- 제임스 하웰스는 전 여자친구가 그가 버리라고 한 하드 드라이브를 던져버린 후 7억 8,700만 달러 상당의 비트코인을 잃었습니다.
- 이 하드 드라이브는 2013년 매립지에 처박혔고, 이제 하웰스는 이를 찾아내기 위해 뉴포트 시의회와 법적 다툼을 벌이고 있습니다.
- 하웰시는 환경에 해롭다는 이유로 그의 수색을 거부한 시의회를 상대로 6억 2,000만 달러의 손해배상 소송을 제기했습니다.
세계에서 가장 유명한 분실된 비트코인 보화와 영원히 연결된 남자 제임스 하웰스(James Howells)는 그의 서사에 새로운 장을 추가하게 되었습니다.
그의 전 여자친구인 하피나 에디-에반스(Halfina Eddy-Evans)는 현재 7억 8,700만 달러 이상의 가치가 있는 비트코인이 담긴 하드 드라이브를 버렸다고 시인했습니다. 그러나 그녀는 하웰스가 자신에게 버리라고 했기 때문에 그 드라이브를 던졌을 뿐이라고 말합니다.
“네, 저는 그의 쓰레기를 버렸어요,” 그녀가 보고에 따르면 말했습니다. “하지만 그가 저에게 해달라고 애원했어요. 저는 엄청난 재산을 버리고 있다는 것을 몰랐죠.”
이제 하웰스가 하드 드라이브가 묻힌 매립지를 발굴하기 위해 뉴포트 시 의회(Newport City Council)와 치열한 법적 투쟁을 벌이는 동안, 에디-에반스는 혼란에 휘말리는 것이 지쳤다고 말합니다.
“저는 그가 그것을 찾았으면 해요,” 그녀가 말했습니다. “돈에 대한 관심이 있어서가 아닙니다. 단 한 푼도 원하지 않지만, 아마 그러면 그가 그 얘기를 멈출 거예요.”
$787 백만짜리 쓰레기 수거
하웰스는 2009년 짧은 10주간의 실험 동안 8,000개의 비트코인을 채굴했습니다. 그에게 그것은 단순한 기술 취미였으며, 컴퓨터로 장난치는 방법일 뿐이었습니다.
그 취미는 에디-에반스가 시끄러운 노트북 팬이 밤잠을 설치게 한다고 불평한 후 빠르게 끝났습니다. 하웰스는 채굴을 중단했지만, 그 전에 다른 사건으로 인해 기기가 과열되었습니다. 그는 실수로 노트북에 레몬에이드 한 잔을 쏟았고, 기기는 영구적으로 손상되었습니다.
그는 가능한 것을 구출하기 위해 사진과 음악과 같은 개인 파일을 새로운 컴퓨터로 옮겼습니다. 하지만 비트코인 지갑의 개인 키는 하드 드라이브에 그대로 남아 있었습니다. Apple 운영 체제와의 호환성 문제로 인해 하웰스는 키를 옮길 수 없었습니다.
그는 하드 드라이브를 잡동사니 서랍에 던져넣었고, 그곳에서 수년간 방치되었습니다. 2013년, 정기적인 정리 정돈 중 하웰스는 에디-에반스에게 낡은 물건들을 처분하는 데 도움을 요청했습니다.
그녀는 reluctantly(불쾌한 마음으로) 동의했고, 하드 드라이브가 들어 있는 가방을 포함하여 여러 쓰레기 봉지를 들고 지역 매립지로 향했습니다. 당시 그녀는 안에 무엇이 들어 있는지 전혀 알지 못했습니다.
“그가 저에게 떠넘기는 또 다른 일이라고 생각했어요. 그것이 비트코인이나 중요한 무엇인지 몰랐습니다. 그가 쓰레기 매립지로 가져가라고 해서 그렇게 했죠.”
매립지 드라마와 법적 분쟁
오늘날로 넘어가면, 문제의 비트코인은 현재 7억 8,700만 달러 이상의 가치가 있으며, 가격은 최근 코인당 99,000달러를 넘었습니다. 잃어버린 보물을 되찾기 위해 절박해진 하웰스는 수년간 뉴포트 시 의회와 전쟁을 치르고 있습니다.
의회는 하드 드라이브가 버려진 매립지를 소유하고 관리하며, 하웰스의 발굴 요청을 반복적으로 거부했습니다.
매립지는 거대합니다—140만 톤 이상의 폐기물을 포함하고 있습니다. 하웰스는 검색 범위를 10만 톤으로 좁혔다고 주장하지만, 의회는 발굴이 불가능하다고 고집합니다.
관계자들은 환경적 위험과 물류적 악몽을 이유로 들며, 이러한 작업이 주변 지역을 방해하고 매립지 허가 사항을 위반할 것이라고 주장했습니다.
