Las acciones de Lithium Americas suben un 90% después de que Trump anunciara la compra de una participación del 10%

Las acciones de Lithium Americas se dispararon el martes por la noche después de que el presidentedent Trump revelara sus planes para que el gobierno estadounidense adquiera una participación del 10% en la empresa de litio, según Reuters. Las acciones se dispararon casi un 90% en las operaciones fuera de horario, pasando de aproximadamente 3 dólares a 5,54 dólares.

La aceptación del gobierno forma parte de una estrategia más amplia de Trump para renegociar los términos de un enorme préstamo de 2.260 millones de dólares vinculado al proyecto Thacker Pass de la compañía, con sede en Nevada. Los funcionarios de Trump están utilizando el acuerdo como palanca para obtener capital.

La mina de litio Thacker Pass, en construcción desde hace un año, se presenta como una piedra angular de los esfuerzos de Estados Unidos para asegurar su cadena de suministro de baterías. Se espera que el sitio, ubicado aproximadamente a 40 kilómetros al sur de la frontera de Nevada con Oregón, se convierta en la mayor fuente de litio del hemisferio occidental cuando inicie su producción en 2028. Actualmente, más de 600 trabajadores trabajan en el sitio.

Trump vincula cash del gobierno a la propiedad directa

La participación propuesta sigue la estrategia de Trump de destinar cash federales a sectores que su administración considera vitales para la seguridad nacional. Esto incluye inversiones previas en Intel y MP Materials. En esta ocasión, es Lithium Americas, una empresa valorada en unos 750 millones de dólares, la que está en la mira.

“El presidentedent apoya este proyecto. Quiere que tenga éxito y que sea justo para los contribuyentes”, dijo un funcionario de la Casa Blanca. “Pero el dinero no existe”.

El préstamo original a 24 años, establecido por la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía, fue firmado durante ladent Joe Biden. Conlleva intereses vinculados a la tasa del Tesoro de EE. UU. Lithium Americas tenía previsto retirar el primer tramo a principios de este mes, pero las negociaciones se suspendieron después de que funcionarios de Trump alertaran sobre la capacidad de la compañía para pagar, citando los bajos precios del litio provocados por la sobreproducción de China.

La demanda de capital surgió durante las conversaciones sobre la modificación del calendario de amortización, no de los intereses ni del pago total. En respuesta, Lithium Americas ofreció warrants sin costo equivalentes al 5% o 10% de sus acciones, además de fondos para cubrir comisiones adicionales.

El gobierno ya incorporó mecanismos de seguridad en el acuerdo de préstamo original. Si el proyecto se retrasa o supera el presupuesto, Washington tiene opciones para tomar el control del sitio.

La Casa Blanca presiona a GM para que ceda el control del proyecto

General Motors, que posee una participación del 38% en Thacker Pass tras invertir 625 millones de dólares el año pasado, también se ve involucrada en la renegociación. Actualmente, GM tiene el derecho exclusivo de comprar todo el litio de la primera fase de la mina, y una parte de la segunda, durante los próximos 20 años. La Casa Blanca ahora exige una garantía firme de GM para la compra efectiva del litio y le pide que ceda partes del proyecto al control federal.

GM considera el préstamo federal esencial para desarrollar su cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos. "dent en el proyecto, que respalda los objetivos de la administración", declaró un portavoz de GM. La compañía añadió que Trump apoyótronla mina durante su primer mandato.

La mina se ha considerado durante mucho tiempo un raro punto de acuerdo entre republicanos y demócratas. En Washington D. C., todos parecen querer reducir la dependencia de China, que produce más de 40.000 toneladas métricas de litio al año y refina más del 75 % del suministro mundial.

En cambio, la única producción actual de litio en EE. UU. es inferior a 5.000 toneladas métricas, producidas por Albemarle en Nevada. Se espera que tan solo la primera fase de Thacker Pass produzca 40.000 toneladas métricas de carbonato de litio para baterías al año, suficiente para alimentar 800.000 vehículos eléctricos.

Hasta el momento, Lithium Americas afirma que sigue negociando. "Respetamos la decisión de la LPO de buscar una reestructuración y mantenemos conversaciones activas con el Departamento de Energía y nuestro socio, GM, y les informaremos oportunamente", declaró la compañía en un comunicado.