화웨이 CEO, 미국과의 칩 격차를 극복하기 위한 우회책 모색

화웨이의 칩 제조는 미국 경쟁사보다 한 세대 뒤처져 있지만, CEO 런정페이(정페이)의 발언에 따르면 회사는 격차를 좁히기 위한 창의적인 우회책을 도입하고 있다고 현지 매체가 이번 주 보도했습니다.

2019년 이후 엄격한 미국 수출 규제가 부과되었음에도 불구하고, 화웨이는 클러스터 컴퓨팅과 혁신적인 다중 요소 '복합' 칩과 같은 기술을 통해 성능을 높이고 있다고 정페이(정페이)가 중국의 공식 공산당 기관지에 말했습니다.

화웨이, 혁신을 통해 격차 좁히기

정페이는 화웨이가 매년 약 1800억 위안(약 250억 달러)을 R&D에 투입하며, 이 투자를 이론적 탐구와 제품 개발로 분배한다고 강조했습니다.

“탄탄한 이론적 토대 없이는 혁신적 성과가 불가능하며, 혁신적 성과 없이는 미국 기업들이 확립한 격차를 좁힐 희망도 없습니다.” 그는 연간 연구 예산의 약 3분의 1이 기초 과학을 뒷받침하고, 나머지 3분의 2는 실용적인 공학 및 설계에 투입된다고 언급했습니다.

화웨이의 전략 핵심에는 상호 보완적인 세 가지 접근 방식이 자리 잡고 있습니다. 첫째, 회사는 고급 수학이와 전통적인 물리학을 결합하여 칩의 동작을 시뮬레이션하고 최적화하여, 트랜지스터 수가 약 2년마다 두 배가 된다는 오랜 원칙인 무어의 법칙의 일부 제약을 우회합니다.

둘째, 화웨이는 다양한 반도체 재료를 결합하여 컴파운드 칩을 제조함으로써 단일 소재 장치로는 달성할 수 없는 새로운 성능 향상을 이끌어내고자 합니다.

마지막으로, 회사는 대규모 클러스터 컴퓨팅을 활용하여 수백 개의 개별 프로세서를 하나의 통합 시스템으로 연결함으로써 단일 칩의 원시 속도 부족을 보완하고 있습니다.

“수학을 물리적 설계에 통합하고 무어의 법칙에 비(非)무어 법칙 기법을 추가한 후, 클러스터 컴퓨팅을 레이어로 쌓으면 실제 응용 분야에 적합한 결과를 얻을 수 있습니다.”

정페이.

그는 소프트웨어가 화웨이의 병목 현상이 되지 않았다고 덧붙였으며, 오히려 한계는 하드웨어 자체에 있다고 밝혔습니다.

정페이의 솔직한 인정은 미국과 중국의 고위 무역 협상가들이 런던에서 회의를 이어가는 시점과 맞물려 있으며, 여기서 미국의 중국에 대한 기술 제한이 안건 상위에 있습니다.

회사는 한 가지 주장을 입증하고자 합니다.

2019년 이후 워싱턴은 베이징의 기술 및 군사적 야망을 억제하기 위해 화웨이를 포함한 중국 기업들이 가장 정교한 프로세서와 이를 제조하는 데 필요한 고정밀 장비를 획득하는 것을 금지했습니다.

지금까지 정페이 또는 다른 화웨이 임원은 회사의 칩 제조 노력을 공개적으로 상세히 밝힌 바 없습니다. 그의 발언은 중국 기업이 이러한 도전에 어떻게 대응하고 있는지 보여주는 첫 번째 공식적인 단서를 제공합니다.

“미국은 아마도 화웨이의 역량을 과대평가했을 것입니다.” 정페이는 인정했습니다.

“우리는 일부가 주장하는 것처럼 특별하지 않으며, 스스로를 입증하기 위해 성실히 노력해야 합니다.”

정페이

방어적 조치와 병행하여 화웨이는 AI 프로세서의 확실한 리더인 엔비디아의 제품과 경쟁하는 인공지능 칩인 아센드(Ascend) 시리즈를 적극적으로 홍보해 왔습니다. 4월, 화웨이는 AI 모델 학습을 위해 설계된 단일 클러스터에 384개의 아센드 910C 칩을 연결한 'AI 클라우드 매트릭스 384' 시스템을 공개했습니다.

업계 분석가들은 특정 벤치마크에서 이 구성이 엔비디아의 GB200 NVL72 설정보다 빠를 수 있다고 지적했지만, 미국 기업은 여전히 다른 많은 지표에서 우위를 점하고 있습니다.

그럼에도 불구하고, 미국 상무부는 최근 어센드 칩의 배포가 기존 수출 통제를 위반한다고 판결했으며, 이는 글로벌 경쟁과 국가 안보가 교차하는 민감한 상황을 강조합니다.

한편 엔비디아는 가장 최첨단 GPU를 중국 구매자에게 판매하지 못했으며, 이는 기술적으로 한 단계 뒤처져 있음에도 불구하고 화웨이가 국내 시장에서 일부 시장 점유율을 회복할 수 있게 했습니다.

앞으로 정페이는 낙관적인 전망을 제시했습니다. 그는 여러 반도체 재료로 구성된 컴파운드 칩의 가능성을 게임 체인저로 꼽았으며, 이론과 공학에 대한 지속적인 투자를 통해 화웨이가 미국 경쟁사들과의 성능 격차를 계속 좁혀갈 것이라고 다시 한번 확신을 표명했습니다.

“화웨이의 칩 공급에 대한 우려는 불필요합니다.” 그는 이해관계자들에게 압력 속에서도 기업의 회복력과 독창성을 인식할 것을 촉구하며 결론을 내렸습니다.