Le azioni di Lithium Americas salgono del 90% dopo che Trump ha annunciato l'acquisto di una quota del 10%

Le azioni di Lithium Americas sono esplose martedì sera dopo che il presidentedent Trump ha rivelato l'intenzione del governo statunitense di acquistare una quota del 10% dell'azienda di litio, secondo quanto riportato da Reuters. Il titolo è balzato di quasi il 90% nelle contrattazioni after-hours, passando da circa 3 a 5,54 dollari.

L'adesione del governo fa parte di una più ampia iniziativa di Trump volta a rinegoziare i termini di un ingente prestito da 2,26 miliardi di dollari legato al progetto Thacker Pass dell'azienda, con sede in Nevada. I funzionari di Trump stanno usando l'accordo come leva per accaparrarsi quote azionarie.

La miniera di litio di Thacker Pass, in costruzione da un anno, è stata presentata come un pilastro degli sforzi degli Stati Uniti per garantire la sicurezza della propria catena di approvvigionamento di batterie. Il sito, situato a circa 40 chilometri a sud del confine tra Nevada e Oregon, dovrebbe diventare la più grande fonte di litio dell'emisfero occidentale quando inizierà la produzione nel 2028. Attualmente, il sito impiega oltre 600 lavoratori.

Trump lega cash del governo alla proprietà diretta

La quota proposta segue la strategia di Trump di investire cash federale in settori che la sua amministrazione considera vitali per la sicurezza nazionale. Tra questi, i precedenti investimenti in Intel e MP Materials. Questa volta, nel mirino c'è Lithium Americas, un'azienda valutata circa 750 milioni di dollari.

«Il presidentedent appoggia questo progetto. Vuole che abbia successo e che sia equo per i contribuenti», ha dichiarato un funzionario della Casa Bianca. «Ma non esistono soldi gratis».

Il prestito originale di 24 anni, istituito dall'Ufficio Programmi di Prestito del Dipartimento dell'Energia, è stato firmato sotto ladent di Joe Biden. È previsto un tasso di interesse legato al tasso del Tesoro statunitense. Lithium Americas avrebbe dovuto erogare la prima tranche all'inizio di questo mese, ma i colloqui sono stati sospesi dopo che i funzionari di Trump hanno sollevato dubbi sulla capacità dell'azienda di rimborsare, citando i bassi prezzi del litio innescati dalla sovrapproduzione cinese.

La richiesta di capitale è emersa durante le discussioni sulla modifica del piano di ammortamento, non degli interessi o del rimborso totale. In risposta, Lithium Americas ha offerto warrant gratuiti pari al 5-10% delle sue azioni, oltre a fondi per coprire le commissioni aggiuntive.

Il governo aveva già previsto misure di sicurezza nell'accordo di prestito originale. Se il progetto subisse ritardi o sforasse il budget, Washington avrebbe la possibilità di assumere il controllo del sito.

La Casa Bianca spinge la GM a rinunciare al controllo del progetto

General Motors, che detiene una quota del 38% in Thacker Pass dopo aver investito 625 milioni di dollari lo scorso anno, è stata coinvolta nella rinegoziazione. Attualmente GM detiene il diritto esclusivo di acquistare tutto il litio estratto dalla prima fase della miniera, nonché una quota della seconda fase, per i prossimi 20 anni. La Casa Bianca ora chiede a GM una garanzia vincolante sull'effettivo acquisto del litio e pretende che GM ceda parte del progetto al controllo federale.

GM considera il prestito federale essenziale per sviluppare la sua catena di fornitura di batterie per veicoli elettrici. "Siamodent nel progetto, che supporta gli obiettivi dell'amministrazione", ha dichiarato un portavoce di GM. L'azienda ha aggiunto che Trump ha "tronsostenuto" la miniera durante il suo primo mandato.

La miniera è stata a lungo considerata un raro punto di accordo tra Repubblicani e Democratici. Tutti a Washington sembrano voler ridurre la dipendenza dalla Cina, che produce oltre 40.000 tonnellate di litio all'anno e raffina oltre il 75% della fornitura mondiale.

Al contrario, l'unica produzione di litio negli Stati Uniti al momento è inferiore a 5.000 tonnellate, prodotte da Albemarle in Nevada. Si prevede che la sola prima fase di Thacker Pass produrrà 40.000 tonnellate di carbonato di litio per batterie all'anno, sufficienti ad alimentare 800.000 veicoli elettrici.

Al momento, Lithium Americas afferma di essere ancora in fase di negoziazione. "Rispettiamo la decisione dell'LPO di perseguire una ristrutturazione e restiamo in contatto con il Dipartimento dell'Energia e il nostro partner, GM, e forniremo aggiornamenti al momento opportuno", ha dichiarato l'azienda in una nota.