AI 데이터센터가 하루 수백만 리터의 물을 소비하며 지역 수자원 안보를 위협하고 있음

Bloomberg에 따르면, AI 성장은 이미 깨끗한 물이 부족한 지역에서 미국의 데이터 센터 급속 구축을 주도하고 있으며, 이는 도시와 마을이 기업 운영자와 일일 공급을 위해 경쟁하게 만들고 있습니다.

2022년 이후 건설되거나 계획된 새로운 데이터 센터의 약 3분의 2는 물 스트레스가 높은 지역에 위치해 있는 것으로 보고됩니다. 시설이 전국적으로 확산되고 있지만, 단 5개 주가 가장 스트레스가 심한 지역에 건설된 시설의 72%를 차지합니다.

세계자원연구소(WRI)와 DC Byte의 자료에 따르면, 지난 3년 동안 AI 중심 시설이 160개 이상 등장했으며, 이는 이전 3년 기간 대비 70% 증가한 수치입니다.

AI 시설은 일일 물 소비량을 수백만 리터로 증가시킵니다

국제에너지기구(IEA)의 4월 보고서에 따르면, 미국의 단일 100메가와트 데이터 센터는 75,000가구의 합산 전력보다 더 많은 전기를 사용하며 매일 약 200만 리터의 물을 소비합니다. 이 일일 양은 약 6,500가구의 필요량과 맞먹습니다. AI 시스템이 확장됨에 따라 물 사용량은 컴퓨팅 부하에 비례하여 증가합니다.

전 세계적으로 데이터 센터는 이제 매년 약 5,600억 리터의 물을 소비합니다. 이 총량은 intense heat를 생성하는 고급 AI 칩이 가득한 더 큰 건물을 기업들이 도입함에 따라 2030년까지 약 1,200억 리터까지 증가할 수 있습니다. 이러한 칩을 냉각하는 것이 물 수요가 계속 증가하는 주된 이유입니다.

대부분의 시설은 증발식 냉각, 즉 습식 냉각(swamp cooling)에 의존합니다. 따뜻한 공기가 서버 홀 내부의 열을 줄이기 위해 젖은 패드를 통과합니다.

캘리포니아 대학교 리버사이드 캠퍼스의 전기 및 컴퓨터 공학 부교수인 샤오레이 렌(Shaolei Ren)은 이러한 센터가 일반적으로 끌어온 물의 약 80%를 증발시키고 폐수 처리 시스템으로 20%만 보낸다고 말했습니다.

주거용 사용은 매우 다릅니다. 가정은 약 10%를 증발시키고 나머지를 반환합니다. 이 불균형은 가뭄과 인구 증가로 이미 긴장된 municipal 시스템에 추가적인 부담을 줍니다.

확장이 스트레스가 많은 지역에 도달함에 따라 정치적 저항이 커지고 있습니다

데이터 센터 건설의 급증은 일반적으로 충돌하는 정치인들 사이에서 드문 합의를 촉발했습니다. 버몬트주의 민주당 사회주의 상원의원 버니 샌더스와 플로리다주의 공화당 주지사 론 데산티스는 모두 AI 구축 속도를 비판했습니다.

샌더스는 전국적으로 신규 시설 건설을 일시 중단할 것을 촉구했습니다. CNN과의 인터뷰에서 버니는 이렇게 말했습니다.

"솔직히 말해서, 저는 이 과정을 늦춰야 한다고 생각합니다. 올리가르치들이 다가오고 있으니 적응하라고 하는 것은 충분하지 않습니다. 그들이 무슨 말을 하는 겁니까? 그들은 모든 사람들에게 보장을 약속합니까? 사람들이 일자리를 잃으면 어떻게 할 겁니까?"

데산티스는 주 차원에서 조치를 취했습니다. 12월 4일, 론은 지역 사회가 데이터 센터 건설을 차단할 수 있도록 하는 AI 권리 장전을 발표했습니다.

플로리다주 더 빌리지즈에서 열린 행사에서 론은 인프라 한계에 대해 경고했습니다. "우리는 제한된 그리드를 가지고 있습니다. 미국에는 그들이 하려는 일을 할 만큼 충분한 그리드 용량이 없습니다."라고 그는 업계 계획을 논의하며 말했습니다.

론은 나중에 주민들에게 직접 호소하며 "더 많은 정보가 공개됨에 따라, 더 빌리지즈에 초대형 데이터 센터가 들어서는 것을 원하시겠습니까? 예 또는 아니오."라고 물었습니다. 그는 "대부분의 사람들은 원하지 않을 것이라고 말할 것"이라고 스스로 답했습니다.