“우리는 하웰스 씨에게 이 작업이 불가능하다고 여러 번 말했습니다,” 의회 대변인이 말했습니다. “이는 엄청난 부정적인 환경 영향을 초래할 것입니다.”
주저하지 않는 하웰스는 이제 법정에서 싸움을 이어가고 있습니다. 지난달 그는 의회가 자신의 재산을 가로챘다며 6억 2,000만 달러의 손해배상을 청구하는 소송을 제기했습니다. 이 사건은 12월 3일 첫 심리를 앞두고 있으며, 뉴포트 의회는 청구 기각을 주장할 예정입니다.
“이것은 제 재산이며, 그것을 되찾을 권리가 있습니다,” 하웰스가 말했습니다. “그들이 제가 파고드는 것을 거부하는 것은 끔찍합니다.”
“나를 탓하지 마세요”
에디-에반스에게 잃어버린 비트코인으로 인한 여파는 지친 것이었습니다. 두 사람은 십대 아들을 공유하고 있지만, 그녀는 그들의 관계가 사실상 존재하지 않는다고 말합니다. 또한 손실에 대한 비난을 받는 것에 지쳤습니다.
“모든 사람들이 이것이 제 탓이라고 생각하는 것 같아요,” 그녀가 말했습니다. “사람들이 온라인에서 제 태그를 달며 왜 버렸는지 묻습니다. 하지만 그것은 제 결정이 아니었습니다. 그가 저에게 하라고 했죠.”
에디-에반스는 하웰스의 하드 드라이브에 대한 집착이 이별하기 전부터 그들의 삶에서 큰 문제였다고 공유했습니다. 비트코인 가치가 상승하기 시작하자, 하웰스는 자신이 버린 하드 드라이브가 수백만 달러 가치가 있을 수 있다는 것을 깨달았습니다. 에디-에반스는 그가 그것을 되찾는 데 집착하게 되었다고 말합니다.
“그는 그 얘기를 멈추지 않았어요,” 그녀가 말했습니다. “저는 그가 그것을 찾으면 그만둘 것이라고 바라는 마음도 있어요.”
좌절감에도 불구하고 에디-에반스는 상황의 중대성을 인정했다. 그녀는 가방 안에 무엇이 들어 있었는지 알았다면 절대 버리지 않았을 것이라고 인정했다. “물론 제가 보관했겠죠,”라고 그녀는 말했다. “하지만 당시에는 저에게 그것은 그냥 쓰레기에 불과했습니다.”
하울스의 하드 드라이브에 대한 집착은 이해하기 어렵지 않다. 비트코인 가격이 상승세를 유지한다면, 그가 잃어버린 비트코인의 가치는 10억 달러를 넘어설 수 있다.
그는 회수된 부의 일부를 뉴포트에 기여하기로 약속했으며, 수익의 10%를 영국판 두바이나 라스베이거스로 도시를 변모시키는 데 사용하겠다고 맹세했다.
하지만 에디-에반스는 이러한 과열에 동조하지 않는다. 그녀에게 이 상황은 돈보다 정신 건강과 더 관련이 깊다. 그녀는 하울스의 하드 드라이브에 대한 집착이 그에게 해를 끼쳤다고 믿는다.
“제 생각에는 시의회가 그냥 그가 그것을 파내도록 내버려두는 것이 좋을 것 같아요,”라고 그녀는 말했다. “그가 그것에 집착하는 것은 그에게 좋지 않습니다.”
하울스는 잃어버린 비트코인을 ‘보물 사냥’이라고 부르며, 날이 갈수록 그 열기는 더 강해지고 있다. 하지만 현재 그 보물은 여전히 묻혀 있다—문자 그대로, 그리고 법적으로도. 뉴포트 시의회는 양보할 기미를 보이지 않고 있으며, 하울스의 법적 분쟁은 수년간 이어질 수 있다.
한편 에디-에반스는 그냥 넘어가고 싶다고 말한다. “이것에 대해 듣는 것이 지쳤어요,”라고 그녀는 말했다. “이 모든 일이 너무 오래 지속되었습니다.”
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Jai Hamid
Jai Hamid 은 지난 6 년간 암호화폐, 주식 시장, 기술, 글로벌 경제 및 시장에 영향을 미치는 지정학적 사건들을 취재해 왔습니다. 그녀는 AMB Crypto, Coin Edition, CryptoTale 등 블록체인 전문 매체에서 시장 분석, 주요 기업, 규제 및 거시경제 동향에 관해 활동했습니다. 런던 저널리즘 스쿨을 졸업했으며 아프리카 최고 TV 네트워크 중 하나에서 세 차례 암호화폐 시장 인사이트를 공유했습니다.
