Ex-Freundin von James Howells enthüllt, dass sie Festplatte mit 787 Mio. US-Dollar Bitcoin auf seine Anweisung entsorgte

James Howells, der Mann, der für immer mit dem berüchtigtsten verlorenen Bitcoin-Stash der Welt verbunden ist, hat ein neues Kapitel zu seiner Saga hinzuzufügen.

Seine Ex-Freundin, Halfina Eddy-Evans, ist hervorgetreten, um zuzugeben, dass sie die Festplatte, die Bitcoins im Wert von über 787 Millionen US-Dollar enthält, entsorgt hat. Allerdings warf sie die Festplatte nur weg, weil Howells sie darum bat.

„Ja, ich habe seinen Müll entsorgt“, sagte sie sollte . „Aber er hat mich gebeten, das zu tun. Ich wusste nicht, dass ich ein Vermögen wegwarf.“

Während Howells nun einen erbitterten Rechtsstreit mit dem Stadtrat von Newport führt, um eine Deponie auszuheben, auf der die Festplatte begraben ist, sagt Eddy-Evans, dass sie es leid ist, in das Chaos hineingezogen zu werden.

„Ich möchte, dass er sie findet“, sagte sie. „Nicht, weil mir das Geld wichtig ist – ich will keinen einzigen Cent – aber vielleicht schweigt er dann endlich darüber.“

Ein Mülltransport im Wert von 787 Millionen Dollar

Howells hatte 2009 während eines kurzen, 10-wöchigen Experiments 8.000 Bitcoins geschürft. Für ihn war es nur ein technisches Hobby – eine Möglichkeit, mit seinem Computer herumzuspielen.

Dieses Hobby endete schnell, nachdem sich Eddy-Evans über den lauten Lüfter des Laptops beschwert hatte, der sie nachts wachhielt. Howells stellte das Mining ein, aber nicht, bevor sein Computer bei einem anderen Vorfall überhitzt war. Er verschüttete versehentlich ein Glas Limonade auf den Laptop, wodurch er dauerhaft beschädigt wurde.

Was er retten konnte, übertrug Howells auf einen neuen Computer, darunter persönliche Dateien wie Fotos und Musik. Der private Schlüssel der Bitcoin-Brieftasche blieb jedoch auf der Festplatte stecken. Aufgrund von Kompatibilitätsproblemen mit Apples Betriebssystem konnte Howells den Schlüssel nicht übertragen.

Er warf die Festplatte in eine Schubladen mit Schrott, wo sie jahrelang lag. Im Jahr 2013 bat Howells Eddy-Evans während einer routinemäßigen Entrümpelung um Hilfe beim Entsorgen einiger alter Gegenstände.

Sie willigte widerwillig ein und brachte mehrere Müllsäcke, darunter den mit der Festplatte, zur lokalen Deponie. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie keine Ahnung, was sich darin befand.

„Ich dachte, es sei nur eine weitere lästige Aufgabe, die er mir aufhalst“, sagte sie. „Ich wusste nicht, dass es sich um Bitcoin oder etwas Wichtiges handelte. Er sagte mir, ich solle es zur Deponie bringen, also habe ich das getan.“

Drama auf der Deponie und Rechtsstreitigkeiten

Heute ist der betreffende Bitcoin über 787 Millionen Dollar wert, wobei die Preise kürzlich über 99.000 Dollar pro Münze stiegen. Howells, der verzweifelt versucht, den verlorenen Schatz zurückzugewinnen, führt seit Jahren einen Krieg gegen den Stadtrat von Newport.

Der Stadtrat besitzt und verwaltet die Deponie, auf der die Festplatte entsorgt wurde, und hat seine Ausgrabungsanträge wiederholt abgelehnt.

Die Deponie ist riesig – sie enthält über 1,4 Millionen Tonnen Abfall. Howells behauptet, die Suchfläche auf 100.000 Tonnen eingegrenzt zu haben, aber der Stadtrat besteht darauf, dass eine Ausgrabung nicht durchführbar ist.

