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Les centres de données d'IA consomment des millions de litres d'eau par jour, menaçant la sécurité hydrique locale
- Aux États-Unis, les centres de données dédiés à l'IA consomment jusqu'à 2 millions de litres d'eau par jour, ce qui exerce une pression sur les ressources locales.
- Plus de 160 nouveaux centres ont ouvert leurs portes depuis 2022 dans des États déjà confrontés à un stress hydrique, cinq États en accueillant 72 %.
- La consommation mondiale d'eau des centres de données pourrait atteindre 1 200 milliards de litres par an d'ici 2030, à mesure que l'infrastructure d'IA se développe.
Selon Bloomberg, la croissance de l'IA entraîne une construction rapide de centres de données à travers les États-Unis, dans des régions déjà confrontées à une pénurie d'eau potable, obligeant les villes et les villages à rivaliser avec les opérateurs privés pour l'approvisionnement quotidien.
Environ deux tiers des nouveaux centres de données construits ou prévus depuis 2022 seraient situés dans des zones fortement exposées au stress hydrique. Bien que ces installations se développent sur l'ensemble du territoire, cinq États concentrent à eux seuls 72 % de celles construites dans les régions les plus vulnérables.
Plus de 160 sites web consacrés à l'IA ont vu le jour ces trois dernières années, soit une augmentation de 70 % par rapport à la période triennale précédente, selon les chiffres du World Resources Institute et de DC Byte.
Les installations d'IA entraînent une consommation d'eau quotidienne de plusieurs millions de litres
D'après un rapport de l'Agence internationale de l'énergie publié en avril, un seul centre de données de 100 mégawatts aux États-Unis consomme plus d'électricité que 75 000 foyers réunis et environ 2 millions de litres d'eau par jour. Cette consommation quotidienne équivaut aux besoins d'environ 6 500 ménages. Avec l'expansion des systèmes d'intelligence artificielle, la consommation d'eau augmente proportionnellement à la charge de calcul.
À l'échelle mondiale, les centres de données consomment actuellement environ 560 milliards de litres d'eau par an. Ce chiffre pourrait atteindre près de 1 200 milliards de litres d'ici 2030, à mesure que les entreprises déploient des bâtiments plus vastes, abritant des puces d'IA de pointe générant une chaleur intense. Le refroidissement de ces puces est la principale raison de cette augmentation constante de la demande en eau.
La plupart des installations utilisent le refroidissement par évaporation, souvent appelé refroidissement par marais. L'air chaud est aspiré à travers des coussins humides pour réduire la chaleur à l'intérieur des salles serveurs.
Shaolei Ren, professeur associé de génie électrique et informatique à l'Université de Californie à Riverside, a déclaré que ces centres évaporent généralement environ 80 % de l'eau qu'ils prélèvent et n'en renvoient que 20 % aux systèmes de traitement des eaux usées.
L'utilisationdentprésente un tableau très différent : les habitations perdent environ 10 % de l'eau par évaporation et restituent le reste. Ce déséquilibre exerce une pression supplémentaire sur les réseaux municipaux déjà mis à rude épreuve par la sécheresse et la croissance démographique.
La résistance politique s'intensifie à mesure que l'expansion frappe des régions déjà fragilisées. Les régions sous tension sont touchées par une résistance politique croissante
L'essor de la construction de centres de données a suscité un consensus inhabituel entre des personnalités politiques habituellement en désaccord. Le sénateur démocrate socialiste Bernie Sanders du Vermont et le gouverneur républicain Ron DeSantis de Floride ont tous deux critiqué le rythme de déploiement de l'intelligence artificielle.
Sanders a appelé à un moratoire national sur la construction de nouvelles installations. S'exprimant sur CNN, Bernie a déclaré :
« Franchement, je pense qu'il faut ralentir ce processus. Il ne suffit pas que les oligarques nous disent que ça arrive et qu'on s'adapte. De quoi parlent-ils ? Ils vont garantir les soins de santé à tous ? Que vont-ils faire quand les gens se retrouveront sans emploi ? »
DeSantis a pris des mesures au niveau de l'État. Le 4 décembre, il a dévoilé une charte des droits en matière d'IA qui permettrait aux collectivités locales de bloquer la construction de centres de données.
Lors d'un événement à The Villages, en Floride, Ron a mis en garde contre les limites des infrastructures. « Notre réseau électrique est limité. Aux États-Unis, la capacité du réseau est insuffisante pour réaliser ce qu'ils envisagent », a-t-il déclaré en évoquant les projets du secteur.
Ron s'est ensuite adressé directement auxdent, leur demandant : « Au fur et à mesure que l'information se répand, souhaitez-vous un centre de données hyperscale à The Villages ? Oui ou non. » Il a répondu à sa propre question en disant : « Je pense que la plupart des gens diraient qu'ils n'en veulent pas. »
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Jai Hamid
Jai Hamid couvre l'actualité des cryptomonnaies, des marchés boursiers, des technologies, de l'économie mondiale et des événements géopolitiques qui influencent les marchés depuis six ans. Elle a collaboré avec des publications spécialisées dans la blockchain, telles que AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des sujets liés aux grandes entreprises, à la réglementation et aux tendances macroéconomiques. Diplômée de la London School of Journalism, elle a également présenté à trois reprises son expertise du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision africaines.
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