Chegg fa causa a Google per le panoramiche sull'intelligenza artificiale e valuta le vendite aziendali mentre il traffico crolla

Chegg Inc. ha intentato una causa contro Google e la sua società madre, Alphabet Inc., accusando il gigante della tecnologia di concorrenza sleale. La piattaforma di formazione online sostiene che lo strumento AI Overviews di Google stia deviando il traffico dal suo sito web utilizzando i contenuti di Chegg, mantenendo gli utenti sulla piattaforma di Google.

La causa, presentata a Washington, DC, fa seguito alla sentenza emessa lo scorso anno da un giudice federale, secondo cui Google detiene una posizione dominante illegale nel mercato della ricerca online.

Secondo l'amministratore delegato Nathan Schultz, la decisione di esplorare alternative strategiche deriva direttamente dal lancio di AI Overviews da parte di Google. Schultz ha sottolineato che la funzionalità basata sull'intelligenza artificiale di Google sta bloccando il traffico verso Chegg, utilizzando i contenuti dell'azienda per trattenere gli utenti sul suo sito.

Le azioni di Chegg sono crollate del 18% nelle contrattazioni after-hours subito dopo l'annuncio, posizionandosi tra i titoli con le perdite maggiori nell'indice Russell 3000. Il titolo ha perso circa il 95% del suo valore da quando OpenAI ha lanciato il suo strumento ChatGPT nel 2022.

Chegg e gli editori contestano i riepiloghi AI di Google per aver minato il traffico web

Nella sua causa, Chegg ha sostenuto che le azioni di Google cambiano radicalmente l'esperienza online, suggerendo che presto gli utenti potrebbero ritrovarsi intrappolati in una bolla Google onnicomprensiva. 

L'azienda sostiene che i riepiloghi generati dall'intelligenza artificiale di Google impediscono agli utenti di visitare altri siti e forniscono invece risposte artificiali e spesso imprecise alle loro domande. Questo cambiamento, ha affermato Chegg, stava "uccidendo l'ecosistema dell'informazione digitale", privandolo della sua vivacità e utilità e rendendolo sempre meno affidabile.

Anche gli editori di siti web hanno lanciato l'allarme sul controllo di Google sulla ricerca, sostenendo che la sua presa conferisce all'azienda tecnologica un vantaggio ingiusto nella corsa all'intelligenza artificiale in rapida evoluzione. Il predominio di Google sul mercato della ricerca (che un tribunale federale ha dichiarato illegale lo scorso anno) mette inoltre a repentaglio molti dei recenti strumenti basati sull'intelligenza artificiale.

Google è stata a lungo accusata di destinare il 10-15% dei ricavi a queste altre piattaforme, mentre dettava la legge per il resto ai tradizionali siluri di contenuti (come i blog) a proprio vantaggio, ripetutamente, sfruttando i dati presenti su Internet. Google è stata criticata più volte per aver violato i termini del monopolio.

Decine di editori hanno impedito ai bot delle aziende di intelligenza artificiale di "scansionare" milioni di siti web, ostacolando la capacità di queste aziende di raccogliere informazioni utilizzate per addestrare modelli di intelligenza artificiale commerciali.

Tuttavia, pochi possono permettersi di limitare Googlebot, il principale crawler del gigante della ricerca. Googlebot cerca i siti da indicizzare in modo che vengano visualizzati nei risultati di ricerca. Google utilizza questa tecnologia per generare riepiloghi basati sull'intelligenza artificiale, che ora si trovano in cima alla pagina dei risultati di ricerca.

I creatori di contenuti affermano che i riepiloghi impediscono agli utenti di visitare i loro siti, con conseguente perdita di traffico web e coinvolgimento.

Chegg fa causa a Google perché il traffico dei non abbonati crolla del 49%

Il traffico non abbonato di Chegg era già del -49% a gennaio 2025, un calo sostanziale rispetto al -8% del secondo trimestre del 2024.

Chegg ha intentato la causa a Washington, DC, dove l'anno scorso un giudice federale ha stabilito che Google dominava illegalmente il mercato della ricerca online. Il Dipartimento di Giustizia chiede al tribunale di imporre a Google di porre fine al suo comportamento illecito, limitando gli acquisti di società di intelligenza artificiale e ampliando le modalità con cui i siti web possono rinunciare ai suoi prodotti di intelligenza artificiale.

Ad aprile inizierà un'udienza di diverse settimane sui rimedi proposti, supervisionata dal giudice Amit Mehta.

La causa intentata da Chegg segue un'ondata di azioni legali da parte di aziende tecnologiche più piccole, avviate dopo una storica sentenza antitrust contro Google lo scorso anno. Anche Yelp Inc., un sito di recensioni online che critica Google da anni, ha intentato una causa contro il gigante della ricerca nel 2024, sostenendo che avesse violato le leggi antitrust.

Chegg in difficoltà: i ricavi del quarto trimestre calano del 23,7% 

Le azioni di Chegg sono calate dopo che il fatturato del quarto trimestre, pari a 143,48 milioni di dollari, è sceso del 23,7% su base annua. L'utile per azione (EPS) è stato di 0,17 dollari, rispetto agli 0,36 dollari dell'anno scorso.

Sebbene il fatturato abbia superato di poco le aspettative degli analisti, con la stima consensuale di Zacks di 142,03 milioni di dollari superata (dell'1,02%) in termini di fatturato, l'utile per azione (EPS) ha rispettato la stima consensuale senza alcuna sorpresa sugli utili.

Il calo dei ricavi è stato attribuito principalmente agli abbonati a Chegg Services, scesi a 3,6 milioni, in calo rispetto ai 3,92 milioni previsti dagli analisti. Anche i ricavi di Skills and Other sono diminuiti del 22% su base annua, attestandosi a 14,94 milioni di dollari, al di sotto delle aspettative degli analisti di 15,08 milioni di dollari.

Le vendite dei servizi in abbonamento, che costituiscono la stragrande maggioranza dei profitti dell'azienda, hanno raggiunto i 128,54 milioni di dollari, in linea con le stime, sebbene in calo del 23,7% rispetto all'anno precedente.

Le azioni di Chegg sono state sotto pressione, con un calo del 2,7% nell'ultimo mese, notevolmente superiore al calo dell'indice S&P 500 più ampio, che ha perso lo 0,5%. Il titolo ha attualmente un Zacks Rank #3 (Hold), il che implica che si prevede che si comporterà in linea con il mercato nei prossimi mesi.