2025년 중국 경제 전망은 매우 불확실해 보인다

2025년까지의 중국 경제 전망은 모순투성이의 뒤죽박죽 스프레드시트를 들여다보는 것과 같습니다. 세계은행은 하여 중국의 내년 GDP 성장률 전망치를 0.4%포인트 상향 조정

겉으로 보기엔 그럴듯해 보입니다. 하지만 자세히 살펴보면, 낙관론은 위태로운 상황입니다. 베이징에서 나온 약속들은 거창하지만, 결과는 어떻까요? 기대에 한참 못 미치고 ​​있습니다.

세계은행은 2024년 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 4.9%로 상향 조정했는데, 이는 중국의 공식 목표치인 5%에 약간 못 미치는 수치입니다. 하지만 올해 첫 9개월 동안 경제 성장률이 4.8%에 달했던 것을 고려하면 나쁘지 않은 결과입니다.

하지만 근본적인 문제들, 즉 부진한 내수, 디플레이션 압력, 그리고 침체된 부동산 시장은 냉혹한 현실을 직시하게 합니다. 시진핑dent 이끄는 베이징 경제팀은 개혁과 재정 조정안을 발표했지만, 비판론자들은 이는 말뿐이고 실질적인 조치는 부족하다고 주장합니다.

수요 부진, 거창한 약속, 그리고 더 큰 의문점들

중국 경제의 어려움은 3년간 지속된 부동산 시장 붕괴로 가계 자산이 급감하고 내수 수요가 침체된 데서 비롯됩니다. 시진핑 주석이 첨단 제조업과 산업에 집중한 정책 역시 국민들의 신뢰를 회복하는 데에는 큰 도움이 되지 못했습니다.

경제를 지탱하는 핵심 요소인 수출이 도널드 트럼프의 재집권으로 큰 타격을 입을 수 있습니다. 트럼프의 복귀는 중국에 최대 60%의 관세를 부과할 가능성을 시사하며, 이는 양국 무역에 5700억 달러 규모의 손실을 초래할 수 있습니다.

세계은행은 전통적인 경기 부양책으로는 중국이 이러한 침체에서 벗어나기에 충분하지 않다고 경고합니다. 의료, 교육, 연금 제도 등 모든 분야에서 심층적인 개혁이 필요합니다. 아, 그리고 오랫동안 경제적 이동성을 가로막아 온 관료주의적 악몽인 호적 등록제도도 빼놓을 수 없습니다.

세계은행에 따르면 "기존의 조치로는 성장세를 되살리기에 충분하지 않을 것"이다. 다시 말해, 베이징은 단기적인 미봉책을 버리고 본격적인 대책에 나서야 할 때라는 뜻이다.

그리고 중산층, 혹은 그 남은 계층이 있습니다. 최근 세계은행이 발표한 2010년부터 2021년까지의 경제적 이동성에 대한 연구는 암울한 전망을 제시합니다. 5억 명이 넘는 사람들이 중산층에서 이탈할 위험에 처해 있다는 것입니다. 보고서는 중국이 지난 40년간 8억 명을 빈곤에서 벗어나게 한 기념비적인 업적을 높이 평가했습니다.

하지만 오늘날 인구의 38.2%는 취약한 "중산층"에 머물러 있으며, 빈곤층으로 다시 떨어질 위기에 처해 있습니다. 이들은 하루 6.85달러 이상(2017년 구매력 평가 기준)을 벌지만, 안정감을 느끼기에는 부족한 사람들입니다.

세부 내역은 심각한 상황을 보여줍니다. 중국 인구 14억 명 중 17%가 여전히 빈곤층에 속하며, 32.1%는 "안정적인 중산층"으로 분류됩니다. 이는 대다수가 여전히 재정적으로 불안정한 상태에 있음을 의미합니다.

지정학: 트럼프, 관세, 그리고 엄청난 긴장감

국내 문제만으로도 벅찬데, 시진핑 주석은 지정학적 폭풍에 직면해 있다. 트럼프의 백악관 복귀는 베이징이 가장 원치 않았던 악몽 같은 시나리오다. 트럼프dent 중국산 제품에 대한 압박을 강화하고 반도체, 인공지능, 양자 컴퓨팅과 같은 첨단 기술에 대한 수출 통제를 강화할 계획임을 분명히 밝혔다.

트럼프 대통령이 관세 정책을 마지막으로 펼쳤을 당시 중국 경제는 지금보다 훨씬 나은 상황이었습니다. 하지만 과도한 부채, 디플레이션, 그리고 부동산 시장의 혼란으로 인해 중국은 훨씬 더 취약한 상태에 놓여 있습니다. 게다가 문제는 무역 전쟁에만 국한되지 않습니다. 미국의 강경파들은 대만 과 남중국해 문제에 대해 더욱 강경한 입장을 취할 것을 주장하며, 쿠바 미사일 위기에 버금가는 긴장 상황이 발생할 수 있다는 우려를 낳고 있습니다.

베이징의 지역 관계 문제도 있습니다. 수년간 중국이 분쟁 해역에서 보인 공격적인 행동과 경제적 압박은 주변국들을 미국에 더 가깝게 만들었습니다.

트럼프의 "미국 우선주의" 정책, 특히 동아시아 동맹국에 대한 관세 부과 가능성은 베이징에게 관계 회복의 기회를 제공할 수도 있다. 하지만 이를 위해서는 타협이 필요한데, 시진핑 주석은 아직까지 그러한 타협에 큰 관심을 보이지 않고 있다.

러시아, 우크라이나, 그리고 변수: 미-러 관계 재설정

우크라이나 전쟁은 상황을 더욱 복잡하게 만든다. 유럽이 러시아를 지원한다고 인식하는 베이징에 대한 불만이 양국 관계에 긴장을 초래했고, 트럼프 대통령이 중국에 분쟁 종식에 역할을 해달라고 촉구하면서 상황은 더욱 복잡해졌다.

시진핑 주석은 진퇴양난에 빠졌다. 블라디미르 푸틴에게 협상을 압박하면 '무제한적인 최강의 우정' 관계를 위태롭게 할 것이고, 반대로 유럽과의 관계를 더욱 악화시킬 것이다. 게다가 아무도 예상하지 못한 변수, 즉 미국과 러시아의 관계 개선 가능성까지 놓여 있다.

트럼프 대통령이 모스크바와 가까워질 것이라는 생각은 전혀 터무니없는 것이 아니며, 이는 베이징에 재앙을 초래할 수 있습니다. 그러한 변화는 시진핑 주석과 푸틴 대통령의 우호 관계를 약화시키는 동시에 미국이 중국과의 경쟁을 강화하는 데 자원을 집중할 수 있도록 해줄 것입니다.