Chegg는 AI 개요 관련 문제로 구글을 고소했으며, 트래픽 급감으로 인해 사업 매각 규모를 검토하고 있습니다

온라인 교육 플랫폼 체그(Chegg Inc.)는 구글과 모회사인 알파벳을 상대로 불공정 경쟁 혐의로 소송을 제기했습니다. 체그는 구글의 AI 개요 도구가 자사 콘텐츠를 이용하면서 사용자들을 구글 플랫폼에 머물게 함으로써 자사 웹사이트의 트래픽을 빼앗아 가고 있다고 주장합니다.

이 소송은지난해 연방 판사가 구글이 온라인 검색 시장을 불법적으로 장악하고 있다고 판결한 데 따른 것입니다.

최고경영자 네이선 슐츠에 따르면, 전략적 대안을 모색하기로 한 결정은 구글의 AI 개요 기능 출시에서 직접적인 영향을 받았다고 합니다. 그는 구글의 AI 기반 기능이 자사 콘텐츠를 이용해 사용자들을 자사 사이트에 묶어둠으로써 체그로의 트래픽 유입을 차단하고 있다고 강조했습니다.

발표 직후 시간외 거래에서 Chegg 주가는 18% 하락하며 러셀 3000 지수 내 최대 낙폭 종목 중 하나가 되었습니다. 이 주가는 OpenAI가 2022년에 ChatGPT 도구를 출시한 이후 약 95% 하락했습니다.

Chegg와 여러 출판사들이 구글의 AI 요약 기능이 웹 트래픽을 저해한다고 비판했습니다

Chegg는 소송에서 구글의 행위가 온라인 경험을 근본적으로 변화시키며, 사용자들이 머지않아 구글이라는 거대한 거품 속에 갇히게 될 수 있다고 주장했습니다. 

이 회사는 구글의 AI 기반 요약 정보가 사용자들이 다른 사이트를 방문하는 것을 막고, 대신 인위적이고 부정확한 답변만 제공한다고 주장합니다. 체그는 이러한 변화가 "디지털 정보 생태계를 파괴하고", 활력과 유용성을 떨어뜨리며 신뢰도를 점점 더 낮추고 있다고 말했습니다.

웹사이트 운영자들은 구글의 검색 시장 장악에 대해 우려를 표명하며, 이러한 독점이 빠르게 변화하는 인공지능 경쟁에서 구글에게 불공정한 우위를 제공한다고 주장합니다. (작년에 연방 법원이 불법으로 판결한) 구글의 검색 시장 지배는 최근 등장한 많은 인공지능 기반 도구들을 위협하기도 합니다.

구글은 오랫동안 수익의 10~15%를 다른 플랫폼에 제공하고 나머지 수익은 블로그와 같은 기존 콘텐츠 플랫폼에 몰아주어 인터넷 전반의 데이터를 통해 자사 이익을 잠식한다는 비난을 받아왔습니다. 구글은 독점 금지 조항을 위반했다는 비판을 수없이 받아왔습니다.

수십 개의 출판사가 AI 기업의 봇이 수백만 개의 웹사이트를 "크롤링"하는 것을 차단하여, 해당 기업들이 상업용 AI 모델 학습에 사용되는 정보를 수집하는 능력을 저해하고 있습니다.

하지만 검색 엔진 거대 기업 구글의 주요 사이트 크롤러인 구글봇을 제한할 여유가 있는 기업은 거의 없습니다. 구글봇은 검색 결과에 표시될 수 있도록 사이트를 찾아 색인을 생성합니다. 구글은 이를 바탕으로 인공지능(AI) 요약 정보를 생성하고, 이 요약 정보는 현재 검색 결과 페이지 최상단에 표시됩니다.

콘텐츠 제작자들은 요약 정보 때문에 사용자들이 자신의 사이트를 방문하지 않아 웹 트래픽과 참여도가 떨어진다고 말합니다.

Chegg, 비구독자 트래픽 49% 급감하자 구글을 상대로 소송 제기

Chegg의 비구독자 트래픽은 2025년 1월 기준으로 이미 -49%를 기록했는데, 이는 2024년 2분기의 -8%에 비해 상당한 감소폭입니다.

Chegg는 지난해 연방 판사가 구글이 온라인 검색 시장을 불법적으로 장악했다고 판결한 워싱턴 D.C.에서 소송을 제기했습니다. 미 법무부는 법원에 구글이 인공지능 기업 인수를 제한하고 웹사이트가 구글의 AI 제품 사용을 거부할 수 있는 방법을 확대함으로써 불법 행위를 중단하도록 명령해 줄 것을 요청하고 있습니다.

아미트 메타 판사가 주재하는 제안된 해결책에 대한 수주간의 심리가 4월에 시작될 예정입니다.

Chegg의 소송은 작년 구글에 대한 획기적인 반독점 판결 이후 소규모 기술 기업들이 제기한 일련의 소송 중 하나입니다. 수년간 구글을 비판해 온 온라인 리뷰 사이트 Yelp Inc. 역시 2024년 구글이 반독점법을 위반했다며 소송을 제기한 바 있습니다.

Chegg, 4분기 매출 23.7% 감소하며 부진 

Chegg의 주가는 4분기 매출이 1억 4348만 달러로 전년 동기 대비 23.7% 감소한 후 하락했습니다. 주당 순이익(EPS)은 0.17달러로 작년의 0.36달러보다 낮았습니다.

매출은 애널리스트들의 예상치를 소폭 상회했지만(Zacks 컨센서스 예상치인 1억 4203만 달러를 1.02% 초과), 주당순이익(EPS)은 컨센서스 예상치와 일치하여 예상치 상회는 없었습니다.

매출 감소의 주된 원인은 Chegg 서비스 구독자 수가 360만 명으로, 애널리스트들의 예상치인 392만 명에 미치지 못했기 때문입니다. 스킬 및 기타 부문 매출 또한 전년 대비 22% 감소한 1,494만 달러를 기록하며 애널리스트들의 예상치인 1,508만 달러에 못 미쳤습니다.

회사 수익의 대부분을 차지하는 구독 서비스 매출은 1억 2854만 달러로 예상치와 일치했지만, 전년 대비 23.7% 감소했습니다.

Chegg 주가는 지난 한 달 동안 2.7% 하락하며 압박을 받고 있는데, 이는 S&P 500 지수의 하락폭(0.5%)보다 훨씬 큰 폭입니다. 현재 이 주식은 Zacks Rank #3(보유) 등급을 받고 있으며, 이는 향후 몇 달 동안 시장과 비슷한 수준의 성과를 보일 것으로 예상됨을 의미합니다.