CEO da Huawei diz que a empresa está encontrando soluções alternativas para navegar na lacuna de chips com os EUA

A fabricação de chips da Huawei permanece uma geração atrás dos rivais americanos, mas a empresa está implementando soluções alternativas criativas para fechar a lacuna, de acordo com declarações do CEO Ren Zhengfei publicadas esta semana pela mídia local.

Apesar das rigorosas restrições americanas de exportação impostas desde 2019, Huawei está recorrendo a técnicas como computação em cluster e chips “compostos” inovadores de múltiplos elementos para impulsionar o desempenho, disse Zhengfei ao porta-voz oficial do Partido Comunista da China.

A Huawei aposta na inovação para reduzir a lacuna

Zhengfei enfatizou que a Huawei dedica cerca de 180 bilhões de yuans (cerca de US$ 25 bilhões) por ano para P&D, dividindo esse investimento entre exploração teórica e desenvolvimento de produtos.

“Sem uma base teórica sólida, os avanços são impossíveis, e sem avanços, não podemos esperar reduzir a liderança estabelecida pelas empresas americanas”, disse ele, observando que aproximadamente um terço do orçamento anual de pesquisa sustenta a ciência fundamental, com os dois terços restantes canalizados para engenharia prática e design.

No centro da estratégia da Huawei está um trio de abordagens complementares. Primeiro, a empresa combina matemática avançada com física convencional para simular e otimizar o comportamento dos chips, contornando algumas das restrições da Lei de Moore, o princípio de longa data de que a contagem de transistores dobra aproximadamente a cada dois anos.

Em segundo lugar, ao misturar diversos materiais semicondutores em chips compostos, a Huawei busca extrair novos ganhos de desempenho além do que os dispositivos de material único podem alcançar.

Finalmente, a empresa está aproveitando a computação em cluster em larga escala, conectando centenas de processadores individuais em um sistema unificado, para compensar qualquer déficit na velocidade bruta de um único chip.

“Ao entrelaçar a matemática no design físico e aumentar a Lei de Moore com técnicas não-Moore, e depois adicionar computação em cluster, podemos atingir resultados adequados para aplicações do mundo real.”

Zhengfei.

Ele acrescentou que o software não se provou um gargalo para a Huawei; em vez disso, as limitações estão no próprio hardware.

A franca admissão de Zhengfei sobre o atraso de sua empresa ocorre enquanto negociadores comerciais seniores dos EUA e da China continuam as discussões em Londres, onde as restrições tecnológicas da América à China estão no topo da agenda.

A empresa quer provar um ponto

Desde 2019, Washington proibiu empresas chinesas, incluindo a Huawei, de obter os processadores mais avançados e o equipamento de alta precisão necessário para fabricá-los, numa tentativa de frear as ambições tecnológicas e militares de Pequim.

Até agora, nem Zhengfei nem qualquer outro executivo da Huawei detalharam publicamente os esforços de fabricação de chips da empresa. Seus comentários marcam a primeira olhada oficial em como a empresa chinesa está respondendo a esses desafios.

“Os Estados Unidos talvez tenham exagerado o poder da Huawei”, reconheceu Zhengfei.

“Não somos tão extraordinários como alguns afirmam, devemos trabalhar diligentemente para nos provar.”

Zhengfei

Em paralelo com suas medidas defensivas, a Huawei tem promovido ativamente sua família de chips de inteligência artificial Ascend, que disputam com produtos da Nvidia, a líder indiscutível em processadores de IA. Em abril, a Huawei revelou seu sistema “AI CloudMatrix 384”, que costura 384 chips Ascend 910C em um único cluster projetado para treinamento de modelos de IA.

Analistas da indústria apontaram que, em alguns benchmarks, essa configuração pode até superar a configuração GB200 NVL72 da Nvidia, embora a empresa americana ainda domine muitas outras métricas.

No entanto, o Departamento de Comércio dos EUA decidiu recentemente que a implantação de chips Ascend violaria os controles de exportação existentes, destacando a complexa interseção entre competição global e segurança nacional.

A Nvidia, por sua vez, não conseguiu vender suas GPUs mais avançadas para compradores chineses, uma situação que permitiu à Huawei recuperar parte da participação de mercado doméstica, mesmo que seus chips continuem tecnicamente um passo atrás.

Olhando para o futuro, Zhengfei expressou otimismo. Ele destacou a promessa dos chips compostos, dispositivos construídos a partir de múltiplos materiais semicondutores, como um possível divisor de águas. E ele reiterou sua confiança de que, através do investimento persistente tanto na teoria quanto na engenharia, a Huawei continuará reduzindo a lacuna de desempenho com seus homólogos americanos.

“Não há motivo para preocupação com o fornecimento de chips da Huawei”, concluiu ele, instando as partes interessadas a reconhecer a resiliência e a engenhosidade da empresa sob pressão.