Die Ex-Freundin von James Howells gibt zu, auf seinen Befehl hin eine Festplatte Bitcoin im Wert von 787 Millionen Dollar zerstört zu haben

James Howells, der Mann, der für immer mit dem berüchtigtsten verlorenen Bitcoin Versteck der Welt in Verbindung gebracht wird, hat ein neues Kapitel in seiner Saga.

Seine Ex-Freundin, Halfina Eddy-Evans, gab zu, die Festplatte mit bitcoinim Wert von derzeit über 787 Millionen Dollar weggeworfen zu haben. Laut ihrer Aussage habe sie die Festplatte jedoch nur auf Howells' Anweisung entsorgt.

„Ja, ich habe seinen Müll weggeworfen“, sagte sie angeblich . „Aber er hat mich darum gebeten. Ich wusste nicht, dass ich ein Vermögen wegwarf.“

Während Howells nun einen erbitterten Rechtsstreit mit dem Stadtrat von Newport führt, um eine Mülldeponie auszuheben, auf der die Festplatte vergraben ist, sagt Eddy-Evans, sie sei es leid, in dieses Chaos hineingezogen zu werden.

„Ich möchte, dass er es findet“, sagte sie. „Nicht weil es mir ums Geld geht – ich will keinen einzigen Cent –, sondern weil er dann vielleicht endlich Ruhe gibt.“

Ein Mülllauf im Wert von 787 Millionen Dollar

Howells hatte 2009 in einem kurzen, zehnwöchigen Experiment 8.000 Bitcoingeschürft. Für ihn war es lediglich ein technisches Hobby – eine Möglichkeit, mit seinem Computer herumzuspielen.

Dieses Hobby endete schnell, nachdem Eddy-Evans sich über den lauten Laptop-Lüfter beschwert hatte, der sie nachts wach hielt. Howells hörte mit dem Mining auf, aber nicht bevor sein Rechner bei einem anderendentüberhitzte. Er verschüttetedentein Glas Limonade über den Laptop und beschädigte ihn dadurch dauerhaft.

Howells rettete, was zu retten war, und übertrug persönliche Dateien wie Fotos und Musik auf einen neuen Computer. Der private Schlüssel der Bitcoin Wallet blieb jedoch auf der Festplatte. Aufgrund von Kompatibilitätsproblemen mit Apples Betriebssystem konnte Howells den Schlüssel nicht übertragen.

Er warf die Festplatte in eine Schublade mit Krimskrams, wo sie jahrelang lag. 2013, im Zuge einer routinemäßigen Aufräumaktion, bat Howells Eddy-Evans, ihm beim Entsorgen einiger alter Gegenstände zu helfen.

Sie willigte widerwillig ein und brachte mehrere Müllsäcke, darunter den mit der Festplatte, zur örtlichen Mülldeponie. Damals ahnte sie noch nicht, was sich darin befand.

„Ich dachte, es wäre nur eine weitere Aufgabe, die er mir aufbürdete“, sagte sie. „Ich wusste nicht, dass es Bitcoin oder etwas Wichtiges war. Er sagte mir, ich solle es zur Wertstoffannahmestelle bringen, also tat ich es.“

Mülldeponie-Drama und Rechtsstreitigkeiten

Heute ist der betreffende Bitcoin über 787 Millionen Dollar wert, wobei der Kurs kürzlich über 99.000 Dollar pro Coin erreichte. Howells, der den verlorenen Schatz unbedingt wiedererlangen will, befindet sich seit Jahren im Streit mit dem Stadtrat von Newport.

Die Gemeinde ist Eigentümerin und Betreiberin der Mülldeponie, auf der die Festplatte entsorgt wurde, und hat seine Anträge auf Ausgrabung des Geländes wiederholt abgelehnt.

Die Mülldeponie ist riesig – sie enthält über 1,4 Millionen Tonnen Abfall. Howells behauptet, das Suchgebiet auf 100.000 Tonnen eingegrenzt zu haben, doch der Gemeinderat beharrt darauf, dass eine Ausgrabung nicht durchführbar sei.

