Les centres de données IA consomment des millions de litres par jour, menaçant la sécurité locale en eau
- Les centres de données alimentés par l'IA consomment jusqu'à 2 millions de litres d'eau par jour aux États-Unis, exerçant une pression sur les ressources locales.
- Plus de 160 nouveaux centres ont ouvert depuis 2022 dans des États déjà soumis à un stress hydrique, cinq d'entre eux accueillant 72 % de ces installations.
- La consommation mondiale d'eau par les centres de données pourrait atteindre 1 200 milliards de litres par an d'ici 2030, à mesure que l'infrastructure IA se développe.
La croissance de l'IA entraîne une construction rapide de centres de données à travers les États-Unis dans des régions déjà en pénurie d'eau potable, forçant les villes et les bourgs à rivaliser avec les opérateurs corporatifs pour l'approvisionnement quotidien, selon Bloomberg.
Environ deux tiers des nouveaux centres de données construits ou prévus depuis 2022 se situeraient dans des endroits confrontés à un stress hydrique élevé. Bien que les installations se répandent dans tout le pays, cinq États à eux seuls représentent 72 % de ceux construits dans les zones les plus tendues.
Plus de 160 sites axés sur l'IA sont apparus au cours des trois dernières années, marquant une augmentation de 70 % par rapport à la période de trois ans précédente, selon les chiffres de l'Institut des ressources mondiales et DC Byte.
Les installations IA entraînent une consommation quotidienne d'eau de plusieurs millions
Un seul centre de données de 100 mégawatts aux États-Unis utilise plus d'électricité que 75 000 foyers combinés et consomme environ 2 millions de litres d'eau chaque jour, selon un rapport d'avril de l'Agence internationale de l'énergie. Ce montant quotidien correspond aux besoins d'environ 6 500 ménages. À mesure que les systèmes IA se développent, la consommation d'eau augmente en proportion directe de la charge de calcul.
À l'échelle mondiale, les centres de données consomment maintenant environ 560 milliards de litres d'eau chaque année. Ce total pourrait grimper à environ 1 200 milliards de litres d'ici 2030 à mesure que les entreprises déploient des bâtiments plus grands remplis de puces IA avancées qui génèrent une chaleur intense. Refroidir ces puces est la principale raison pour laquelle la demande en eau continue d'augmenter.
La plupart des installations s'appuient sur le refroidissement évaporatif, souvent appelé refroidissement par marais. L'air chaud est tiré à travers des tampons humides pour réduire la chaleur à l'intérieur des salles de serveurs.
Shaolei Ren, professeur adjoint de génie électrique et informatique à l'Université de Californie à Riverside, a déclaré que ces centres évaporent généralement environ 80 % de l'eau qu'ils prélèvent et n'en renvoient que 20 % aux systèmes de traitement des eaux usées.
L’usage résidentiel présente un visage très différent, les foyers perdant environ 10 % par évaporation et restituant le reste. Ce déséquilibre exerce une pression supplémentaire sur les systèmes municipaux déjà tendus par la sécheresse et la croissance démographique.
La résistance politique s'intensifie à mesure que l'expansion touche des régions sous tension
La flambée de la construction de centres de données a déclenché un accord rare entre des figures politiques qui s'affrontent habituellement. Le sénateur démocrate-socialiste Bernie Sanders du Vermont et le gouverneur républicain Ron DeSantis de Floride ont tous deux critiqué le rythme du déploiement de l'IA.
Sanders a appelé à une pause nationale sur les nouvelles installations. S'exprimant sur CNN, Bernie a déclaré :
« Franchement, je pense qu'il faut ralentir ce processus. Il n'est pas acceptable que les oligarques nous disent que cela arrive, et que nous devons nous adapter. De quoi parlent-ils ? Vont-ils garantir la santé à tous ? Que feront-ils lorsque les gens n'auront plus de travail ? »
DeSantis a pris des mesures au niveau de l'État. Le 4 décembre, Ron a dévoilé une charte des droits de l'IA qui permettrait aux communautés locales de bloquer la construction de centres de données.
Lors d'un événement à The Villages, en Floride, Ron a mis en garde contre les limites de l'infrastructure. « Nous disposons d'un réseau limité. Vous n'avez pas assez de capacité de réseau aux États-Unis pour faire ce qu'ils essaient de faire », a-t-il déclaré en discutant des plans de l'industrie.
Ron s'est ensuite adressé directement aux résidents, demandant : « Au fur et à mesure que davantage d'informations circulent, voulez-vous un centre de données hyperscale à The Villages ? Oui ou non. » Il a répondu à sa propre question en disant : « Je pense que la plupart des gens diraient qu'ils ne le veulent pas. »
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Jai Hamid
Jai Hamid couvre les cryptomonnaies, les marchés boursiers, la technologie, l'économie mondiale et les événements géopolitiques qui affectent les marchés depuis 6 ans. Elle a travaillé avec des publications axées sur la blockchain, notamment AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des entreprises majeures, la réglementation et les tendances macroéconomiques. Elle est diplômée de la London School of Journalism et a partagé à trois reprises des analyses du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision d'Afrique.
