Chegg poursuit Google pour les aperçus IA et envisage la vente de l'entreprise alors que le trafic s'effondre

Chegg Inc. a intenté un procès contre Google et sa société mère, Alphabet Inc., accusant le géant de la technologie de concurrence déloyale. La plateforme d'éducation en ligne affirme que l'outil AI Overviews de Google détourne le trafic de son site web en utilisant le contenu de Chegg tout en maintenant les utilisateurs sur la plateforme de Google.

Le procès, déposé à Washington, D.C., fait suite à la décision d'un juge fédéral l'année dernière selon laquelle Google domine illégalement le marché de la recherche en ligne.

Selon le directeur général Nathan Schultz, la décision d'explorer des alternatives stratégiques découle directement du lancement des AI Overviews par Google. Il a souligné que la fonctionnalité pilotée par l'IA de Google bloque le trafic vers Chegg en utilisant le contenu de l'entreprise pour retenir les utilisateurs sur son site.

Les actions de Chegg ont chuté de 18 % lors des échanges après la bourse immédiatement après l'annonce, la plaçant parmi les plus grandes perdantes de l'indice Russell 3000. L'action a perdu environ 95 % depuis le lancement de l'outil ChatGPT par OpenAI en 2022.

Chegg et les éditeurs contestent les résumés IA de Google pour leur impact sur le trafic web

Dans son procès, Chegg a fait valoir que les actions de Google changent fondamentalement l'expérience en ligne, suggérant que les utilisateurs pourraient bientôt se retrouver pris dans une bulle Google omniprésente. 

L'entreprise affirme que les résumés générés par l'IA de Google empêchent les utilisateurs de visiter d'autres sites et fournissent à la place des réponses artificielles et souvent inexactes à leurs questions. Ce changement, a déclaré Chegg, « tue l'écosystème de l'information numérique », le privant de sa vitalité et de son utilité, et le rendant de moins en moins fiable.

Les éditeurs de sites web ont également tiré la sonnette d'alarme concernant le contrôle de Google sur la recherche, arguant que son emprise donne à l'entreprise technologique un avantage déloyal dans la course rapide à l'IA. La domination de Google sur le marché de la recherche (que un tribunal fédéral a jugée illégale l'année dernière) met également en danger de nombreux outils récents alimentés par l'IA.

Google est depuis longtemps accusé de donner 10 à 15 % de ses revenus à ces autres plateformes tout en dictant le reste aux contenus traditionnels (comme les blogs) au profit de l'entreprise, encore et encore, sur les données à travers Internet. Google a été critiqué à de nombreuses reprises pour avoir violé les termes de son monopole.

Des dizaines d'éditeurs ont interdit aux robots des entreprises d'IA de « crawler » des millions de leurs sites web, entravant la capacité de ces entreprises à collecter des informations utilisées pour entraîner des modèles d'IA commerciaux.

Cependant, peu d'entreprises peuvent se permettre de restreindre Googlebot, le principal robot d'exploration du géant de la recherche. Googlebot recherche des sites pour les indexer afin qu'ils apparaissent dans les résultats de recherche. Google utilise cela pour générer des résumés IA, qui sont désormais tout en haut de sa page de résultats de recherche.

Les créateurs de contenu affirment que les résumés empêchent les utilisateurs de visiter leurs sites, leur coûtant du trafic web et de l'engagement.

Chegg poursuit Google alors que le trafic des non-abonnés s'effondre de 49%

Le trafic de Chegg provenant des non-abonnés était déjà en baisse de 49 % en janvier 2025, une chute substantielle par rapport à -8 % au T2 2024.

Chegg a déposé son procès à Washington, D.C., où un juge fédéral a estimé l'année dernière que Google dominait illégalement le marché de la recherche en ligne. Le ministère de la Justice demande au tribunal d'obliger Google à mettre fin à son comportement illégal en restreignant ses achats d'entreprises d'intelligence artificielle et en élargissant la manière dont les sites web peuvent choisir de ne pas participer à ses produits IA.

Une audience plurisemestrielle sur les remèdes proposés, supervisée par le juge Amit Mehta, débutera en avril.

Le procès de Chegg fait suite à une vague d'actions en justice de la part de petites entreprises technologiques depuis une décision historique en matière de concurrence contre Google l'année dernière. Yelp Inc., un site de critiques en ligne qui critique Google depuis des années, a également intenté un procès contre le géant de la recherche en 2024, affirmant qu'il violait les lois antitrust.

Chegg peine alors que les revenus du T4 baissent de 23.7% 

Les actions de Chegg ont baissé après des revenus du T4 de 143,48 millions de dollars, en baisse de 23,7 % en glissement annuel. Ses bénéfices par action (BPA) étaient de 0,17 dollar, comparés à 0,36 dollar l'année dernière.

Bien que le chiffre d'affaires ait légèrement dépassé les attentes des analystes, avec l'estimation consensuelle de Zacks de 142,03 millions de dollars ayant été dépassée (de 1,02 %) en revenus, le BPA a correspondu à l'estimation consensuelle sans aucune surprise bénéficiaire.

La baisse des revenus est principalement attribuée aux abonnés aux services Chegg, qui ont chuté à 3,6 millions, contre 3,92 millions attendus par les analystes. Les revenus des compétences et autres ont également baissé de 22 % en glissement annuel à 14,94 millions de dollars, manquant les attentes des analystes de 15,08 millions de dollars.

Les ventes des services d'abonnement, qui constituent la grande majorité du résultat net de l'entreprise, se sont élevées à 128,54 millions de dollars, correspondant aux estimations, bien qu'en baisse de 23,7 % par rapport à l'année précédente.

L'action de Chegg a subi une pression, ayant baissé de 2,7 % au cours du dernier mois, bien plus que la baisse de l'indice S&P 500 plus large, qui a baissé de 0,5 %. L'action porte actuellement un Zacks Rank #3 (Maintenir), ce qui implique qu'elle est censée performer en ligne avec le marché au cours des prochains mois.