IMF, 영국에 세무 자문 제공

영국이 재정 정책을 추진하는 가운데, 국제통화기금(IMF)이 중요한 조언을 내놓았습니다. IMF는 직설적으로 올해 영국에 더 이상의 감세는 없을 것이라고 밝혔습니다. 그 이유는 무엇일까요? 감세 자금은 공공 서비스에 투자하고 성장 지향적인 투자를 육성하는 데 사용하는 것이 더 효과적이라는 것입니다. 이는 단순한 제안이 아니라 국가 예산을 강화하기 위한 전략적 조치입니다.

피에르-올리비에 구린샤스 IMF 수석 이코노미스트는 최근 기자회견에서 영국을 비롯한 여러 국가가 상당한 지출 증가에 대응해야 하는 과제에 직면해 있다고 솔직하게 밝혔습니다. 영국이 지출해야 할 항목은 무엇일까요? 국민건강보험(NHS), 사회복지, 교육, 그리고 친환경 경제로의 중요한 전환 등이 있습니다. 또한, 부채 수준이 급증하지 않도록 하면서 경제 성장을 촉진해야 할 필요성도 있습니다.

성장 열망 속의 재정적 책임

IMF의 입장은 분명합니다. 현재 논의 중인 재량적 감세는 반대한다는 것입니다. IMF 대변인은 영국의 공공 서비스 및 투자 수요가 정부 예산안에 반영된 것보다 훨씬 크다고 덧붙였습니다. IMF가 영국에 제시한 개선 사항에는 탄소 배출 및 부동산에 대한 세금 강화, 부유세 및 소득세의 허점 보완, 연금 제도 개편 등이 포함됩니다.

제러미 헌트 영국 재무장관은 총선 직전인 3월 초에 새 예산안을 발표할 예정입니다. 이 시기는 매우 중요합니다. 보수당 정부가 올해 총선을 치러야 하고 노동당이 대부분의 여론조사에서 앞서고 있는 상황에서 이번 예산안의 중요성은 더욱 커지고 있습니다. 헌트 장관은 지난 가을 예산안에서 여러 감세 조치를 발표했으며, 봄에 추가 감세를 예고한 바 있습니다.

영국의 공공 부문 순차입금은 경기 회복세를 보여주고 있습니다. 2023년 12월 기준 차입금은 전년 동기 대비 절반 수준으로 감소했는데, 이는 부가가치세와 소득세 수입 증가와 지출 감소에 힘입은 결과입니다. IMF의 전망은 다소 엇갈립니다. 올해 영국 경제 성장률은 0.6%로 예상되며, 이는 2023년 예상치인 0.5%보다 소폭 상승한 수치입니다. 하지만 2025년 성장률 전망치는 1.6%로 하향 조정되었습니다.

조세와 성장: 균형 잡기

IMF의 권고는 보다 광범위한 경제적 관점을 반영합니다. 구린차스 IMF 총재는 CNBC와의 인터뷰에서 올해 경제 성장률 전망은 부진하지만, 영국의 물가상승률은 평균 2.8%로 예상되어 긍정적인 소식이라고 밝혔습니다. 영란은행은 미국과 유럽의 다른 중앙은행들과 마찬가지로 물가상승률 목표가 달성되면 정책금리를 인하할 것으로 예상됩니다.

하지만 IMF는 제러미 헌트 영국 재무장관에게 감세 정책을 경고했습니다. 헌트 장관의 봄 예산안에서 감세가 예상되지만, 영국은 재정 건전화에 집중해야 한다는 것입니다. 구린차스 IMF 총재는 지난해 11월 단행된 200억 파운드 규모의 개인 및 법인세 감면을 추진하기보다는, 시급한 지출 수요에 대응하여 재정 완충 장치를 재건하는 데 주력해야 한다고 강조했습니다.

IMF는 영국 경제에 대해 신중한 전망을 내놓으며, 2024년 성장률은 0.6%로 2023년 성장률을 간신히 웃도는 수준에 그칠 것으로 예상했습니다. 영국 GDP 성장률은 2025년에 1.6%로 상승할 것으로 전망됩니다. 이러한 상황 속에서 헌트 재무장관과 리시 수낙 총리는 오는 3월 6일 발표될 예산안에서 감세안을 단행할 것이라는 기대감을 높이고 있는데, 이는 표면적으로는 보수당의 지지율을 끌어올리기 위한 전략으로 보입니다.

지난 여름, IMF는 재무부가 양질의 공공 서비스를 유지하고 친환경 사업에 투자하기 위해서는 예상보다 더 많은 지출을 늘려야 할 가능성이 높다고 조언했습니다. 이는 탄소세와 부동산세를tron하고 부유세와 소득세의 허점을 막아야 한다는 것을 의미합니다.

하지만 제레미 헌트 재무장관은 IMF의 조세 정책 권고안을 일축했습니다. 그는 IMF가 제시한 경제 성장 전망치가 상당한 자본 투자 세금 감면과 국민 보험료 인하에 힘입은 것이라고 주장했습니다. 예산안에서 추가 감세 여부는 아직 불확실하지만, 헌트 장관은 현명한 감세 정책이 경제 성장을 크게 촉진할 수 있다고 믿습니다.

영국의 국내총생산(GDP) 대비 공공부채 비율은 향후 5년간 점진적으로 감소하기 전에 상승할 것으로 예상됩니다. 헌트 재무장관의 감세 여지는 5년 안에 GDP 대비 공공부채 비율을 줄이겠다는 그의 재정 원칙을 준수할 수 있는 "재정적 여유"에 크게 달려 있습니다.

예산책임사무국(Office for Budget Responsibility) 의장인 리처드 휴즈는 130억 파운드에 달하는 예산 여유분이 금리 변동과 데이터 수정에 취약하다고 지적했습니다. 재무부 내부 추산에 따르면 3월 예산안의 예산 여유분은 이 수치에서 크게 벗어나지 않을 것으로 예상되며, 이는 헌트 재무장관이 재정 목표를 달성하면서 감세를 단행할 여지가 제한적임을 의미합니다.

IMF는 최근 소비자물가지수 상승률이 4%를 기록하는 등 영국의 인플레이션 하락세가 진전되고 있음을 강조했습니다. 세계적으로는 인플레이션이 예상보다 빠르게 하락하고 있어 세계 경제의 연착륙을 촉진할 가능성이 있다고 지적했습니다. 그러나 IMF는 인플레이션을 단번에 억제하기 위한 즉각적인 금리 인하는 권고하지 않았습니다. 영란은행은 정책금리를 유지할 것으로 예상되며, 하반기에 금리 인하 가능성이 있습니다.

국제통화기금(IMF)은 세계 경제 성장률 전망치를 상향 조정했지만, 영국에 대한 권고는 여전히 확고합니다. 재정 건전화와 성장을 동시에 추진하면서 필수 서비스와 기후 변화 대응 사업에 대한 지출을 우선시해야 한다는 것입니다.