Beamte haben Umweltrisiken und logistische Albträume als Gründe angeführt und argumentiert, dass ein solches Vorhaben die umliegende Umgebung stören und die Deponiegenehmigungen verletzen würde.

„Wir haben Herrn Howells mehrfach mitgeteilt, dass diese Arbeit nicht möglich ist“, sagte ein Sprecher des Stadtrats. „Es hätte enorme negative Umweltauswirkungen.“

Howells ließ sich nicht abschrecken und hat den Kampf nun vor Gericht getragen. Letzten Monat reichte er eine Klage ein, die 620 Millionen Dollar an Schadensersatz fordert, und beschuldigte den Stadtrat, sein Eigentum vorzuenthalten. Der Prozess soll am 3. Dezember in der ersten Verhandlung stattfinden, wobei der Stadtrat von Newport beantragen wird, die Forderung abzuweisen.

„Das ist mein Eigentum, und ich habe jedes Recht, es zurückzugewinnen“, sagte Howells. „Ihre Weigerung, mich graben zu lassen, ist empörend.“

„Schuldigen Sie mich nicht an“

Für Eddy-Evans war die Nachwirkung des verlorenen Bitcoins erschöpfend. Die beiden haben gemeinsame Söhne im Teenageralter, aber sie sagt, ihre Beziehung sei praktisch nicht mehr existent. Sie ist es auch leid, für den Verlust verantwortlich gemacht zu werden.

„Es ist, als ob jeder denkt, es sei meine Schuld“, sagte sie. „Leute markieren mich online und fragen, warum ich es weggeworfen habe. Aber es war nicht meine Entscheidung. Er hat mir gesagt, ich soll es tun.“

Eddy-Evans teilte auch mit, dass Howells’ Obsession mit der Festplatte ein großes Problem in ihrem Leben geworden war, noch bevor sie sich trennten. Nachdem der Wert von Bitcoin zu steigen begann, realisierte Howells, dass die Festplatte, die er entsorgt hatte, Millionen wert sein könnte. Eddy-Evans sagt, er sei fixiert darauf geworden, sie zurückzugewinnen.

„Er hörte nicht auf, darüber zu sprechen“, sagte sie. „Ein Teil von mir hofft, dass er sie findet, nur damit er es loslässt.“

Trotz ihrer Frustration erkannte Eddy-Evans die Tragweite der Situation an. Sie gab zu, dass sie den Sack niemals weggeworfen hätte, wenn sie gewusst hätte, was sich darin befand. „Natürlich hätte ich ihn behalten“, sagte sie. „Aber zu der Zeit war es für mich nur Müll.“

Howells’ Fixierung auf die Festplatte ist nicht schwer zu verstehen. Wenn die Bitcoin-Preise ihren Aufwärtstrend fortsetzen, könnte der Wert seines verlorenen Bestands 1 Milliarde Dollar überschreiten.

Er hat versprochen, einen Teil des wiedergewonnenen Vermögens zum Wohl von Newport einzusetzen und 10 % der Erlöse zu investieren, um die Stadt in eine britische Version von Dubai oder Las Vegas zu verwandeln.

Aber Eddy-Evans lässt sich vom Hype nicht mitreißen. Für sie geht es bei der Situation mehr um psychische Gesundheit als um Geld. Sie glaubt, dass Howells’ Obsession mit der Festplatte ihn stark belastet hat.

„Ein Teil von mir denkt, der Stadtrat sollte ihn einfach graben lassen“, sagte sie. „Es ist nicht gut für ihn, ständig daran zu kleben.“

Howells hat den verlorenen Bitcoin als „Schatzsuche“ bezeichnet, die mit jedem Tag intensiver wird. Der Schatz bleibt jedoch vorerst begraben – sowohl buchstäblich als auch rechtlich. Der Stadtrat von Newport zeigt keine Anzeichen von Nachgiebigkeit, und Howells’ Rechtsstreit könnte sich über Jahre hinziehen.

Inzwischen sagt Eddy-Evans, sie wolle einfach weitermachen. „Ich bin es leid, davon zu hören“, sagte sie. „Diese ganze Sache hat schon lange genug gedauert.“