se disparan un 90% después de que Trump anuncia la compra del 10% de participación

Las acciones de Lithium Americas explotaron el martes por la tarde después de que el presidente Donald Trump revelara planes para que el gobierno de EE. UU. comprara una participación del 10% en la empresa de litio, según Reuters. La acción subió casi un 90% en el comercio después del cierre, saltando de alrededor de 3 dólares a 5,54 dólares.

La participación del gobierno es parte de un movimiento más amplio de Trump para renegociar los términos de un préstamo masivo de 2.260 millones de dólares vinculado al proyecto Thacker Pass de la empresa en Nevada. Los funcionarios de Trump están usando el acuerdo como palanca para obtener capital.

La mina de litio Thacker Pass, en construcción durante el último año, se está presentando como una piedra angular de los esfuerzos de EE. UU. para asegurar su cadena de suministro de baterías. El sitio, ubicado aproximadamente a 25 millas al sur de la frontera de Nevada con Oregón, se espera que se convierta en la mayor fuente de litio del Hemisferio Occidental cuando comience la producción en 2028. Más de 600 trabajadores están actualmente en el sitio.

Trump vincula el dinero del gobierno a la propiedad directa

La participación propuesta sigue el modus operandi de Trump de empujar el dinero federal hacia sectores que su administración ve como vitales para la seguridad nacional. Eso incluye movimientos anteriores hacia Intel y MP Materials. Esta vez, es Lithium Americas, una empresa valorada en aproximadamente 750 millones de dólares, la que está en la mira.

«El presidente Trump apoya este proyecto. Quiere que tenga éxito y también que sea justo con los contribuyentes», dijo un funcionario de la Casa Blanca. «Pero no existe tal cosa como dinero gratis.»

El préstamo original a 24 años, establecido por la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía, fue aprobado bajo el presidente Joe Biden. Viene con un interés vinculado a la tasa del Tesoro de EE. UU. Lithium Americas estaba programada para retirar la primera tranche a principios de este mes, pero las conversaciones se pausaron después de que funcionarios de Trump levantaran banderas rojas sobre la capacidad de la empresa para pagar, citando los bajos precios del litio provocados por la sobreproducción de China.

La demanda de capital propio surgió durante las discusiones sobre el cambio del calendario de amortización, no del interés o del reembolso total. Como respuesta, Lithium Americas ofreció warrants sin costo igual al 5% al 10% de sus acciones, más fondos para cubrir tarifas adicionales.

El gobierno ya había incluido disparadores de seguridad en el acuerdo de préstamo original. Si el proyecto se retrasa o se sale del presupuesto, Washington tiene opciones para tomar el control del sitio.

La Casa Blanca presiona a GM para que renuncie al control del proyecto

General Motors, que posee una participación del 38% en Thacker Pass después de invertir 625 millones de dólares el año pasado, también está siendo arrastrada a la renegociación. GM actualmente tiene el derecho exclusivo de comprar todo el litio de la primera fase de la mina, y una parte de la segunda fase, durante los próximos 20 años. La Casa Blanca ahora quiere una garantía firme de GM para comprar realmente el litio y exige que GM ceda partes del proyecto al control federal.

GM está tratando el préstamo federal como esencial para desarrollar su cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos. «Estamos seguros del proyecto, que apoya los objetivos de la administración», dijo un portavoz de GM. La empresa añadió que Trump «apoyó firmemente» la mina durante su primer mandato.

La mina ha sido tratada durante mucho tiempo como un raro punto de acuerdo entre republicanos y demócratas. Todos en Washington parecen querer reducir la dependencia de China, que produce más de 40.000 toneladas métricas de litio al año y refina más del 75% del suministro mundial.

En contraste, la única producción de litio en EE. UU. en este momento es de menos de 5.000 toneladas métricas, producida por Albemarle en Nevada. Se espera que la primera fase de Thacker Pass genere 40.000 toneladas métricas de carbonato de litio de grado batería por año, suficiente para alimentar 800.000 vehículos eléctricos.

Por ahora, Lithium Americas dice que aún está negociando. «Respetamos la decisión de la LPO de buscar una reestructuración y mantenemos discusiones activas con el Departamento de Energía y nuestro socio, GM, y proporcionaremos una actualización en el momento adecuado», dijo la empresa en un comunicado.