Offizielle Vertreter verweisen auf Umweltrisiken und logistische Schwierigkeiten und argumentieren, dass ein solches Vorhaben die Umgebung beeinträchtigen und gegen die Genehmigungen für die Mülldeponie verstoßen würde.

„Wir haben Herrn Howells mehrfach mitgeteilt, dass diese Arbeiten nicht möglich sind“, sagte ein Sprecher des Gemeinderats. „Sie hätten enorme negative Auswirkungen auf die Umwelt.“

Howells lässt sich davon nicht beirren und hat den Kampf nun vor Gericht gebracht. Letzten Monat reichte er eine Klage ein, in der er 620 Millionen Dollar Schadenersatz fordert und dem Stadtrat vorwirft, sein Eigentum zurückzuhalten. Die erste Anhörung findet am 3. Dezember statt. Der Stadtrat von Newport wird dort die Abweisung der Klage beantragen.

„Das ist mein Grundstück, und ich habe jedes Recht, es zurückzufordern“, sagte Howells. „Dass sie mir das Graben verweigern, ist empörend.“

'Gib mir nicht die Schuld'

Für Eddy-Evans waren die Folgen des Bitcoin Verlusts sehr belastend. Die beiden haben gemeinsame Söhne im Teenageralter, doch sie sagt, ihre Beziehung sei praktisch nicht mehr existent. Sie hat es außerdem satt, für den Verlust verantwortlich gemacht zu werden.

„Es ist, als ob alle denken, es sei meine Schuld“, sagte sie. „Die Leute markieren mich online und fragen, warum ich es weggeworfen habe. Aber es war nicht meine Entscheidung. Er hat es mir gesagt.“

Eddy-Evans erzählte außerdem, dass Howells' Besessenheit von der Festplatte schon vor ihrer Trennung zu einem großen Problem in ihrem Leben geworden war. Nachdem der Wert von Bitcoinrasant gestiegen war, erkannte Howells, dass die Festplatte, die er weggeworfen hatte, Millionen wert sein könnte. Eddy-Evans sagt, er sei daraufhin wie besessen davon gewesen, sie wiederzubeschaffen.

„Er hat ständig davon geredet“, sagte sie. „Ein Teil von mir hofft, dass er es findet, damit er es endlich ruhen lässt.“

Trotz ihrer Frustration erkannte Eddy-Evans die Tragweite der Situation. Sie gab zu, dass sie die Tasche niemals weggeworfen hätte, wenn sie gewusst hätte, was darin war. „Natürlich hätte ich sie behalten“, sagte sie. „Aber damals war sie für mich nur Müll.“

Howells' Fixierung auf die Festplatte ist leicht nachzuvollziehen. Sollten Bitcoin Kurse weiter steigen, könnte der Wert seines verlorenen Vermögens die Milliardengrenze überschreiten.

Er hat versprochen, einen Teil des wiedererlangten Vermögens Newport zugutekommen zu lassen und 10 % des Erlöses für die Umgestaltung der Stadt in eine britische Version von Dubai oder Las Vegas zu verwenden.

Eddy-Evans lässt sich von dem ganzen Trubel jedoch nicht anstecken. Für sie geht es in der Situation mehr um psychische Gesundheit als um Geld. Sie glaubt, dass Howells' Besessenheit von der Festplatte ihm zugesetzt hat.

„Ein Teil von mir findet, der Stadtrat sollte ihn einfach ausgraben lassen“, sagte sie. „Es ist nicht gut für ihn, sich ständig damit zu beschäftigen.“

Howells bezeichnet die Suche nach den verlorenen Bitcoin als „Schatzsuche“, die mit jedem Tag intensiver wird. Doch vorerst bleibt der Schatz – im wahrsten Sinne des Wortes und auch rechtlich – vergraben. Der Stadtrat von Newport zeigt keinerlei Anzeichen von Nachgeben, und Howells’ Rechtsstreit könnte sich über Jahre hinziehen.

Eddy-Evans sagt derweil, sie wolle die Sache einfach hinter sich lassen. „Ich habe es satt, ständig davon zu hören“, sagte sie. „Das Ganze hat lange genug gedauert.“